つれづれシャングリラ記憶が無くても

記憶が無くても

（生まれ変わりなんだよなあ…）
　あいつも、俺も、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　十四歳にしかならない、小さなブルー。
　遠く遥かな時の彼方で恋をしていた、愛おしい人の生まれ変わり。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた人、前の自分が誰よりも大切にしていた人。
　その人と、再び巡り会えた。
　気が遠くなるほど長い長い時が、流れ去った後で。
　前の自分たちが焦がれ続けた地球、死の星だった星が青く蘇って来た、その場所に。
　そして始まった、恋の続き。
　果たせずに終わった沢山の夢を、約束を叶えてゆくために。
（まだまだ、先は長いんだがな…）
　ブルーが育ってくれない内は、と分かってはいる。
　結婚できる年の十八歳にならない限りは、ブルーとの恋は、当分、お預け。
（…あいつは、キスを強請って来るが…）
　子供にキスは早すぎるから、強請られる度に叱っている。
　そういう日々が、まだ何年も続くのだろう。
　ブルーの方は不満たらたら、けれど、自分も残念ではある。
　再会した時、ブルーが充分に成長していて、前と同じ姿だったら、と。
　そうだったとしたら、迷いもしないで、直ぐにプロポーズをしたことだろう。
　「俺と暮らしてくれないか」と。
　「今度こそ、共に生きてゆこう」と、「誰よりも幸せにしてやるから」と。
　前の自分たちを縛っていた枷、それはとっくに失せているから。
　もうソルジャーでもキャプテンでもなくて、ただのブルーとハーレイだから。
（…そいつが、ちょっぴり残念なんだが…）
　チビのブルーと過ごす時間も、前の生では得られなかった幸せなもの。
　「だから不満を言いはしないさ」と思うし、現に、満足している。
　いくらブルーがチビであろうと、中身の方も子供だろうと。

　そんなブルーに恋をしたのは、忘れもしない五月の三日。
　今の学校に赴任して来て、入ったブルーの教室で起きた事件のせい。
（あいつの右目から、血が流れ出して…）
　驚く間もなく、両の肩から、左の脇腹から、溢れ出して来た大量の鮮血。
　後に聖痕だと分かったけれども、あの瞬間には怪我だと思った。
　生徒が事故に遭ったのだ、と。
（でもって、ブルーに駆け寄ってだな…）
　抱き起こした途端に、膨大な記憶が交差した。
　ブルーのと、それに自分の分と。
　時の彼方で何があったか、自分たちは誰であったのか、と。
（思い出したら、もう、あいつしか…）
　見えなかったし、心はブルーで一杯になった。
　「俺のブルーが帰って来た」と。
　赤いナスカでの惨劇の時に、失くしてしまった愛おしい人。
　たった一人でメギドへと飛んで、二度と戻らなかった人。
　「幽霊でもいいから、一目会いたい」と、何度願ったことだろう。
　独りぼっちで残された船で、生ける屍のように暮らしてゆく日々の中で。
　ブルーが自分に遺した言葉は、「頼んだよ、ハーレイ」だったから。
　ジョミーを支えて地球に行くよう、ブルーは望んでいたのだから。
（そのせいで、あいつの後も追えなくて…）
　どれほど辛い毎日だったか、思い出しただけで胸がズキリと痛む。
　「よくまあ、耐えていられたもんだ」と、「今の俺なら無理かもしれん」と。
　そうやって失くした、前の自分が愛した人。
　「俺が死んだら、きっと会える」と思っていたのに、奇跡のように巡り会えた。
　自分もブルーも、生きた姿で。
　前の生で「行こう」と誓い合った地球に生まれ変わって。

　お蔭で、今は幸せな日々。
　今日のようにブルーに会い損なっても、きっと明日には会えるだろう。
　明日が駄目でも、週末になれば、ブルーの家まで出かけてゆける。
　そして二人でゆっくり話して、前の生での思い出話をすることだって。
（……幸せだよなあ……）
　もう一度、あいつに会えたってこと、と思った所で、掠めた思考。
　「もしも、記憶が無かったとしたら？」と。
　自分もブルーも、生まれ変わって来たのだけれども、前の生での数々の記憶は…。
（…あいつに聖痕が現れるまでは…）
　まるで全く無かったのだった、自分も、それにブルーの方も。
　今にして思えば「あれが、そうか」と思う痕跡、それは幾つかあるのだけれど。
（白い車を勧められても、どうも気乗りがしなかったとか…）
　そんな具合で、名残りならあった。
　けれども、それらは「今だから分かる」というだけのこと。
　記憶が戻っていない間は、特に不思議にも思わなかった。
（…ということは、お互い、記憶が戻らなかったら…）
　今度の恋は無かったろうか、と傾げた首。
　自分はブルーに恋をしなくて、ブルーの方でも、恋はしないで終わったろうか、と。
（……うーむ……）
　どうなんだろう、とコーヒーを一口、喉の奥へと流し込む。
　今のブルーに巡り会うまで、男性に恋をしたことは無い。
　女性にだったらモテていたけれど、彼女たちを嫌うことも無かった。
（試合の応援に来てくれた時に、花束や差し入れを貰ったら…）
　それは素直に嬉しかったし、子供部屋がある今の家だって…。
（いつか嫁さんと暮らすもんだ、と思ってたよなあ…）
　ブルーじゃなくて、女性の嫁さん、と「ブルーに出会う前」を考えてみる。
　そういう普通の思考の持ち主、ごくごく平凡な古典の教師。
　教室でブルーに出会った途端に、見染めるのかと問われたら…。
（…有り得ない気が…）
　ただのガキだぞ、と首を振る。
　十四歳の子供なんかに、一目惚れは有り得ないだろう、と。

（どう考えても、俺の守備範囲から外れてるしな？）
　子供な上に、男だ、男、と冷静に弾き出す答え。
　いくらブルーが「小さなソルジャー・ブルー」な外見だろうと、たったそれだけ。
　「なんとも可愛らしい生徒がいるな」と目を丸くして、きっと感心するだけだろう。
　一目惚れなんかはするわけがないし、「授業を始める」と告げておしまい。
（…ブルーの方でも、やたら体格のいい教師が来たな、と…）
　思って見ているだけだろうな、と容易に想像がつく出会い。
　これでは恋が芽生えはしないし、「前の記憶」が無かったならば…。
（…恋はしないで、それっきりなのか？）
　なんとも寂しい話なんだが…、と零れる溜息。
　前の生では、あんなにも誓い合ったのに。
　「何処までも共に」と、ブルーの命が尽きる時には、追って逝くとまで。
（……そこまでの恋が、消えちまって……）
　出会えたとしても、教師と生徒で終わるだなんて、あまりに切ない。
　自分たちには自覚が無くても、なんとも思っていないとしても。
（…せっかく二人で、青い地球まで来たっていうのに…）
　前の俺たちの恋は跡形も残らないなんて、と考えるだけで悲しくなる。
　遠く遥かな時の彼方で、失われて、それっきりなんて。
　もう一度、巡り会えたというのに、気付きもしないでおしまいなんて。
（しかし、記憶が無いのでは…）
　そうなるのも、やむを得ないだろうか、と深い溜息をついたはずみに、前の記憶が蘇った。
　前のブルーと初めて出会った、アルタミラ。
　メギドの炎で滅ぼされる前、シェルターの中に閉じ込められた。
　そのシェルターを、サイオンで破壊したブルー。
　けれどブルーは逃げもしないで、ただ呆然と座り込んでいた。
　そこへ「凄いな、お前」と声を掛けたのは、誰だったのか。
　子供にしか見えなかったブルーを相棒に選び、仲間を助けて回ったのは。
（……俺だったんだ……）
　何も考えずに、あいつを選んだ、と思い出した時の彼方の記憶。
　「理由なんかは何も無かった」と、「俺があいつを選んだだけだ」と。

　そうやって出会い、始まった前のブルーとの日々。
　時を経て、やがて恋が芽生えて、互いに求め合うようになった。
（ブルーにしたって、初めて出会った、あの瞬間から…）
　阿吽の呼吸で、燃えるアルタミラを走り回って、共に乗り込んだ宇宙船。
　後にシャングリラと名付けられた船へと、迷いもせずに。
　あの時、互いの名前以外は、何一つ知らなかったのに。
　本当に「出会った」というだけのことで、自己紹介さえしなかったのに。
（……ということはだ、俺とブルーは……）
　何もしなくても引かれ合うんだ、と確信に満ちた思いが湧き上がる。
　出会って直ぐから、誰よりも信頼し合っていた仲。
　互いが誰かも、深く知らない間から。
　ただ魂が引かれ合うから、突き動かされるように、手を取り合って。
（…そういうことなら、記憶が無くても…）
　俺たちは恋をしたんだろうな、と浮かんだ笑み。
　小さなブルーが子供の間は、ただの友達だったとしても。
　仲のいい教師と生徒としてしか、互いを見てはいなくても。
（…そうだな、いつか時が満ちたら…）
　きっとプロポーズをするんだ、俺は、と育ったブルーを思い浮かべる。
　「お前が好きだ」と、「俺と一緒に暮らして欲しい」と。
　ブルーの方でも、その時を待っていたかのように…。
（頷いて、「うん」と言ってくれるさ）
　記憶が無くても、俺たちは、ずっと一緒なんだ、という気がする。
　遠く遥かな時の彼方から、互いに恋をして来たから。
　これから先も、ずっと遥か先も、ブルーと恋をしてゆくと思う。
　たとえ、互いを忘れていても。
　前の自分が誰だったのかを、全く思い出せなくても。
　お互い、まるで記憶が無くても、互いに引かれ合うのだから。
　自分はブルーを見付けるだろうし、ブルーも見付けてくれるだろうから…。