「あのね、ハーレイ…。オバケって、怖い？」
　どうなのかな、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とケーキが載ったテーブルを挟んで、向かい合わせで。
「オバケだと？」
　急にどうした、とハーレイはポカンと口を開いた。
　そんな話はしていなかったし、何処からオバケになったのか。
　けれどブルーは真剣な顔で、「オバケだよ」と繰り返した。
「もしもオバケが出て来たら、怖い？」
「なんだ、そいつは俺の話なのか？」
　お前じゃなくて、と頬を緩めたハーレイ。
　てっきりブルーの話なのかと、頭から思っていたものだから。
「うん、ハーレイに聞いてるんだよ」
　オバケは怖いの、とブルーが言うから、軽く腕組みをした。
「そうだな…。そいつは場合によるな」
　時と場合によるだろうな、と返した答え。
　オバケと言っても色々あるから、それによるな、と。

「えっと…？　怖くないオバケがあるの？」
　それから怖いオバケもあるの、とブルーは瞳を丸くする。
　「怖いとか怖くないとかじゃなくって、両方なの？」と。
「うむ。お前が言ってるオバケは、いわゆる化物なのか？」
　昔話に出て来るような、とハーレイは逆に問い掛けた。
　遠い昔の日本の文化が蘇った今では、昔話も沢山あるから。
　キツネやタヌキが化けるオバケや、雪女だとか。
「んーと…。ハーレイが怖いのは、どういうオバケ？」
　それを教えて、とブルーは赤い瞳を輝かせる。
　「ハーレイにも怖いオバケがあるなら、知りたいな」と。
「なるほどな…。俺の弱みを知りたい、と」
「うん、本当に怖いオバケがあるならね」
　ケチっていないで教えてよ、とブルーは興味津々。
（…たかがオバケの話だしな？）
　弱みってほどのモンでもないか、とハーレイは大きく頷いた。
　「よし」と、「怖いオバケを教えてやろう」と。

「ただの化物なら、さほど怖くはないんだが…」
　俺を食おうとしない限りは、と小さなブルーに微笑み掛ける。
　「もっとも、食いにかかった所で、負けやしないが」とも。
　なにしろタイプ・グリーンなのだし、防御力だけは桁外れ。
　タイプ・ブルーに負けない力は、化物だって防げるから。
「そっか、ハーレイ、強いものね」
　凄い、と感心しているブルーに、「だがな…」と続けた。
「幽霊ってヤツは御免蒙る。俺を恨んで出た時はな」
　恨まれる覚えは無いからいいが、と軽くウインクしてみせる。
　「幽霊じゃ、勝てる気がしないからな」と。
　「恨んで出ようってくらいなんだし、どうにもならん」と。
　そうしたら…。

「だったら、化けて出てやるから！」
「はあ？」
　ブルーの口から出て来た言葉に、ハーレイは目を見開いた。
　どうしてそういう話になるのか、まるで分からなかったから。
　そもそも、化けて出ると言っても、いったい誰が化けるのか。
　なのにブルーは勝ち誇った顔で、こう言った。
「ぼくにキスしてくれないんだから、化けて出てやる！」
　今はいいけど、うんと未来に、と赤い瞳がキラキラと光る。
　「その時、後悔するといいよ」と、「キスの恨み」と。
「…そう来たか…」
　そう言えばキスをしてくれるかも、というのがブルーの考え。
　とはいえ、まだまだ甘すぎるわけで、ハーレイは笑む。
　「なるほど、お前は、今度も俺よりも先に死ぬんだな」と。
　「でないと化けて出られないしな」と、「頑張ってくれ」と。
「あっ…！」
　それは嫌だよ、と慌てふためく小さなブルー。
　「今のは無し！」と、「化けて出るのはやめにするよ」と。
　「ずっとハーレイと一緒にいるよ」と、「幽霊は嫌」と…。




　　　　　　　　　化けて出てやる・了

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