「ねえ、ハーレイ」
　覚悟しておいて欲しいんだけど…、とブルーが口にした言葉。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　テーブルを挟んで向かい合わせの、ハーレイを見据えて。
「覚悟って…。何をだ？」
　いったい何の覚悟なんだ、とハーレイは鳶色の瞳を見開いた。
　今までの会話は、ごくごく普通。
　他愛ないことを話していただけ、覚悟など思い当たらない。
　まるで見当が付かないわけで、ハーレイは首を捻ったけれど。
「覚悟だってば、それ相応の」
　ぼくにして来た意地悪の分、とブルーは答えた。
　唇へのキスをくれないだとか、それを禁止した理由とか。
　意地悪だったら山とあるから、きちんと覚悟するようにと。

「おいおいおい…。覚悟って、将来に向けてか？」
　結婚した後で仕返しなのか、と返したハーレイ。
　意地悪の必要が無くなった後で、俺を苛めに来るのか、と。
「違うよ、もしかしたら、明日かも」
「明日だって！？」
「うん。だけど、来年とか、再来年ってことも…」
　ぼくにも分からないんだよね、とブルーが零した溜息。
　自分でも努力はしているけれども、こればっかりは、と。
「努力だと？　俺に仕返しするためにか？」
　そこまで恨まれているのだろうか、とハーレイは慌てた。
　唇へのキスを禁じているのは確かだけれども、理由も確か。
　十四歳にしかならないブルーに、恋人同士のキスは早すぎる。
（俺はブルーのためを思って…）
　やっているわけで、意地悪じゃない、と言いたい気分。
　けれどブルーには、恐らく通じないだろう。

（うーむ…）
　甘んじて仕返しを受けるべきか、とブルーを見詰める。
　ブルーの努力が実った時には、仕返しされてやろうか、と。
（…だが、妙だな？）
　仕返しが来るのは、明日か、あるいは再来年なのか。
　どんな努力か知らないけれども、どうにも幅がありすぎる。
（…俺に一発、お見舞いしようと…）
　腕の筋肉を鍛えているなら、いきなり「明日」は無いだろう。
　何か悪戯をするにしたって、準備期間は読めそうなもの。
（しかし、ブルーにも分からないとなると…）
　全くの謎な「仕返し」の中身。
　覚悟を決めておくのだったら、やはり心の準備はしたい。
（よし、その線で…！）
　訊いてみるか、と閃いた。
　仕返しをすると言ったブルーに、直接訊くのが一番だから。

「分かった。お前に恨まれるような、俺にも非がある」
　仕返しは受けることにするが…、と赤い瞳を真っ直ぐに見た。
「俺にも心の準備が要るしな、仕返しについて教えてくれ」
　殴るのか、それとも蹴り飛ばすのか、と、ぶつけた質問。
　ブルーはニコリと笑みを浮かべた。
「どうしようかなぁ、ぼくのサイオン次第かな？」
「サイオン？」
「そう！　ぼくだって、前みたいなサイオンがあれば！」
　仕返しの方法はドッサリあるよ、と煌めく瞳。
　「そこの窓から放り出すとか、公園の池に落とすとか」と。
　ハーレイになんか負けはしないし、覚悟してよね、と。

「なるほど…。すると、お前が仕返しするのは…」
「サイオンが使えるようになった時！」
　楽しみだよね、と仕返し宣言されたのだけれど。
（……永遠に無理だな）
　こいつの不器用すぎるサイオンではな、と可笑しくなる。
　今のブルーは、サイオンがとても不器用だから。
　思念波もロクに紡げない身で、仕返しなどは不可能だから…。




　　　　　　　　　　覚悟してよね・了

[0回]