「あのね、ハーレイ…」
　そう言ったきり、俯いてしまったブルー。
　二人きりで過ごしていた休日の午後に、突然に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「…おい、ブルー？」
　どうしたんだ、とハーレイはブルーの顔を覗き込んだ。
　言いにくいことでもあるのだろうか、と。
　なのにブルーは、俯いたまま。
　赤い瞳も伏せられたままで、視線を上げようともしない。
（…何か深刻な相談事か？）
　そうだろうか、と思ったけれども、ブルーの表情。
　何故だか、妙に心細そうな感じに思える。
　相談事を抱えている時、そんな表情を見せるだろうか。
（…まさか、具合が悪いのか？）
　それなら分かる、とピンと来た。
　せっかくの休日を、無駄にしたくはないのだろう。
　具合が悪いと両親に知れたら、ベッドの住人なのだから。

（…なるほどな…）
　朝から我慢していたんだな、と改めてブルーを観察した。
　ただ怠いだけか、熱があるのか、いずれにしても体調不良。
　ついに限界といった所で、けれど「辛い」と言ったなら…。
（俺だって、ベッドに放り込むとも！）
　そして、お母さんに御注進だ、と心の中で大きく頷く。
　そうなってしまえば、今日のブルーに自由は無い。
　お茶もお菓子も片付けられて、代わりに薬で…。
（お母さんにも俺にも、寝てろと言われて…）
　ベッドで寝ているしかなくなる。
　夕食だって、ダイニングで揃ってとはいかないだろう。
（食欲が無いなら、野菜スープは作ってやるが…）
　飯は此処で食うことになるんだろうな、と分かっている。
　客人の自分は、ブルーの両親とダイニングで食事なのに。
（…それが嫌だから、ずっと黙っていたんだろうが…）
　今も黙っていたいのだろうに、身体は限界。
　だから「あのね」と切り出したものの、言えないのだろう。
　言えばどうなるかは、嫌と言うほど分かっているから。

　困ったもんだ、とハーレイが心で零した溜息。
　とはいえ、放ってもおけない。
　もっと具合が悪くなってしまったら、自分だって困る。
（ご両親にも申し訳ないが、俺だって…）
　ブルーが寝込んでしまったならば、悲しくて辛い。
　どうして早めに寝かせなかったか、「俺のせいだ」と。
　そう思ったから、ブルーに問い掛けることにした。
「お前、具合が悪いんだろう？」
「…えっ？」
　ブルーは弾かれたように顔を上げ、赤い瞳を瞬かせた。
　「どうして分かっちゃったの？」と。
「様子を見てれば分かるってな。それでだ…」
　熱っぽいのか、と重ねて訊いたら、俯いたブルー。
　「違うよ」と、「凍えちゃいそう」と。
「凍えそうって…。寒気がするのか？」
「ううん、ホントに凍えちゃいそうで…」
　冷たいんだよ、とブルーは自分の身体を抱き締めた。
　「とても寒くて、冷たくって」と。

（…右手か！）
　メギドで凍えちまった右手、とハーレイの背が冷たくなる。
　前のブルーが最期に失くした、右手に持っていた温もり。
（そういえば、明け方、ちと寒かったぞ…）
　そのせいで冷えて、悪夢を見たのか、とゾクリとした。
　ブルーが恐れるメギドの悪夢。
（そりゃ、心細そうな顔になるわけだ…）
　俺としたことが、と自分の頭を殴りたい気持ち。
　全く気付いていなかった上に、間抜けな質問をするなんて。
「すまん、気付いてやれなくて…。すぐ温めてやるからな」
　俺の温もりで治るんだろう、と言ったら輝いたブルーの顔。
　「本当に？」と、「ぼくを温めてくれるの？」と。
「当たり前だろうが、何を言ってる」
　右手を出せ、と促した。
　俺の温もりを分けてやるから」と、「すぐ温まるさ」と。
　ところがブルーは、「違うんだよ」と首を左右に振った。
　「凍えちゃいそうなのは、心なんだよ」と。
「…はあ？」
　心だって、とハーレイは目を丸くした。
　「どういう意味だ？」と。
　そうしたら…。

「えっとね、ハーレイがキスをしてくれないから…」
　寂しくて悲しくて凍えちゃいそう、と訴えたブルー。
　「すぐ温めてくれるんだよね」と、「ぼくにキスして」と。
「馬鹿野郎！　よくも騙してくれたな、お前！」
　メギドだと思っちまったじゃないか、と軽く握った拳。
　ブルーの頭に、コツンとお見舞いするために。
　「俺の心が凍えたじゃないか」と、「大嘘つきめ」と…。




　　　　　　　凍えちゃいそう・了

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