「ねえ、ハーレイ。…忘れたんでしょ？」
　ホントのところは、と小さなブルーが、いきなり尋ねた。
　二人きりで過ごす休日の午後に、首を傾げて。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　忘れたって…」
　何の話だ、とハーレイの方も首を捻った。
　あまりにも唐突過ぎる質問、思考回路が付いて行かない。
（…お母さんのケーキは、やっぱり美味いな、と…）
　そういう話をしていたのに、と眺めるパウンドケーキ。
　ブルーの母が焼くパウンドケーキは、絶品で…。
（おふくろの味とそっくりなんだが、それについては…）
　忘れることなど無い筈だが、と額を指でトントンと叩く。
　おふくろの味を忘れはしないし、もちろん、レシピも…。
（俺が焼いても、この味わいにはならないだけで…）
　忘れやしない、と頭の中で確認するレシピ。
　バターと小麦粉、卵と砂糖を１ポンドずつ入れるんだ、と。

　忘れる方が難しそうな、パウンドケーキのレシピの分量。
（全部の材料を、１ポンドずつ使うから…）
　ポンド、すなわちパウンドケーキ、と、そのままの名前。
　前の生では、作った覚えが無いけれど…。
（今じゃすっかり、馴染みのケーキで…）
　おまけに、ブルーのお母さんのは美味いんだ、と緩む頬。
　小さなブルーも、「練習するから」と言っているほど。
（…もしかして、それか？）
　その件だろうか、とピンと来たから、恋人に微笑み掛けた。
　「覚えてるぞ」と、自信を持って。
「お前、作ってくれるんだったな、パウンドケーキ」
　今は無理だが、いずれはお母さんに教わるんだろう、と。
　うんと楽しみに待っているから、腕を磨けよ、と。
「えっと…？　やっぱり忘れてしまってるよね…？」
　その約束はしたけれど、とブルーは、フウと溜息をついた。
　「ケーキの話は今のことでしょ」と、「前のことだよ」と。
「前のことだと？」
　今じゃなくてか、と思い当たった前の生。
　そっちで何かがあったろうかと。

（…前の俺だった時に、パウンドケーキ…？）
　作った覚えは全く無いぞ、と厨房時代を振り返ってみる。
　手書きのレシピ集を作っていたほど、頑張ったけれど…。
（菓子も色々作ってたんだが、パウンドケーキは…）
　とんと覚えていないんだがな、と困ってしまった。
　「本当に、忘れちまったのか？」と。
　何か特別な思い出があった、とても大切なケーキのことを。
　そうだとしたなら、謝らなければ。
　前のブルーとの大事な思い出、その欠片を取り戻すために。
　小さなブルーが覚えていること、その話に耳を傾けて。
　だから素直に謝った。
　「すまん」と、深く頭を下げて。
「…すまない、忘れちまったようだ。俺としたことが…」
　本当にすまん、と心の底からブルーに詫びる。
　「この通りだから、教えてくれ」と。
　「お前が今も覚えていること、それを俺に」と。
　そうしたら…。

「いいよ、そのまま動かないでね」
　そっちに行くから、とブルーの瞳が煌めいた。
　「キスのやり方を教えてあげる」と、「覚えてるから」と。
「キスだって！？」
「うん。忘れちゃったから、ぼくにキスしないんでしょ？」
　そうだよね、と勝ち誇った顔のブルーがやって来たから…。
「馬鹿野郎！」
　よくも騙しやがって、と銀色の頭に落とした拳。
　コツンと、痛くないように。
　「悪ガキめが」と、「俺はすっかり騙されたんだ」と…。




　　　　　　　　　　忘れたんでしょ・了

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