つれづれシャングリラ失ったならば

失ったならば

（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
　残念だよね、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…色々、話したかったのに…）
　夕食も一緒に食べたかった、と残念な気持ちは膨らむばかり。
　特に話したいことというのは、無かったのに。
　夕食のメニューもごくごく普通で、前の生には繋がらないもの。
　それでも「会いたかった」と思う。
　学校では、顔を合わせたのに。
　ハーレイの古典の授業もあったし、廊下で少し立ち話だって出来たのに。
（……ぼくって、欲張り……）
　だけど仕方が無いんだよね、と自分の我儘な心に言い訳。
　今はともかく前の生では、会えない日などは無かったから。
　恋人同士になってから後は、文字通り「無かった」とも言える。
　「ソルジャーとキャプテンの朝食」は毎日のことで、夜の報告もキャプテンの任務。
　よほど忙しくならない限りは、一日に二度は、顔を見られた。
　その上、仕事で忙しくなるのは、ハーレイばかり。
　ソルジャーは多忙になりはしないし、ハーレイが来るのが遅くなった夜は…。
（サイオンで様子を探ったりして…）
　頃合いを見ては、思念で語り掛けてもいた。
　「まだ終わらない？」だとか、「終わったら、厨房で夜食を頼むよ」だとか。
　そうやって部屋で待った割には、眠っていたりもしたけれど。
　青の間や、キャプテンの部屋で待つ内に、睡魔に捕まって。
（…ふと目が覚めたら、ハーレイがぼくの隣で寝てて…）
　温もりに包まれて、上掛けも二人で使っていたもの。
　ハーレイがきちんと掛けてくれていて、夜着も着せ替えてくれていて。

（あーあ……）
　ホントに残念、と今の自分の境遇が辛い。
　せっかくハーレイと、青い地球の上に生まれて来たのに…。
（家は別々、おまけに離れているんだよ…）
　お隣だったら良かったのに、と眺めるカーテンを閉ざした窓。
　それの向こうは庭を挟んで、ハーレイとは違う隣人の家。
　ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、夜中に訪ねてゆくには遠い。
（夜中でなくても、バスに乗らなきゃ…）
　行けはしなくて、おまけに自分がチビの間は…。
（……出入り禁止になっちゃった……）
　だから行けない、と尽きない悔しさ。
　前の生では、会えない日などは無かったのに。
　それに自分がその気になったら、瞬間移動で一瞬の内に…。
（…ハーレイの所に行けたんだよ）
　通路で一人の時なんかにね、と思い出しては、悲しくなる。
　どうして今では、こうなのだろうと。
　同じ地球の上に暮らしているのに、同じ町に家があるというのに。
（……神様の意地悪……）
　感謝してるけど、ちょっぴり意地悪、と神様を恨みたくもなる。
　こんな風にハーレイが来なかった日には、少しだけ。
　「もっと会わせてくれてもいいのに」と、「会いたかったよ」と。
　なにしろ前の自分といったら、前のハーレイとは「会えて当然」だったから。
　どんなにハーレイが忙しかろうと、会えずに終わった日などは無い。
　ソルジャーとキャプテンが「会えない」ほどでは、船の命運も尽きるというもの。
　そこまで余裕を失った船は、とても地球には辿り着けない。
　皆の心が一つでなければ、遠い地球など目指せはしない。
　そうするためには、必要になるのが心の余裕。
　ソルジャーとキャプテンがそれを失くせば、シャングリラは宇宙の藻屑と消える。
　船の頂点に立った二人が、心の余裕を失ったならば。

　けれど今では、どうだろう。
　ハーレイは一介の古典の教師で、自分の方はチビの教え子。
　たったそれだけ、重要人物などではない。
　会えなくても誰も困りはしなくて、世界が滅びるわけでもない。
（…神様が、ちょっぴり意地悪しても…）
　ぼくがガッカリするだけなんだよ、と肩を落とした。
　ハーレイが家に来てくれなかった日は、こんな具合に溜息だけれど、ハーレイの方は…。
（何か用事があるってことだし、ぼくみたいには…）
　残念がってはいないかもね、と想像してみる。
　他の先生たちと食事に行ったか、あるいは家で気ままに夕食。
　「今日の会議は長引いたよな」と、帰る途中で、買い物でもして。
　食べたくなった料理を作って、一人でゆったり食卓に着いて。
（……食事が済んだら、コーヒーを淹れて……）
　うんとリラックスしてるんだよ、と「そう出来る」ハーレイが羨ましい。
　自分みたいに溜息を零す代わりに、寛ぎの時を持てるハーレイが。
　「やっぱり大人は違うんだよね」と、「忘れられている」チビの自分が悲しい。
　立派な大人のハーレイの場合、そうすることが出来るから。
　チビの自分と過ごさなくても、時間の楽しみ方は色々。
　出掛ける先もうんと多いし、愛車でドライブにも行ける。
　思い立ったら、帰り道でもハンドルを切って。
　「少しドライブして帰るかな」と、行きたい方へと進路を変えて。
　白いシャングリラの頃と違って、今のハーレイは自由だから。
　自分の行きたい所へ向かって、車を走らせられるから。

（……いいな……）
　ハーレイ、ホントに羨ましいな、とドライブする姿が目に浮かぶよう。
　前のハーレイのマントと同じ色をした、お気に入りの車。
　もしかしたら「シャングリラ、発進！」と、ハンドルを切るのだろうか。
　「ドライブに行くぞ」と決めた時には。
　いつもの帰り道を離れて、何処かへ走ってゆく時には。
（…今のハーレイの、シャングリラだしね）
　空は飛べない車だけれど…、と考えた所で、ハタと気付いた。
　前のハーレイは、白いシャングリラで、どう生きたのか。
　どうして今のハーレイの車は、「白くない」のか。
（……前のぼくが、いなくなっちゃったから……）
　前のハーレイは、ただ一人きりで、白いシャングリラに残された。
　ミュウの仲間が何人いようと、何処にもいなくなった恋人。
　しかも、その人の最後の望みは、シャングリラを地球まで運んでゆくこと。
　ソルジャーを継いだジョミーを支えて、座標も分からなかった星へと。
　人類との戦いを無事に切り抜け、地球を探して辿り着くこと。
　それが、ハーレイに課せられた使命。
　「何処までも共に」と誓い合った人が、いなくなっても。
　愛おしい人を失ってもなお、ハーレイは生きねばならなかった。
　とうに魂は死んでしまって、生ける屍のようになっても。
　「そうなってしまった」ことを隠して、キャプテンとして毅然と立って。
（…ハーレイは、それを魂の何処かで覚えていて…）
　白い車を選ばなかった。
　「好きな色だが、選べなかったな」と話した今のハーレイ。
　そして濃い緑色の車を選んだ。
　若いハーレイには地味すぎる色の、前のハーレイのマントの色を。
　「この色がいいと思ったんだ」と、友人たちに「渋すぎる」と言われた車を。

　次に車を買い替える時は「白にしよう」と、ハーレイは言った。
　「お前と一緒に乗ってゆくなら、白がいいんだ」と。
　「今度の俺たちのシャングリラだから、やっぱり白がいいだろう？」とも。
（……前のハーレイは、ぼくを失くして……）
　それでも、たった一人で生きた。
　生まれ変わってさえ、白い車を選べないほどの、深い傷を心に刻んだままで。
　何処を捜してもいない恋人、その面影を忘れられないままで。
（…もしも、ぼくなら…）
　どうなるだろう、とゾクリと凍えた背筋。
　逆に、自分が失くしたら。
　誰よりも愛おしい大切な人を、今のハーレイを失ったならば。
（……そんなの、絶対……）
　耐えられやしない、と心臓を氷の手で掴まれたよう。
　今日のように「来てくれなかった」だけでも、溜息が零れてしまうのに。
　「神様の意地悪」と、ちょっぴり思ってしまうのに。
（…ハーレイが転勤になっちゃったりして…）
　自分の学校を離れるだけでも、物凄く辛いことだろう。
　まだ転勤して来たばかりだから、その心配は無いけれど。
　仮に転勤するにしたって、同じ町の中の別の学校、其処へ移るだけで…。
（今の家から通勤出来るし、引っ越したりはしないんだけど…）
　ハーレイが教師でなかった場合は、遠い所へ転勤する可能性もある。
　地球の離れた地域どころか、他の星へと。
　ソル太陽系の中では済まずに、ワープが必須の星系などへも。
　そうなってしまえば、今のようには会えなくなる。
　ハーレイが休暇を貰った時とか、仕事で地球に来た時にしか…。
（会えなくなってしまうよね？）
　そんなの嫌だ、と首を横に振る。
　「ハーレイに会えなくなっちゃうなんて」と、「ぼくには無理」と。

　きっと毎日、涙に暮れることになる。
　今のハーレイに会えなくなったら、ただ「転勤」というだけのことでも。
（……転勤だけでも、そうなんだから……）
　ハーレイがいなくなったなら、と恐ろしさで血が凍りそうになる。
　前のハーレイがそうだったように、今の自分が、愛おしい人を失くしたら。
　考えたくもない事故か何かで、ハーレイを失ってしまったならば…。
（一日だって、生きていけない…）
　たとえハーレイが望んでいたって、生きてゆくことなど、とても出来ない。
　前のハーレイのように、生きられはしない。
　愛おしい人を、失ったならば。
　生まれ変わっても、また巡り会えた人が、この世から消えてしまったら。
（……絶対、ぼくには耐えられやしない……）
　前のハーレイには悪いんだけど…、と小さく肩を震わせる。
　ハーレイが味わった辛い思いに耐えられるほどに、今の自分は強くないから。
　ソルジャー・ブルーだった頃であっても、無理だったように思えるから。
（…ごめんね、ハーレイ…）
　耐えられないから、一緒に行くよ、とキュッと右手を握り締めた。
　前の生の終わりに凍えた右手を、今度は凍えないように。
　ハーレイの命が終わる時には、一緒に心臓が止まるように、と。
　今度は、そういう約束だから。
　そう出来るように二人の心を結んで、何処までも一緒に行くのだから…。