つれづれシャングリラ幻だったなら

幻だったなら

（幻っていうのがあるんだよね…）
　ホントは存在していないものが見えちゃうんだよ、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（昔話とかに、よくあるヤツで…）
　立派な屋敷やお城が見えていたのに、近くに行ったら消え失せるとか。
　確かに見えていた筈の人が、フッと姿を消してしまうとか。
（サイオニック・ドリームだったら、簡単に出来ることなんだけど…）
　昔の人はサイオンなどは持っていないし、色々な原因があったのだろう。
　疲れ果てていて幻覚を見たとか、あるいは酒に酔っていたとか。
　目の錯覚ということもあるのだけれども、見た人にとっては現実と同じ。
　そう、その場所にいた時には。
　幻だとは気付かないまま、その人と話していた時には。
（……うーん……）
　だったら、あれも幻だよね、と思い浮かんだ青い水の星。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた地球。
（行きたいなあ、って思っていただけの頃なら、夢なんだけど…）
　いつか行きたい夢の星が地球で、幻だったとは言えないだろう。
　たとえ、青い地球が無かったとしても。
　本物の地球は蘇っておらず、死の星のままであったとしても。
（其処へ行きたい、って夢を持ってるだけで…）
　幻の地球を見てなどはいない。
　何度、心に思い描いても、それは憧れの星で、目標。
　シャングリラと名付けた船で宇宙を旅して、いつの日か辿り着きたい星。
　青く輝く銀河のオアシス、星の海に浮かんだ一粒の真珠。
（それを目標にしてるってだけで、幻を見てはいないよね）
　行こう、と夢見ているだけで。
　地球に着いたら「やりたいこと」を、幾つも夢に描いたとしても。

　けれども、前の自分は出会った。
　青い水の星の幻に。
　その星を身に抱く少女に、よりにもよって、人類の世界で。
（……フィシス……）
　忌むべき機械が、無から作った生命体。
　強化ガラスの水槽の中で、機械に育てられていた少女。
（…理想の指導者を作り上げるために…）
　機械が作り出したものだと、前の自分は知っていた。
　ミュウとは対極にある存在で、その上、ヒトと呼べるかどうか。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで、機械が作ったのだから。
（…どう考えても、ミュウの長とは…）
　相容れるモノではないのだけれども、何故か惹かれた。
　人工羊水の中に浮かぶ少女に。
　何故、惹かれたかは今も分からない。
　あれが機械の罠だったならば、きっと酷い目に遭っていたろう。
　水槽に手を触れた途端に、強い電流が流れるだとか。
　タイプ・ブルーでも瞬時に避けられないほど、レーザーの雨が降り注ぐとか。
（…でも、そんなことは考えもせずに…）
　前の自分は、水槽に触れて少女を眺めた。
　胎児のように身体を丸めて、眠っているように見える少女を。
（……そうしたら……）
　少女は不意に目覚めて、水槽の中からこちらを向いた。
　とても愛らしい笑みを浮かべて。
　それからまるで人魚みたいに、ゆらりと揺れて近付いて来て…。
（ぼくを見たから、水槽に手をくっつけて…）
　少女が重ねて来た手を通して、ハッキリと見た。
　自分を彼女に惹き付けたものを。
　彼女が見ていた夢の中には、青く輝く地球が在るのだ、と。

　フィシスが抱いていた、青い地球の映像。
　機械が植え付けた記憶の一つ。
　何故なら、機械が作った少女は、外の世界を「知らない」から。
　無から生まれて、水槽の中で育って来たから、外の世界を知るわけがない。
　本物の地球を見た筈も無いし、明らかに彼女の記憶ではない。
（…それは分かっていたんだけれど…）
　一度、彼女の青い地球を見たら、忘れることなど、もう出来なかった。
　水槽越しに彼女に触れれば、いくらでも青い地球が見られる。
　焦がれ続けた、青い水の星が。
　まだ座標さえも掴めていなくて、いつ行けるのかも分からない星が。
（……だから、とうとう……）
　前の自分は、人類の施設から、彼女を攫った。
　自分の強いサイオンの一部を彼女に移して、ミュウに仕立てて。
　白いシャングリラの仲間を騙して、「ミュウの仲間だ」と偽ってまで。
（…本当のことを知っていたのは…）
　前のハーレイだけだった。
　他の仲間には、本当のことなど言えはしないし、隠すしかない。
　それでも、フィシスが欲しかった。
　彼女が抱く地球を「見たかった」から。
　シャングリラに連れて来て側に置いたら、いつでも地球を見られるから。
（…あの青い地球は、本物なんだと信じていたけど…）
　宇宙の何処かに、あの通りの地球が存在するのだ、と前の自分は思ったけれど。
　船の仲間たちも信じたけれども、実際は、それは幻だった。
　青い地球など、無かったから。
　前の自分が命尽きた後、白いシャングリラが長い旅の果てに辿り着いた地球。
　数多の犠牲を払った末に、ようやく目にした、地球という星は…。
（…赤茶けたままで、有毒の海と砂漠に覆われていて…）
　かつて人間が放棄して去った、高層ビル群の廃墟までもが残されていた。
　フィシスの地球は、青かったのに。
　青く輝く美しい星が、その場所には在る筈だったのに。

（…フィシスの地球は、ただの幻…）
　それが脆くも崩れ去った時を、自分は知らない。
　前の自分は、とうの昔に、メギドで死んでしまっていたから。
　どれほどの絶望が皆を襲ったか、考えただけでも恐ろしくなる。
　もしも、その場に、前の自分が居合わせたなら…。
（なんて謝ったらいいのかさえも、分からないよね…）
　青い地球を目指さなければ、と言い出したのは、前の自分だから。
　地球を抱くフィシスを攫った時にも、自分自身に、そう言い訳した。
　「いつか地球まで辿り着くには、フィシスが抱く地球を眺めることも必要なのだ」と。
　どんなデータよりも確かだと思えた、青い地球へと降りてゆく映像。
　それを見たなら、自分自身を鼓舞出来るから。
　「地球へ行きたい」と願う気持ちが、より強いものになってゆくから。
（……そうやって、幻の地球を追い掛け続けて……）
　前の自分の地球への思いは、夢から幻へと変化したと思う。
　ただ「行きたい」と夢見た頃より、気持ちは強くなったのだけれど…。
（…一つ間違えたら、幻にすっかり夢中になって…）
　現実を忘れかねない状態だった、と言えないこともないかもしれない。
　実際、フィシスを攫ったから。
　船の仲間たちを騙してまでも、幻の地球を手に入れたから。
（…おまけに、フィシスが抱いてた地球は、ホントに幻だったんだよね…）
　あの青い地球は何処にも無かったんだから、と知っている今は、胸が微かにチリリと痛む。
　「前のぼくは、幻を見ていたんだ」と。
　酔っ払っていたわけではなくて、幻覚などでもなかったけれど。
　機械に騙されていただけのことで、仕方ないとも言えるのだけれど…。
（あんな具合に、見たいものが見えてしまうっていうのが、幻かもね）
　立派なお屋敷とか、お城だとか…、と考える。
　会いたいと思う人が見えるとか、そんな具合に。
　人の心は弱いものだから、簡単に騙されるのかもしれない。
　見たいと思う幻に。
　幻なのだと気が付くまでは、その幻が現実だから。

（…今は幻、もう見えないよね）
　本物の地球に来たんだから、と見回した今の自分の部屋。
　夜だからカーテンが閉まっているけれど、窓の向こうに見える景色は、地球のもの。
　正真正銘、青い姿に蘇った地球の。
　前の自分が生きた頃には、幻だった青い水の星。
　それが今では現実になって、もう幻ではなくなった。
　焦がれた星に生まれて来たから、今の生では、幻を追う必要は無い。
　フィシスの地球を眺めなくても、好きなだけ地球を見られるから。
　青く輝く地球の姿は、宇宙からしか見られないのだけれど。
（…今のぼくは、まだ見たことが無くて…）
　宇宙旅行の予定も無いから、それを見られるのは、まだ先のこと。
　とはいえ、宇宙から地球を眺められる日が来た時には…。
（……ハーレイが隣にいてくれるんだよ）
　ちゃんと約束したんだものね、と見詰めた小指。
　今のハーレイと交わした約束、宇宙から青い地球を見ること。
　もう幻ではない地球を。
　今の自分が住んでいる星を、ハーレイと暮らしてゆく星を。
　今度こそ、共に生きられるから。
　結婚出来る年になったら、ハーレイを選んでいいのだから。
（…まだ何年も先だけど…）
　その日は必ず来るんだものね、と思った所で、掠めた思考。
　「まさか、幻なんかじゃないよね？」と。
　そういう幻も、あるものだから。
　会いたいと思う人の姿が、ありありと目の前に見える幻。
　昔話にはよくある話で、その人は、確かに其処にいたのに…。
（……朝になったら、消えてしまって……）
　影も形も無かったという、悲しい話を幾つか読んだ。
　幻だった人の方でも、「会いたい」と願ってくれていたから、会えた話を。
　とても悲しい話の場合は、幻だった人はもう、この世にはいない。
　魂だけが時空を越えて、会いに来ただけ。
　会いたいと願った人の許へと、幻になって。

（……今のハーレイ……）
　幻だったなら、どうしよう、と背筋がゾクリと冷えた。
　今の自分は前の自分の生まれ変わりで、地球に生まれて来たのだけれど…。
（…ハーレイの方は、そうじゃなくって…）
　生まれ変わって来てはいなくて、幻が見えているのかも、と。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の記憶が戻って来たというのに、一人きりだから。
　何処を探しても、どんなに待っても、ハーレイは現れなかったから。
（……そんなことって……）
　絶対に無いよ、と思いたいけれど、前の自分さえもが追った「幻」。
　青い地球の確かな姿を見たくて、フィシスを攫って来たほどに。
　船の仲間たちを欺いてまでも、地球の幻に酔っていたくて。
（…今のぼくだと、前のぼくより…）
　ずっと心が弱いのだから、ハーレイの幻を作りかねない。
　「本物のハーレイ」に出会えなかった悲しみで。
　もう一度、ハーレイに会いたいあまりに、幻のハーレイが見える世界に閉じ籠って。
（…でも、大丈夫…）
　ハーレイは、ちゃんといる筈だもの、と机の上の写真に目を遣った。
　夏休みの記念に撮った写真で、庭で一番大きな木の下、ハーレイと自分が写っている。
　そこまで良く出来た幻なんかは、ある筈がない。
（うん、きっと…）
　ハーレイは幻なんかじゃないよ、と浮かべた笑み。
　他にも色々、探せば証拠が見付かるから。
　今のハーレイは「今は、此処にはいないだけ」だから。
　そういう証拠も、探せば幾つも見付かるだろう。
　何故なら、一緒に地球に来たから。
　今度こそ二人で生きてゆけるし、青い地球だって、もう幻ではないのだから…。