（ハーレイ、来てくれなかったよね…）
　今日はハズレ、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　仕事帰りに来てくれるのを待っていたのに、姿を見せなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
　こんな日の夜は寂しい気持ちに包まれる。
　「会いたかったよ」と、「ハーレイと過ごしたかったんだよ」と。
　白いシャングリラで生きた頃には、会えない日などは無かったのに。
　どんなにハーレイが多忙だろうと、何処かで時間が取れたのに。
（恋人同士なことは秘密でも、ソルジャーとキャプテンだったから…）
　シャングリラの頂点に立っている二人が、会わずに終わる日などは無かった。
　船を預かるキャプテン・ハーレイ、彼からソルジャーへの報告は大切。
　一日の打ち合わせなどを兼ねての朝食の時間、それは必ず取られていた。
　ハーレイが青の間まで訪ねて来て、ソルジャーと共に食べる朝食。
（キャプテンの仕事なんだと思われてたけど…）
　実のところは、お互い、大いに楽しんでいた。
　ソルジャーとキャプテンの貌であっても、二人きりでの食事だから。
　給仕をする係の者はいたけれど、それでも互いの顔を見られて…。
（話も出来たし、うんと幸せで…）
　この上もない至福の時だった、あの朝食。
　それさえ、今では叶わない。
　ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、隣同士ではないのだから。
　せめて隣に住んでいたなら、いくら守り役と教え子でも…。
（たまには、一緒に朝御飯だって…）
　食べられたのに、と思うけれども、現実の方はこの通り。
　ハーレイが仕事帰りに寄らなかったら、こうして溜息をつくばかり。
　「会いたかったよ」と、恋人の姿を思い浮かべて。

　なんとも寂しい、こういう夜。
　前の生でも一人の夜はあったけれども、朝が来たなら、朝食の時間で…。
（ちゃんとハーレイが来てくれて…）
　幸せな時間を持てたのだから、今ほど寂しくはなかったと思う。
　あの頃の自分は、充分、寂しかったのだけど。
　「どうして今夜は会えないんだろう」と、ハーレイの居場所を思念で探って…。
（忙しいんだから仕方ない、って…）
　無理やり自分を納得させては、ベッドで一人きりで眠った。
　「明日の朝には会えるんだから」と、呪文のように心で繰り返しながら。
　ハーレイは、それを裏切ることなく、次の朝には訪ねて来てくれて…。
（昨夜はすみませんでした、って…）
　食事の係に聞こえないよう、ちゃんと謝ってくれていた。
　ハーレイが謝ることではないのに、多忙だったことを気真面目に詫びて。
（だけど今だと、お詫びも無しで…）
　放っておかれて、それでおしまい。
　次にハーレイに会った時には、今日のことなど詫びてもくれない。
　どうして寄ることが出来なかったか、その理由さえも話しはしない。
　来られない日が長く続けば、流石に言ってくれるのだけど。
（会議があったか、柔道部なのか、それとも他の先生たちと…）
　楽しい食事に出掛けて行ったか、それさえも分からないのが今。
　おまけに思念で探りたくても、今の自分のサイオンは…。
（うんと不器用になっちゃって…）
　思念波さえもろくに紡げないから、ハーレイの行方は分かりはしない。
　だから余計に寂しくなる。
　「どうしちゃったの？」と、ハーレイの様子が知りたくて。
　チビの恋人など忘れてしまっていたっていいから、せめて今、何をしているか。
　姿が見えれば、気配が分かれば、寂しさが少し和らぐのに。
　ハーレイの「今」を見られさえすれば、それで充分、満足なのに。

（……だけど、無理……）
　今の自分には出来ない芸当、どうにもならない寂しい時間。
　どんなにハーレイを想っていたって、思念さえも届けられないから。
　「大好きだよ」と囁きたくても、サイオンが不器用すぎるから。
（……あーあ……）
　どうしてこうなっちゃったんだろう、とフウと大きく息を吐き出す。
　今のハーレイと出会う前には、こんな夜など無かったのに。
　夜になったら、読んでいた本をパタンと閉じて…。
（ベッドにもぐって、灯りを消して…）
　次の日に備えて眠っていた。
　弱い身体が、病気を連れて来ないよう。
　睡眠不足になってしまうと、どうしても弱るものだから。
（本を読んだら、気は紛れるけど…）
　それでも、ハーレイの顔がちらつく。
　ふとしたはずみに、思い出して。
　「今日はハーレイ、来なかったよね」と、悲しい現実に捕まって。
（……じゃあ、ハーレイがいけないのかな？）
　会ってなかったら違ったのかな、と考えてみる。
　聖痕のお蔭で巡り会えたけれども、それが未だに無かったならば、と。
（…ぼくはハーレイを知らないわけだし…）
　夜に気になる人がいるなら、ハーレイと出会う前みたいに…。
（何か約束した友達とか、お休みの日に遊びたい友達…）
　そうした人物が気にかかるだけで、溜息が零れることなどは無い。
　友達と喧嘩なんかはしないし、約束したなら、約束は必ず果たされる。
　遊びに行きたい友達だって、同じこと。
　「次の休みに遊びたいな」と誘ってみたなら、快く承知してくれる。
　もしも都合が悪いのだったら、「別の日に」などと。
　溜息を零す必要はなくて、ただワクワクとしてくるだけ。
　友達のことを、考えたって。
　夜に姿が頭に浮かんで、あれこれと思い巡らせたって。

　つまり、ハーレイが「いけない」らしい。
　ハーレイに出会っていなかったならば、寂しい気持ちにはならない夜。
　本を読んだり、友達のことを考えたりと、穏やかな時間を過ごせるだけで。
（……そうなっていたら、どうだったのかな？）
　ぼくの人生、と想像してみることにした。
　「ハーレイに出会っていなかったなら」と、この先のことを。
　どういう具合に時が流れて、どんな風に生きて行けるのだろう、と。
（…ハーレイがいないなら、恋も無いよね？）
　まだ小さいから、と自分の年を振り返ってみる。
　前の生での記憶のせいで、ハーレイに恋をしているけれど…。
（十四歳にしかならない子供なんだし、ちょっと早すぎ…）
　恋をするには、と自分でも一応、自覚はあった。
　前の生でも、前のハーレイと出会った頃には、チビだった自分。
　成人検査を受けた時のまま、成長を止めてしまっていたから。
（心も身体も育っていなくて、年はともかく、うんと子供で…）
　ハーレイたちが「前の自分」を育ててくれた。
　「しっかり食えよ」と食事を摂らせて、運動なんかもさせたりして。
（あの頃のぼくは、もうハーレイに恋をしてた、って分かるけど…）
　それは後になって気付いたことで、当時の自分は気付いていない。
　ただハーレイに纏わりついては、慕っていたというだけのこと。
　つまり恋には早すぎた。
　当然、今の自分にとっても、恋をするには早すぎる年が今の年齢。
（恋には早いし、友達と遊んで、勉強もして…）
　その内に上の学校に行って、そこで出会うかもしれない「誰か」。
　ハーレイとは別の恋のお相手、その人は、きっと…。
（女の子だよね？）
　男じゃなくて、と大きく頷く。
　前の自分の記憶が無ければ、男性には惹かれないのでは、と思うから。
　ソルジャー・ブルーだった頃でも、ハーレイしか見えていなかったから。

（…ハーレイでなければ、ぼくの恋人、男でなくても…）
　いいと思うし、実際、幼稚園の頃には、親指姫を探していた。
　母が育てたチューリップの蕾を、片っ端からこじ開けて。
　中に親指姫がいないか、小さな胸を高鳴らせて。
（親指姫を探すってことは、お姫様を見付けたかったんだから…）
　いつか出会うだろう恋の相手も、女性だろうという気がする。
　運命の相手に巡り会えたら、何度もデートを繰り返して…。
（プロポーズをして、結婚式…）
　そしたら誰かが嘆くのかな、と可笑しくなった。
　今の時代は「ソルジャー・ブルー」は、お伽話の王子様。
　ミュウの時代の始まりを作った、大英雄でもあるのだけれども、憧れの王子様でもある。
　写真集が人気で、何種類も売られているほどに。
　その王子様と瓜二つなのが、大きく成長した時の自分。
　ときめく女性は多いだろうし、恋の相手になれなかった人は、嘆きそう。
　「どうして私じゃないのかしら」と、結婚すると耳にした時に。
　選んで貰えなかったことを嘆いて、「どうしてなのよ」と。
（…ちょっぴり申し訳ないんだけれど…）
　結婚相手は一人だけだし、恋の相手も一人だよね、と顎に当てた手。
　前の生でも、ハーレイ以外は目にも入っていなかったのだし、今度も同じ。
　そういう自分が恋をするなら、ハーレイでなくても、きっと一直線。
　「好きだ」と思う人が出来たら、その人しか目には入らない。
　周りを見たなら、もっと綺麗な人がいたって。
　誰が見たって「あの人の方が…」と思うくらいに、素晴らしい美女に片想いされたって。
（…だって、そうだもんね？）
　前のハーレイだって、そうだったものね、とクスッと笑った。
　白いシャングリラで人気を博した、薔薇の花びらで作られたジャム。
　欲しい人は抽選のクジを引くのだけれども、ハーレイだけは例外だった。
（キャプテンに薔薇のジャムは似合わないから、って…）
　クジの入った箱は素通り、ついに引けないままだった。
　ブリッジに箱が来ていた時には、ゼルだって引いていたというのに。

　今の生でも恋をするなら、お相手は、たった一人だけ。
　外見などにはこだわらなくて、どんなに周りが呆れようとも…。
（この人だ、って思った相手に恋をするよね）
　女の子だけど…、と考えたところで我に返った。
　その「女の子」を選んでいるつもりで、ハーレイを思っていた自分。
　白いシャングリラの頃の記憶を、わざわざ引っ張り出してまで。
（…ハーレイでなくちゃ、ダメみたい…）
　いくら寂しい思いをしても、と零れる溜息。
　無意識の内に「ハーレイ」と比較するほどだから。
　「ハーレイと出会わない人生」を想像したって、ハーレイが出て来るのだから。
（……やっぱり、君でなければダメだよ……）
　だから放っておかないでよね、と心でハーレイに呼び掛ける。
　寂しい思いは、したくないから。
　一人きりになってしまった夜には、寂しくてたまらないのだから…。

　　　　　　　　　　君でなければ・了

※ハーレイ先生に出会わない人生を想像してみたブルー君。どんな人と恋をするのだろう、と。
　けれど比べてしまっていた相手は、ハーレイ。無意識でも惹かれてしまうのですｖ

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