（……今日も一日、終わったってな）
　何事もなく、とハーレイが傾ける愛用のマグカップ。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
　たっぷりと淹れた熱いコーヒー、それが一日の締めくくり。
　飲みながら読書をするのもいいし、のんびりと考え事もいい。
（…あいつの家には、寄り損なったが…）
　それを除けば、いい日だったと言えるだろう。
　学校では、ちゃんとブルーに会えたし、立ち話だって少しは出来た。
　懸命に敬語で話すブルーと、学校の廊下で向かい合わせで。
（明日は、あいつの家に寄れるといいんだがなあ…）
　今の所は特に予定も無いから、おそらく時間はあるだろう。
　急な会議が入ってしまえば、その時は仕方ないのだけれど。
（…こればっかりは、明日、行ってみないと…）
　分からないしな、と思う学校の中の細かな出来事。
　思念波を日常生活で使っていたなら、連絡がヒョイと入りそうでも…。
（生憎と、今はそういう時代じゃないんだ）
　普段の暮らしで思念波を使うのは、マナー違反。
　親しい家族や友達だったら、もちろん使ってかまわなくても。
（…ついでに、深夜に連絡するのも…）
　今の時代はマナー違反になっている。
　緊急の用事などを除けば、夜に通信機が鳴ることは無い。
　離れた地域で暮らす親戚などでも、時差を考えて連絡するもの。
　やむを得ず夜遅くなってしまったら、一言、挨拶しなければ。
　「こんな時間にすみません」と、お詫びの言葉を。
　夜はゆっくり眠る時間で、夜更かししている人にしたって…。
（……昔と違って、誰かと夜通し……）
　通信機などの機械を使って、繋がるような時代ではない。
　遥か昔は、そういう時代が人の歴史にあったけれども。
　地球が滅びるよりも前には、それが当たり前の社会が存在したけれど。

　人類文明の進歩とは逆に、滅びへの道を辿った地球。
　緑が自然に育たなくなって、海からは魚影が消えていって。
　大気はすっかり汚染されてしまい、地下には分解不可能な毒素。
　滅びゆく地球を救う手立ては、もう、人類には何も無かった。
　人類そのものが「変わる」他には。
　地球を滅びに導いた種族、それを改革する以外には。
（……それがＳＤ体制なんだ……）
　完全な生命管理の社会。
　人を人とも思わぬ機械が統治していた、忌まわしい時代。
（前の俺たちが、そいつを壊して…）
　赤黒い死の星のままだった地球も、機械と一緒に燃え上がった。
　そうして全てが焼き尽くされた後に、再び青く蘇った地球。
　宇宙はミュウの時代を迎えていたのだけれども、彼らは英断を下していた。
　人類の過ちは、繰り返さないと。
　文明はとても便利だけれども、きちんと考えて使うべきだと。
　だから失われた、常に繋がっているようなシステム。
　それらは諸刃の剣だから。
　人間が支配しているように見えても、知らない間に機械に縛られる。
　生きている世界も、思考でさえも。
　縛られた自覚を失ったならば、ヒトは再び滅びへと向かう。
　地球や宇宙の星のことなど、まるで全く考えないで。
　自然を破壊し尽くしていって、いつの間にか、故郷を滅ぼしていって。

（……ふうむ……）
　俺は未来に来たわけなんだが…、と顎に当てた手。
　気が遠くなるほど長い時を飛び越え、ブルーと二人で地球まで来た。
　新しい身体に生まれ変わって、青い水の星に住んでいる今。
　けれど、前の自分が今の暮らしを見たなら、どう思うだろう。
（…未来だとは、とても思うまいなあ…）
　この家だけを見たんならな、と苦笑する。
　宙港に行けば、あの時代よりも進歩を遂げた宇宙船が幾つも。
　宇宙の他の星に行くにも、ずっと安全で速い旅が出来る。
　ところが、家の中だけを見れば、白いシャングリラで暮らした頃の…。
（……俺の部屋に比べりゃ、なんにも無くて……）
　通信用のシステムだってありやしない、と目を遣った壁。
　その壁よりも向こうの部屋に、鎮座しているのが今の時代の通信機。
　呼び出し音が鳴っていたって、書斎に届く音は微かなもの。
（…気を付けていないと、まず分からんぞ）
　本に夢中になっていたなら、聞き逃してしまうことだろう。
　それでも全く困りはしないし、第一、こんな夜遅くに…。
（通信を入れる方がマナー違反ってヤツなんだしな？）
　相手も充分、承知している。
　通信に出なくても、仕方が無いと。
　明日の朝にでも、また通信を入れてみるかと、通信を切って。
（前の俺だと、大昔の世界と間違えそうだぞ）
　地球が滅びるよりも前のな、と可笑しくなった。
　ずっと未来に来たというのに、そんな風には見えないから。
　色々不便な古い時代で、人間はまだ、宇宙にさえ…。
（…出られていないか、せいぜい月まで…）
　行った程度で、それも着陸しただけだろう。
　月に基地など作れはしなくて、宇宙ステーションさえ、夢のまた夢。
　それくらい昔に生まれ変わって、古臭い暮らしをしているのだ、と勘違いしそうな前の自分。
　この家だけを眺めていたなら、大昔だと思い込んで。

（……大昔なあ……）
　そいつも悪くはないかもしれん、という気がする。
　ブルーが一緒だったなら。
　二人で生まれ変われるのならば、同じに青い地球の上なら。
（…生まれ変わりって時点で、未来にしか行けそうにないんだが…）
　あるかもしれない、神の気まぐれ。
　「青い地球さえあれば、幸せだろう」と選んだ時代が大昔。
　ふと気が付いたら、今のこういう世界の代わりに…。
（牛車が、都大路をギシギシ…）
　ゆっくりと進むような世界で、学校で教える古典の世界。
　それが自分の目の前にあって、もちろん自分は其処の住人。
（…平安時代に生まれ変わるんだったら、身分は、そこそこ…）
　いいものを貰わないと駄目だな、と職業柄、すぐに考えた。
　王朝文化に憧れる人は、今の時代も少なくはない。
　けれども、優雅な文化を享受したのは、ごく一握りの人間だけ。
（いわゆる貴族で、特権階級…）
　柄じゃないな、と思いはしても、幸せに生きてゆきたかったら必要な身分。
　貴族以外は、日々の生活で精一杯だった時代だから。
　頑張って田畑を耕してみても、それほど暮らしは良くはならない。
　だから生まれた夢物語。
　竹取の翁が竹の中から姫を見付けて、大金持ちになる話。
（主人公は、かぐや姫なんだがな…）
　金持ちになった翁も羨ましがられたろうさ、と思いを巡らせる。
　あの時代の庶民が話を聞いたら、大いに夢見たことだろう。
　自分の前にも、金色の竹が現れないかと。
　かぐや姫を立派に育てるためでも、大金持ちになれたなら、と。

　平安時代で生きてゆくなら、譲れない身分。
　ブルーも自分も、貴族の身分に生まれ変わっていたいもの。
　宇宙から青い地球を見るには、方法などは何も無くても。
　「此処は地球だ」と確信できても、確かめる術が無いままでも。
（…あいつは、貴族の若様で…）
　自分は、そろそろ初老といった頃合い。
　あの時代ならば、そんな年齢。
　たまに長寿の人もいたって、大抵は早く亡くなったから。
　四十歳にもなってしまったら、妻を亡くして出家する者も多かった。
（…俺は婚期を逸した貴族ってトコか…）
　それでも、あいつと出会うんだな、と頭の中に描いた光景。
　聖痕は、きっと、物騒だから、別の切っ掛け。
（あの時代は、血は縁起でもなくて…）
　忌み嫌われたし、他の何かが、自分とブルーを繋ぐのだろう。
　ちゃんと出会えて恋仲になって、のどかな世界で恋を育む。
　二人で花見の宴をするとか、月見の宴を催すだとか。
（あいつがチビの子供でなければ、もう早速に…）
　自分の館に迎えてもいいし、自分が通って行ってもいい。
　今よりもずっと不便であっても、恋をするには困らない筈。
（歌を詠んで贈らんと駄目だと言うんだったら、歌を詠んで、だ…）
　ブルーからも歌が届くのだろう。
　ペンではなくて、筆でサラサラと書かれたものが。
　季節の折枝などが添えられ、美しい紙に綴られた文が。

（そういうのも、きっと…）
　悪くはないのに違いないぞ、と夢は尽きない。
　昔だったら心配なのが、寿命の問題なのだけれども…。
（…神様が生まれ変わらせて下さるのなら…）
　ブルーも自分も、今と同じにミュウだと思う。
　サイオンのお蔭で年を取らない、今の時代は普通の種族。
（昔だったら、仙人だろうと思われるぞ）
　あの時代の人々が憧れ続けた、年を取らなくなる薬。
　それを飲んで年を取らない仙人、そうだと誰もが信じるだろう。
（…あいつと二人で、仙人になって…）
　のんびり暮らしてゆくのもいいさ、と傾ける少し冷めたコーヒー。
　昔だったら不便であっても、一緒なら、きっと幸せだから。
　ブルーと二人で生きてゆけるなら、遥かな昔の時代でも、きっと天国だから…。

　　　　　　　　　　昔だったら・了

※前のハーレイたちが生きた頃より、遅れているように見える今の文明。そういう時代。
　ならば昔に生まれていたら、と考えてみたハーレイ先生。仙人になるのも良さそうですよねｖ

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