「…ぼく、馬鹿だった方が良かったかも…」
「はあ？」
　どうしたんだ、とハーレイが思わず見開いた瞳。
　ブルーと過ごす休日の午後に、テーブルを挟んで座りながら。
　お茶の時間の真っ最中で、二人で楽しく話していた筈。
　そこへいきなり「馬鹿だった方が…」と言い出したブルー。
　本当に何の前触れもなくて、突然、話をぶった切って。
「…だから、馬鹿だった方が良かったかな、って…」
　成績だって、うんと悪くて…、とブルーがフウとついた溜息。
　「いい頭なんて、意味が無さそうだから」と。
「おいおいおい…」
　なんでそうなる、と慌てたハーレイ。
　小さなブルーは成績優秀、今の学年では、当然、トップ。
　具合の悪い時でもなければ、テストは満点ばかりなのだから。

（…なんだって馬鹿の方がいいんだ？）
　分からんぞ、と湧き上がる疑問。
　今の小さなブルーはもちろん、前のブルーも良かった頭。
　そうでなければ、ソルジャーなどは務まらない。
　場合によってはキャプテン以上に、瞬時に下すべき判断。
　一つ計算が狂ってしまえば、シャングリラが沈みかねないから。
　常に最善の道を選んで、そちらへと皆を導く立場。
（…まあ、実際には、そこまでのことは…）
　それほど多くは無かったけれども、前のブルーは優秀だった。
　地球の男が逃げた時にも、ただ一人きりで対峙したほどに。
　長い眠りから覚めたばかりの、まだ満足には動けない身体で。
（…今のこいつも、忘れてはいない筈なんだがな…）
　前のブルーが取った行動。
　それらの判断を下すためには、優れた頭脳が必要なことも。

　なのに小さなブルーは「馬鹿」だった方が良かったらしい。
　実際は「馬鹿ではない」ものだから、「そっちが良かった」と。
「お前なあ…。どうして馬鹿の方がいいと思うんだ？」
　俺にはサッパリ分からんのだが、と投げ掛けた問い。
　ブルーが馬鹿になりたい理由が、まるで全く分からないから。
　そうしたら…。
「あのね…。馬鹿だったら、何も悩まないでしょ？」
　今と違って…、と答えたブルー。
　なまじ頭が良すぎるばかりに、悩み事が増えてゆくのだと。
「悩みって…。どうも穏やかじゃないな」
　俺で良ければ相談に乗るが…、と小さなブルーの瞳を見詰めた。
　ブルーが悩んでいると言うなら、相談に乗ってやらなければ。
　前の生から愛した人だし、今の生でも愛している。
　もちろん恋を抜きにしたって、教師としては大切な務め。
　教え子が悩みを抱えているなら、きちんとそれに向き合うべき。
　子供の手には余るものなら、大人ならではの助言を与えて。

「ハーレイ、相談に乗ってくれるの？」
　赤い瞳が輝いた。
「もちろんだとも。お前の悩みというのは、何だ？」
「えっとね…。前のぼくも、今のぼくも、ハーレイが好きで…」
　おんなじように、とブルーが曇らせる顔。
　そうなるのは頭が良すぎるからで、馬鹿ならきっと悩まないと。
　恋など理解できない筈だし、単純に「好き」なだけだろう、と。
「ほほう…。そのせいで、馬鹿の方がいいのか？」
「うん。ハーレイも、そっちの方がいいでしょ？」
　今みたいに困らないもんね、というブルーの言葉で気が付いた。
　これは罠だと、「賢い方がいい」と言おうものなら思う壺だと。
「その手に乗ると思うのか？　俺は賢いお前がいいな」
　素晴らしい頭で悩み続けろ、とニヤリと笑う。
　「俺は子供にキスはしない」と、賢いならば分かる筈だ、と…。




　　　　　　　馬鹿だった方が・了

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