つれづれシャングリラ四季が無かったら

四季が無かったら

（その内に冬が来るんだよね…）
　秋が終わったら、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今は、まだ秋。
　そうは言っても、木々の紅葉を迎えてはいない。
　たまに冷え込む夜もあるから、いずれ色づき始めるけれど。
（紅葉狩り…）
　ハーレイの授業で習った言葉。
　前から知っていたような気もするのだけれども、改めて印象付けられた。
　人が地球しか知らなかった時代、地球が滅びてしまうより前。
　この辺りにあった小さな島国、日本の人々が生み出した言葉。
（キノコ狩りみたいなものとは違って…）
　紅葉を採りにゆくのではなくて、眺めにゆくこと。
　貴族だったら自分の館の、広大な庭でも出来たという。
　庭の池に綺麗な船を浮かべて、その上からも紅葉を楽しんで。
（だけど、やっぱり…）
　紅葉が美しいと名高い場所まで出掛けてゆくのが、紅葉狩りの名に相応しい。
　牛車や輿でゆく貴族でなくても、馬さえ持たない庶民でも。
（遠足みたいなモノだもんね？）
　お弁当を持ってゆく紅葉狩り。
　気に入った場所でそれを広げて、時には酒を酌み交わしたり。
　とても素敵な響きの言葉が「紅葉狩り」だった。
（紅葉見物なんかじゃなくって…）
　うんと雰囲気がある言葉だよ、と心から思う。
　かつて日本に住んでいた人々、彼らは四季を愛したと聞いた。
　だからこそ多くの言葉が生まれて、様々な文化を育んだのだと。
　「紅葉狩り」というのも、その一つ。
　そう呼ぶ言葉も、紅葉を眺めに出掛けてゆくということも。

　今のハーレイが教えているのは、古典の授業。
　日本の古典を色々と習うけれども、合間に語られる豊富な知識。
（ハーレイの雑談…）
　居眠りしていた生徒までもが、ガバッと起きて聞き入るほど。
　生徒の集中力を取り戻すために、絶妙のタイミングで仕掛けられるもの。
（日本には、四季があったから…）
　生まれて来た文化は数多い。
　平安時代の貴族の間では、服装さえも季節に合わせて変えた。
（ちゃんと合わせないと、馬鹿にされるんだよね？）
　どうやら教養が足りないらしい、と皆に陰口を叩かれて。
　男性は女性にモテもしないし、女性の場合は、もっと悲惨な結果が待っていたのだとも。
（…身分の高い女の人は…）
　顔を見せないのが嗜みだったのが、平安時代。
　御簾や几帳の影に隠れて、更に扇で顔を覆った。
　それでは全く分からないのが、女性の顔立ち。
　美しい人か、そうではないのか、まるで分からないものだから…。
（手紙とか歌をやり取りしながら、どんな人なのか想像して…）
　もっと知りたい男性たちは、頑張って情報収集をした。
　人の噂をかき集めたり、覗き見しようと試みたりと。
（でも、顔なんか、そう簡単には…）
　見られないから、まず目に付くのは、その人の衣装。
　着物の袖などを御簾の外へと出しておくことは、よくあったという。
　牛車で何処かへ出掛ける時にも、同じように人目に付くように。
（そうやって見せてる着物の色…）
　その色だとか、重ね方だとか。
　趣があるか、季節に沿っているかと、男性たちは品定めをした。
　それは美しく装っているなら、教養の深い女性だろう、と。
　そういう人なら、きっと顔だって美しい筈、と考えるから、逆の女性はもうモテない。
　見向きもされずに放っておかれて、悪い噂が立ってゆくだけで。

（怖い時代だよね…）
　あの雑談を聞いた時には、教室中が震え上がった。
　教養が足りないとモテない時代で、よりにもよって季節に合った服装。
　今の時代に同じことを言うなら、全く別の意味になるのに、と。
（夏は暑いから、薄着をして…）
　半袖などを着て、暑さをしのぐもの。
　逆に冬なら、暖かい服。
　寒くないよう重ね着をして、マフラーなども巻いたりして。
（ちょっぴり取り合わせが、おかしくっても…）
　誰かにクスッと笑われるだけで、それでおしまい。
　「なんとも趣味の悪い人だ」と噂を立てられ、人生を棒に振ることは無い。
　服装で顔を想像せずとも、顔なら、ちゃんと見えているから。
　本当に綺麗な人かどうかは、顔を合わせれば分かるのだから。
（…平安時代じゃなくて、良かった…）
　ホントに良かった、とホッと息をつく。
　ハーレイの話を聞いた日の教室、あの日のクラスメイトたちも、皆、そうだった。
（学校だと、みんな制服だけど…）
　家に帰れば様々な服で、その服装には決まりなど無い。
　自分さえ良ければ、帰ってすぐに、パジャマに着替えてしまってもいい。
　平安時代の貴族と違って、誰も様子を見に来ないから。
　「あの人は何を着ているのか」と、チェックしに来ることは無いから。
（……そんな時代だと……）
　今のぼくだってアウトなのかも、と眺めるパジャマ。
　夜はパジャマで当然だけれど、これが平安時代なら…。
（季節に合った色とかのパジャマ…）
　それを着ないと「教養が無い」と笑われる。
　男性同士でも、互いにチェックしているから。
　趣味の良い人か、そうでないかと、品定めをして。
　友情を築くのに相応しい人か、相手にしない方がいいかと。

　そんな時代に生まれていたなら、上手く乗り切る自信など無い。
　なにしろ前の自分ときたら、常にソルジャーの正装だった。
（シャングリラには、四季があったけど…）
　白い箱舟には、幾つも設けられていた公園。
　其処には四季があったけれども、それとは関係無かった制服。
（ブリッジクルーなら、袖には羽根の模様とか…）
　そうした区別があった程度で、基本的には、男女別しか無かったものがミュウたちの制服。
　長老たちとキャプテン、ソルジャーにだって、それぞれの役職を示す制服があった。
（ぼくとハーレイのは、お揃いの意匠…）
　それが入っていたのだけれども、何人が気付いていただろう。
　きっと殆どの仲間は知らないままだったろう、と今でも思わないでもない。
　見た目には「全く別のデザイン」に見えたのが、ソルジャーとキャプテンの制服だから。
　色合いだって別物だったし、同じ意匠が上着に施されていることなんて…。
（よっぽど食い入るように見ないと…）
　気が付かないよ、と思い出す上着。
　前の自分でさえも、気付くまでには暫くかかった。
　気付いた時にはとても嬉しくて、有頂天になったもの。
（ハーレイとお揃いの服なんだ、って…）
　嬉しくてたまらなかったけれども、前の自分たちの服は、たったそれだけ。
　季節に合わせて変わりはしなくて、夏服と冬服さえも無かった。
　四季があったのは公園だけで、他の場所には無かったから。
（…人間らしく生きてゆくには、季節が無いと…）
　きっと駄目だ、と考えた前の自分たち。
　だから船の中に生み出した四季。
　改造を済ませた白いシャングリラの、あちこちに作った公園に。
　春には草木が一斉に芽吹き、夏には緑が生い茂る場所。
　秋は木の葉が色づいて散って、寒い冬には冬枯れの景色。
　流石に雪までは降らなかったけれど、立派に巡り続けた季節。
　船中が同じ制服のままで、季節に合わせることは無くても。

（ああいう船で暮らしていたから…）
　季節に沿った色合いの服など、とても選べるとは思えない。
　昔の日本に生まれていたら、困り果てていたことだろう。
　「どれを着たらいいの？」と、沢山の服を前にして。
　今の季節に合うのはどの衣装なのか、まるで全く分からなくて。
（教養の無い人なんだ、って思われちゃうよ…）
　誰かが教えてくれないと…、と頭に浮かんだのは今のハーレイ。
　きっとハーレイも、同じ時代に暮らしているに違いない。
　そして今みたいに知識が豊富で、頼り甲斐があって…。
（ぼくの服だって…）
　これだ、と教えてくれそうな感じ。
　「今の季節なら、こいつだよな」と相応しい色を選んでくれて。
（…うん、いいかも…）
　それなら昔の日本の世界でも、大丈夫。
　ただ、ハーレイと出会うより前は…。
（服もまともに選べなくって、教養が無くて…）
　駄目な人間の烙印を押されるのだろうか、まだチビなのに。
　十四歳にしかならない子供で、まだまだ人生、これからなのに。
（…それとも、ママが色々選んで…）
　揃えてくれて、その服でハーレイと出会うのだろうか。
　もちろんハーレイは、とても洒落たのを着こなしていて。
　季節に沿った色を選んで、教養の高さを匂わせて。
（…そういうのも素敵…）
　その世界ならば、ハーレイだってモテるのだろう。
　白いシャングリラの頃と違って。
　「薔薇の花のジャムが似合わない人だ」と、皆に笑われたりせずに。
　服の選び方が上手い男性、そういった人がモテた頃なら。
　チビの自分には難しくても、ハーレイなら得意そうだから。

（そうなっちゃうのも、楽しそう…）
　ぼくは少しもモテなくっても、と考えたけれど、問題が一つ。
　ハーレイがとてもモテるのだったら、チビの自分と出会う頃には…。
（とっくに奥さんがいるだとか…？）
　それは困る、と慌てたものの、きっとハーレイと自分なら…。
（ちゃんと出会えて、ずっと一緒で…）
　前の生とは違って離れることなく、何処までも二人でゆけると思う。
　チビの自分が大きくなっても、自分では服を選べなくても。
　「どれを着ればいいの？」と、ハーレイに訊いてばかりでも。
（……ふふっ……）
　こんな想像を広げられるのも季節のお蔭、と嬉しくなる。
　今の世界に四季が無かったら、ハーレイの雑談に服の話は出ないから。
　常夏の場所で暮らしていたなら、今も知らないままだから。
（…四季が無かったら…）
　紅葉狩りだって無いんだものね、と夢見るハーレイとの未来。
　いつかは二人で紅葉の季節に、紅葉狩りにも行けるから。
　季節に合わせた服を着ろとは言われない世界で、ハーレイが作ったお弁当を持って…。