「あのね、ハーレイ…。ちょっと相談があるんだけれど」
　聞いてくれる、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、いきなり何の前触れも無く。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
（相談だって？）
　嫌な予感しかしないんだがな、とハーレイは心で溜息をつく。
　こういった時に、ブルーが改めて言い出すことといったら…。
（ロクなことじゃないと来たもんだ）
　俺の経験からしてな、と思うけれども、無視も出来ない。
　放っておいたら、ブルーの機嫌を損ねるから。
　たちまち頬っぺたが、ぷうっと膨れて…。
（フグになっちまうし…）
　一応、話は聞いておくか、と腹を括った。
　フグになられるよりかはマシだ、と「聞くだけだしな？」と。

　そう決めたから、ブルーの瞳を真っ直ぐ見詰めて問い掛けた。
「相談というのは、何事なんだ？」
　聞いてやらないこともないから、まあ、話してみろ、と。
「えっとね…。失くしたんだけど…」
「はあ？」
　失せ物なのか、とハーレイは拍子抜けした。
　そういうことなら、きちんと相談に乗らなければ。
　何処で失くしたのか知らないけれども、探す手助けも。
　だから、とりあえず、失くした物についての質問。
　「いったい何を失くしたんだ」と、「失くした場所は？」と。
　するとブルーは、小さな肩を落として答えた。
　「失くしたの、前のぼくなんだよ」と、悲しげな顔で。
「前のお前だって！？」
　するとアレか、とハーレイは即座に思い当たった。
　失せ物というのが何のことなのか、一瞬の内に。

　前のブルーが失くした物。
　それは…。
（メギドで落としちまったっていう、俺の温もり…）
　最後まで大切に持っていたいと願った、右手の温もり。
　それをブルーは失くしてしまった。
　キースに銃で撃たれた痛みで、消えてしまって。
　前のブルーの右手は凍えて、泣きながら死んでいったという。
　「ハーレイには、二度と会えない」と。
　「絆が切れてしまったから」と、絶望の淵に突き落とされて。
　今のブルーも、その悲しみを忘れていない。
　右手が冷たくなった時には、「温めてよ」と強請ってくる。
　断ることなど出来はしないし、いつも包んで温めてやる。
　ブルーがすっかり満足するまで、今の自分の大きな両手で。

（…そういうことか…）
　疑っちまって悪かった、とハーレイはブルーに詫びたくなる。
　もちろん口には出さないけれども、その分、右手を…。
（しっかり温めてやらないとな）
　よし、とブルーに微笑み掛けた。
「前のお前が失くした物を、俺に戻して欲しいんだな？」
　お前が大切にしていた物を、と「素直に言えばいいのに」と。
「ハーレイ、ぼくに返してくれるの？」
　今のぼくに、と赤い瞳が瞬きをする。
　「ホントにいいの？」と、「ぼく、欲張りだよ」と。
「分かっているさ。お前が、どんなに悲しかったかも」
　お安い御用だ、とハーレイは胸を叩いた。
　「いくらでも俺が返してやる」と、「俺で良ければ」と。
　そうしたら…。

「ありがとう！　それじゃ、ぼくにキスして！」
　頬っぺたじゃなくて、唇にお願い、と煌めいたブルーの瞳。
　「失くしちゃったもの」と、「キスしてくれないから」と。
　確かに間違ってはいない。
　まるで全く、間違いなどではないのだけれど…。
「馬鹿野郎！」
　それは育ってからのことだ、とハーレイは拳をお見舞いした。
　悪だくみをしたブルーの頭に、コツンと軽く。
　「俺はすっかり騙されたんだぞ」と、ブルーを睨んで。
　「メギドのことだと思うだろうが」と、「大嘘つきが」と…。




　　　　　　　　　　失くしたんだけど・了

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