「ねえ、ハーレイ…」
　ちょっとお願いがあるんだけれど、とブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、愛らしく。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（…お願いだって？）
　こいつはロクなことではないぞ、と内心、思ったハーレイ。
　小さなブルーの「お願い」とくれば、まず間違いなく…。
（ぼくにキスして、というヤツなんだ！）
　その手に乗るか、とハーレイは腕組みをして問い返した。
「ほほう…。今日は、どういうお願いなんだ？」
　中身によっては聞いてやろう、と先に釘を刺す。
　「聞けるお願いと、そうでないのがあるからな」と。
　するとブルーは、「分かってるよ」と素直に頷いた。
　「だって、ハーレイのお腹にも、都合があるもんね」と。

「はあ？」
　あまりにも予想外の返事に、ハーレイがポカンと開けた口。
　腹具合とは、いったい何のことだろう、と。
（昼飯だったら、さっき食ったし、今はケーキで…）
　今日のケーキも美味いんだが、と眺めるベリーのケーキ。
　もちろん、ブルーの母の手作り、当然、美味しい。
（…だが、俺の腹具合とブルーに、何の関係が…？）
　分からんぞ、と首を捻っていたら、ブルーが重ねて言った。
　「ぼくが欲しいの、ハーレイのケーキなんだけど」と。
「ケーキだって？」
　お願いというのはソレなのか、とハーレイの目が丸くなる。
　そんな「お願い」は、考えさえもしなかったから。
　けれどブルーは、ハーレイの皿を指差して…。
「あのね、そこのベリーが挟まってるトコ…」
　美味しそうだよ、と無邪気に微笑む。
　「ぼくのケーキも美味しいんだけど、ハーレイのがね」と。

（……ふうむ……）
　言われてみれば、と改めてブルーのと比べたケーキ。
　どちらもベリーをサンドしたもので、切り分けた一切れ。
（確かに、同じケーキからカットしたって…）
　見た目は、ちょいと変わってくるよな、と納得した。
　ブルーの皿のケーキに比べて、ベリーが少し多めな印象。
（こいつは、ブルーが欲しくなるのも…）
　無理はないかもしれないな、と可笑しくなった。
　「なるほど、それで腹具合か」と。
　ブルーにケーキを分けてやったら、その分、取り分が減る。
　たかがケーキを少しとはいえ、ブルーにすれば…。
（食が細いから、うんと大きな量ってわけだ）
　俺が腹ペコになる可能性、と想像がつくブルーの思考。
　「ぼくがケーキを分けて貰ったら、お腹が減るかも」と。
　「ハーレイは、身体が大きいものね」などと。
（可愛いじゃないか）
　たまにはマトモなことも言うな、と嬉しくなった。
　「今日の「お願い」は普通だったか」と。
　しかもケーキが欲しいだなんて、子供らしくて可愛いから。

　そういうことなら、とハーレイは大きく頷いた。
「よしきた、俺のケーキだな？」
　お前は、どのくらい食えるんだ、とケーキを指差す。
　「欲しい分だけ切ってやるから」と、「一口分か？」と。
「えっとね…。食べ過ぎちゃうと駄目だから…」
　一口分で、とブルーが言うから、フォークで切った。
　欲しいと言われたベリーの部分を、「これでいいか？」と、
　ベリーが多めに入るようにと、加減して。
「ほら、ご注文のケーキだぞ」
　皿を寄越せ、とケーキをフォークに刺そうとしたら…。
「それじゃ駄目だよ！」
　フォークじゃ駄目、と抗議の声を上げたブルー。
　「お皿に移すっていうのも駄目」と、「それは違うよ」と。
「なんだって？」
　じゃあ、どうやって食うと言うんだ、と首を捻った。
　フォークも駄目で、皿に移すのも駄目だなんて、と。
　そうしたら…。

「決まってるでしょ、口移しだよ！」
　まず、ハーレイの口に入れてね、と赤い瞳が煌めいた。
　「それから、ぼくの口に入れてよ」と、笑みを浮かべて。
　「小鳥みたいで、ちょっといいでしょ」と。
　「そうやって餌を持って来るよね」と、得意そうに。
（口移しだと…！？）
　つまりキスってことじゃないか、と分かったから。
　ブルーの魂胆が判明したから、軽く握った右手の拳。
「馬鹿野郎！」
　その手に乗るか、とブルーの頭をコツンとやった。
　口移しでケーキを食べようだなんて、早すぎるから。
　「お前にキスは早すぎるんだ」と、「口移しもな」と…。




　　　　　　　一口ちょうだい・了

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