つれづれシャングリラ聖痕が無くても

聖痕が無くても

（……聖痕か……）
　あれには驚かされたよな、ハーレイが、ふと思い出したこと。
　ブルーの家には寄れなかった日に、夜の書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを味わっていた時に。
　今のブルーと再会した時、目にした現象。
　十四歳にしかならないブルーは、転任して来た先の学校にいた。
　そうとも知らずに入った教室、其処で目にした一人の生徒。
（とても珍しいアルビノなんだが、それに気付くより前にだな…）
　生徒の瞳から溢れ出した血。
　それに脇腹、両方の肩からも鮮血が溢れて、教室のあちこちで上がった悲鳴。
（てっきり事故だと思ったんだ…）
　生徒が大怪我をしたのだろうと、倒れたブルーに駆け寄った。
　「大丈夫か？」と抱き起こした途端に、流れ込んで来た膨大なブルーの記憶。
　同時に自分自身の記憶も、湧き上がるように蘇った。
　「ブルーなんだ」と。
　遠く遥かな時の彼方で、誰よりも愛したソルジャー・ブルー。
　ただ一人きりの、愛おしい人。
　自分が「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれていた頃、前のブルーと育んだ恋。
　「何処までも共に」と誓っていたのに、前の自分はブルーを失くした。
　前のブルーは、「ハーレイの恋人」であるよりも前に、ミュウを導く者だったから。
　ミュウの仲間を乗せていた船、白いシャングリラを守るソルジャー。
　白い箱舟をメギドの炎から守り抜くために、前のブルーは命を捨てた。
　「頼んだよ、ハーレイ」と、後を託して。
　シャングリラを地球まで運んで行くよう、前の自分に密かに頼んで。
（…だから前の俺は、生きるしかなくて…）
　愛おしい人のいない世界で、務めを果たすためだけに生きた。
　「いつか地球まで辿り着いたら、自由になれる」と。
　その日が来たなら、ブルーの許へと旅立てるのだ、と自分に懸命に言い聞かせて。

　いつか、その日は来る筈だった。
　実際、やって来たのだけれども、残念なことに記憶が無い。
　「これでブルーの所へ行ける」と、夢見るように考えた後の、一切が。
　燃え上がる地球の地の底深くで、崩れ落ちて来た大量の瓦礫。
　その下敷きになって死んだことだけは、間違いのない事実だけれども…。
（……あいつに会った記憶が無いんだ）
　魂が身体から解き放たれた後は、どうなったのか。
　真っ直ぐに何処かへ飛んで行ったか、それともブルーが迎えに来たか。
（…何も覚えちゃいないんだよなあ…）
　困ったもんだ、と思うのだけれど、こればかりはどうすることも出来ない。
　ついでに、生まれ変わって来たブルーの方も…。
（やっぱり覚えちゃいないと言うから、生まれ変わって来る時には…）
　天国の記憶は消えちまうんだな、と納得するより他に無かった。
　「もしも天国を覚えていたなら、きっと帰りたくなっちまうんだ」と。
　何と言っても天国なのだし、それは素晴らしい世界だろう。
　青い地球がどんなに美しくても、前のブルーが焦がれた星でも、地球は地球。
　神様の国に敵いはしないし、天国の記憶を持っていたなら、欲張りになる。
　「あちらの方が、ずっと良かった」などと、贅沢を言って。
　せっかく青い地球に来たのに、青い水の星に不満を抱き続けて。
（それじゃ駄目だと、神様が消してしまったんだな）
　前のあいつとの再会とかは、と苦笑する。
　再び会えた時の喜び、それに抱擁、そういったものも。
　前のブルーが流した涙も、前の自分が流した涙も。
（…綺麗サッパリ忘れちまって…）
　愛おしい人との再会の記憶、それは聖痕の鮮血で始まる。
　前のブルーがキースに撃たれた、痛ましい傷。
　赤く輝く右の瞳まで、キースは容赦なく撃った。
　まるでブルーを弄ぶように、致命傷を負わせないままで。
　苦痛を与え続けた挙句に、仕上げの屈辱を投げ付けるように。

（……とんでもないことをしやがって……）
　キースの野郎だけは許せん、と奥歯をギリッと噛み締めた。
　前の自分は、ブルーの最期を知らなかったから…。
（…キースの野郎に出会った時に…）
　相手は国家主席で人類の代表、キャプテンとして礼を尽くさねば、と挨拶をした。
　沢山の犠牲を払った果てに、ようやく辿り着いた地球。
　ミュウと人類の会談の場が設けられた以上は、平和的に話し合わなければ、と。
（それは分かっているんだが…）
　前の俺だって分かっちゃいたが、とギュッと握り締める手。
　「それでも、ブルーの最期を知っていたなら、俺はキースを殴っただろう」と。
　もちろん、会うなり殴りはしない。
　その程度の常識は心得ているし、自制心だって充分にあった。
　だから、キースを殴るなら…。
（ユグドラシルの中で、何か口実を設けてだな…）
　国家主席と「キャプテン」だけの私的な話し合いの場所。
　それをキースに用意させた上で、出掛けて行って殴ったと思う。
　「よくも、俺たちのソルジャーを」と。
　あくまでブルーの恋人ではなく、キャプテンとしての立場に立って。
　でないと、全てが無駄になるから。
　前のブルーと隠し続けた、大切な恋が明るみに出て。
（…人類との戦いが終わった以上は、別にバレてもいいんだが…）
　どうせブルーの後を追うのだし、そうなればミュウの仲間にも知れる。
　とはいえ、ブルーとの恋を最初に知るのが…。
（キースというのは、腹立たしいなんてモンじゃないしな）
　要は殴れればいいんだから、と思いはしても、その機会は永遠に無くなった。
　前の自分はとっくの昔に死んでしまって、キースもいない。
　生まれ変わって来ていたとしても、殴り飛ばすのは…。
（時効ってヤツで、キースにしたって…）
　新しい人生を生きているから、前のキースとは違う筈。
　「殴っていいぞ」と詫びて来られても、殴れない。
　そうして謝る殊勝なキースは、もう「仇」ではないのだから。

（…なんとも複雑な感じだな…）
　恨みの持って行き場も無いというのはな、とコーヒーのカップを傾ける。
　今のブルーに現れた聖痕、それで全てを知ったのに、と。
　ブルーの聖痕を見なかったならば、知らないままでいたかもしれない。
　前のブルーが生の最後に、どんな惨い目に遭ったのか。
　生まれ変わったチビのブルーに、聖痕が現れなかったならば。
（……そうかもしれん……）
　しかし、それでも出会えたろうな、と別の方へと向かった思考。
　今の自分も、今のブルーも、聖痕で記憶が戻ったけれど…。
（あれが現れなかったとしても…）
　聖痕が無くても、きっと出会えた、そんな気がする。
　前のブルーと自分の絆は、切れることなど無いだろうから。
　青い地球の上で出会わなくても、聖痕が無くても、互いに互いを見付けるだろう。
　神の助けを借りずとも。
　聖痕という神の奇跡の力が、ブルーの上に働かなくても。
（…うん、きっとそうだ）
　そうでなくちゃな、と溢れる自信。
　「俺はブルーを見付けられる」と、「ブルーも、俺を見付けてくれる」と。
　何故なら、誓い合ったから。
　遠く遥かな時の彼方で、「何処までも共に」と。
　前のブルーは誓いを破って、一人きりでメギドへ飛んだけれども…。
（…それでも俺たちは、ちゃんと出会えた）
　青く蘇った地球の上でな、と今の自分の手を見詰める。
　前の自分とそっくり同じな、その手のひら。
　ブルーはチビになったけれども、いずれは育って、前のブルーと同じ姿になるだろう。
　そこまで強い絆で結ばれ、こうして地球までやって来た。
　先に生まれた今の自分を追い掛けるように、ブルーが生まれて。
　隣町で生まれた今の自分は、ブルーが生まれる前に、この町に引っ越して来て。
　だから、必ず会えたと思う。
　今のブルーに聖痕が無くても、きっと何処かで。

（…そういう出会いも悪くないよな）
　聖痕は抜きで、奇跡の再会、と描いてみる夢。
　何処でブルーと出会っただろうか、記憶は直ぐに戻ったろうか、と。
（あいつなんだ、と気付いたら…）
　記憶は直ぐに戻ると思う。
　出会った場所が公園だろうと、街角でバッタリ出くわそうとも。
　そして互いに気が付いたならば、そのまま擦れ違うことはしないで…。
（絶対、あいつを呼び止めるんだ）
　ブルーが遠慮していたならな、と大きく頷く。
　十四歳にしかならないブルーは、自分から大人に声を掛ける勇気は無いだろう。
　サイオンもとても不器用なのだし、「ハーレイなの？」と思念で聞けはしないし…。
（俺に気付いた、って顔に出てても、恐らくは…）
　何も言えずにいるだろうから、「ブルーじゃないか？」と呼び掛ける。
　「もしも人違いだったら、すまん」と、一応、詫びの言葉も入れて。
（……そうしたら……）
　たちまち、あいつは飛び付いてくるな、と緩んだ頬。
　今のブルーなら、きっとそうなる。
　「ハーレイ！」と、顔を輝かせて。
　白いシャングリラの頃と違って、二人の恋を隠さなくてもいいのだから。
（とはいえ、やっぱり人目はあるし…）
　ついでに子供にキスは出来ん、と可笑しくなった。
　チビのブルーが飛び付いて来ても、「そこまでだな」と。
　「ちょっと、お茶でも飲まないか？」と、最初のデートに誘いはしても。
（でもって、あいつは不満たらたら…）
　今と大して変わらないぞ、と想像してみて、「やっぱり会えるな」と確信した。
　前のブルーの悲しい最期を表す聖痕、あれが無くても。
　何処かでブルーに巡り会えるし、記憶も戻って来るのだろう、と。
（しかし、キースの野郎は許せん）
　やっぱり、聖痕を見ておかないと、と思いもする。
　聖痕が無くても会えるけれども、それでは片手落ちだから。
　前のブルーの悲しい最期は、どうしても知っておきたいから…。