（前のぼく、最初のミュウだったんだよね…）
　しかも最強のタイプ・ブルー、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（今の時代は、人間は、みんなミュウなんだけど…）
　あの頃は違っていたんだよ、と前の生へと思いを馳せる。
　機械が人間を統治していた世界。
　滅びゆく地球を蘇らせるためだけに、人間を生かしていた時代。
　ＳＤ体制が目指したものは、ただ一つ、地球の再生だけ。
　人間は全て、そのための道具。
　血の繋がった家族さえをも奪い去られて、機械に都合よく育て上げられた。
　人工子宮から生まれた後には、養父母の許で十四歳まで。
　十四歳の誕生日を迎えたら、養父母の手からは引き離された。
　適性に応じて、様々な種類の教育ステーションへと、送り出すために。
　其処で専門の知識を覚えて、あちこちの星へ散ってゆく。
　一般市民も、軍人なども、機械は「そうして」育てていた。
　誰も「疑問を抱かないように」。
　機械に統治されることにも、人間よりも地球が優先されることにも。
（だから、十四歳になったら……）
　施されていた記憶処理。
　「成人検査」と言えば聞こえはいいのだけれども、実際は記憶を書き換えること。
　養父母の許で過ごした期間の、色々なことを。
　「機械が治める世界」には不向きな、温かな子供時代の思い出。
　ヒトがヒトらしく生きてゆくには、それは欠かせないものなのに。
　養父母は「養育係」ではなくて、血の繋がりは無くても「家族」だったのに。
（……だけど、ＳＤ体制の時代には……）
　家族の情など、不要のもの。
　持っていたなら、足を引っ張るかもしれないのだから。

　そういう理由で行われていた、記憶の消去。
　前の自分は「何も知らずに」、成人検査を受けに出掛けた。
　記憶は失くしてしまったけれども、その辺りだけは覚えている。
　自分の他にも、同じ年頃の少年や少女が集められた施設。
　検査服のようなものを着せられ、椅子に腰掛けて順番を待った。
　やがて現れた、何処から見たって看護師な女性。
　「あなたの番よ」と声を掛けられ、素直に後ろについて行った自分。
（……あの頃の成人検査は、ホントに検査で……）
　後の時代の、ジョミーたちとは違っていた。
　恐らく「検査」だと、印象づけるためだったろう。
　医療検査用の機械が待ち受けていて、その上に大人しく横たわって…。
（…検査なんだと思ってたのに…）
　機械の内部に送り込まれたら、いきなり告げられた「記憶を消す」こと。
　今日まで大切に育み続けた、自分が生きて来た証を。
（……忘れろだなんて言われても……）
　そんなこと、出来る筈もない。
　忘れたくないから、「嫌だ」と叫んだ。
　記憶を消そうとしてくる機械に、精一杯に反抗して。
（…そしたら、機械が壊れてしまって…）
　自分でも全く分からなかった、「いったい何が起きたのか」。
　木っ端微塵に砕けた機械は、欠片になって宙を漂っていた。
　機械の側には「殺さないで」と、震え、怯えて叫び続ける看護師の姿。
（…本当に、ぼくがやったんだろうか、って…）
　呆然と両手を眺める間に、銃を持った男たちが駆け付けて来た。
　問答無用で発砲されて、気を失ってしまった自分。
（……撃たれて死んだと思ったのに……）
　目を開けた時は、既に地獄の住人だった。
　「人間ではないモノ」と判断されて、檻のような場所に押し込められて。
　人類には脅威でしかない化物、そういった風に決め付けられて。

（機械を壊した時に、サイオンが目覚めたんだけど…）
　どうしたわけだか、同時に色素を失った。
　金色だった髪は銀色に変わり、水色だった瞳は、血の色の赤に。
（……あんな変化を起こしたミュウは、前のぼくだけ……）
　他には一人も出て来なかったし、タイプ・ブルーも現れなかった。
　「タイプ・ブルー・オリジン」と呼ばれてはいても、タイプ・ブルーは一人だけ。
　人間たちは、続々と現れ始めたミュウを恐れていたけれど…。
（…ミュウそのものは、ＳＤ体制が始まるよりも前に…）
　既に存在していたという。
　ＳＤ体制が崩壊した日に、キースがそれを発表するまで、誰も知らずにいたのだけれど。
（…ずっと昔にも、ミュウは生まれていたんだよ…）
　人工子宮などを作った、ＳＤ体制の前の時代の研究者たち。
　彼らはミュウの因子に気付いて、それをどうするべきかで迷った。
　新しい時代を担うべき者か、抹殺すべき者なのかと。
（答えは出なくて、後は歴史に任せることに…）
　ミュウが進化の必然だったら、たとえ端から抹殺しようと、生き延びる筈。
　それで機械に与えた指示。
　「生まれて来たミュウは、処分していい。しかし、因子を消してはならない」と。
　機械は彼らの命に従い、実験体以外のミュウを殺した。
　実験体にされたミュウたちも、過酷な実験に耐えかねて死んでいったけれども…。
（…前のぼくが、生まれるよりも前にも…）
　ミュウは生まれていたのでは、と「真実」を知る今だから思う。
　成人検査に抗わなければ、攻撃力のあるミュウでなければ…。
（……マツカみたいに、検査をパスして……）
　人類の中で生きてゆけたのだろう。
　「自分は、少し変なのでは」と思いはしても。
　普通の人間と何処か違うと、奇妙な力に気付きはしても。

（…前のぼくが、危険すぎたから…）
　人類は「ミュウ」を抹殺するべく、成人検査を厳重にした。
　そして多くのミュウが見付かり、ついにはアルタミラを星ごと破壊したけれど…。
（……前のぼくが、ミュウでなかったら？）
　ごくごく普通の人間だったら、歴史は変わっていたかもしれない。
　いずれはミュウの時代になるのだけれども、それまでに通ってゆく道が。
　アルタミラの惨劇は起こることなく、まるで全く違った流れ。
（…ちょっと想像も出来ないけれど…）
　その可能性もあったんだよね、と赤い瞳を瞬かせる。
　前の自分が「ミュウでなければ」、多分、歴史は変わったろうから。
（……ただの「ブルー」って名前の子供……）
　養父母に愛され、可愛がられていたのだろう「ブルー」。
　だからこそ記憶を失くしたくなくて、成人検査に抗おうとした。
　サイオンを目覚めさせてまで。
　身体をアルビノに変化させてまで、成人検査の機械を破壊して。
（でも、前のぼくがミュウでなかったら…）
　逆らっても機械を壊せはしなくて、記憶は奪い去られただろう。
　そうなっていたら、成人検査をパスした後は…。
（機械に書き換えられた記憶を、本物なんだと思い込んで…）
　少しも疑いさえもしないで、システムに馴染んでいったと思う。
　教育ステーションで学ぶ間に、地球を蘇らせるためにと、忠誠心を培って。
　機械に従うことを覚えて、それが当然なのだと信じて。
（そしたら、前のぼくは…）
　とても平凡な生を送って、穏やかに死んでいったのだろうか。
　社会の中での務めを果たして、満足して。
　もしかしたら一般人のコースに進んで、結婚して、子供を何人か育てて。
（…そうだったかもね？）
　その方が平和だったのかもね、と考えないでもない。
　前の自分がミュウでなかったら、歴史は変わっていただろうから。

　「タイプ・ブルー・オリジン」が、もしも生まれなかったなら。
　ただの「ブルー」のままで終わって、ミュウにはならなかったなら…。
（…アルタミラは、壊されたりはしなくて…）
　大勢のミュウが命拾いをしたかもしれない。
　ミュウだと知られず、成人検査をパスしていって。
　研究施設で命を落とした大勢のミュウも、メギドの炎に殺されたミュウも。
（……その方が、良かったのかもね……）
　みんなのためには、と落ち込んでゆく気持ち。
　前の自分がミュウだったばかりに、死へと続く道を歩む羽目に陥った、他のミュウたち。
　彼らには何の罪も無いのに、「危険な生き物」と判断されて。
　「タイプ・ブルー・オリジン」が危険すぎたばかりに、恐れられて。
（…前のぼくが、ミュウでなかったら…）
　いったい何人が助かっただろう、と涙が零れそうになる。
　「その方が、きっと良かったんだよ」と、戻れない過去を思い返して。
　今更、どうにもならないことでも、自分が悪いように思えて。
（……前のハーレイたちだって……）
　あんな酷い目に遭わなくて済んだ筈なんだよ、と噛み締める唇。
　きっと成人検査をパスして、幸せに生きてゆけただろう、と。
（…ごめんね……）
　本当に悪いことをしちゃった、と溢れ出した涙。
　前の自分がミュウだったせいで、大勢のミュウに迷惑をかけた、と。
（……前のぼくが、ミュウでなかったら……）
　会わずに終わっただろう、前のハーレイ。
　生まれた時代が違いすぎたから、前のハーレイが生まれる頃には…。
（…前のぼくは、とっくに死んじゃっていて…）
　巡り会う機会は訪れなかった。
　それでも、良かったのかもしれない。
　前のハーレイたちが「ミュウだ」と知られず、平穏な生涯を送れたならば。

（……そうだよね？）
　そうだったかも、と泣きじゃくっていたら、耳に届いたハーレイの声。
　「本当に、そうか？」と。
　「お前に会えずに終わるよりかは、あれで良かったと思うがな」と。
（……ハーレイ！？）
　今の、ハーレイの思念だったの、と見回すけれども、そんな筈もない。
　人間が全てミュウになった今では、思念波を飛ばすのは、マナー違反だから。
（…でも…）
　ハーレイなら、そう言ってくれる気がする。
　この場にいたなら、涙をそっと拭ってくれて。
　「前のお前は、ミュウでいいんだ」と、「ソルジャー・ブルーは大英雄だぞ」と。
（……勝手な思い込みだろうけど……）
　それでも、ハーレイなら言ってくれるよ、と浮かべた笑み。
　前の自分がミュウでなかったら、ハーレイに出会えはしないから。
　二人で青い地球にも来られず、一緒に生きてゆける未来も無いのだから…。

　　　　　　　　　　　ミュウでなかったら・了

※ブルー君が、ふと考えたこと。前の自分がミュウでなかったら、と。歴史まで変わりそう。
　気が付いたら、落ち込んでしまったのですけれど…。ハーレイ先生なら、きっとこんな具合ｖ

[0回]