（……地球だよね……）
　地球なんだよね、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今の自分は「地球」の住人。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれ続けた夢の星、地球。
　気付いたら、其処で暮らしていた。
　すっかり小さな子供になって、血の繋がった両親までがいて。
　その上、再び出会えたハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
　もう会えないと思ったのに。
　ハーレイとの絆は切れてしまって、それっきりになる筈だったのに。
（…ぼくの手…）
　前の生の最後に凍えた右の手。
　最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として、失くして。
　キースに撃たれた酷い痛みが、大切な温もりを消してしまって。
（……あの時、メギドで……）
　命の灯が消えてゆく時、想っていたのはハーレイのこと。
　「ハーレイとの絆が切れてしまった」と、泣きじゃくりながら。
　二度と会えない人を想って、それでも最期まで祈り続けた。
　白いシャングリラが、無事に地球まで辿り着けるよう。
　ミュウの仲間を乗せた箱舟、白い鯨が夢の星まで行けるようにと。
　それが「自分」の最期の願い。
　命の終わりに祈ったこと。
　「どうか、地球まで」と、仲間たちのことを。
　その仲間たちを乗せている船、シャングリラを預かる恋人の無事を。

　そうして終わった、前の生。
　メギドの爆発に巻き込まれたのか、それよりも前に命尽きていたか。
　自分でも、まるで思い出せない。
　深い悲しみに沈んでいたから、それどころではなくて。
　「ハーレイの温もりを失くしてしまった」と、自分のことだけで精一杯で。
（……それでも、船のみんなの幸せ……）
　それを祈れたのは、流石だと思う。
　三百年以上もの長い年月、「ソルジャー」だったからこそだろう。
　今の小さなチビの自分には、逆立ちしたって出来ないから。
　「ハーレイに会えなくなっちゃった」と泣き叫ぶだけで、滝のように涙が溢れるだけで。
（…前のぼくは、大英雄だから……）
　そう呼ばれている「ソルジャー・ブルー」。
　ミュウの歴史の始まりの人で、とても偉大なソルジャーだった、と。
　それだけのことはあったのだろう、と自分でも分かる「前の自分」の強さ。
　今の自分は「持っていない」もの、とても敵いはしないもの。
　けれど、自分は地球まで来た。
　前の自分は夢に見るだけで、最後まで辿り着けなかった星に。
　青く輝く水の星まで、気の遠くなるような時を飛び越えて。
　十四歳の「地球の住人」になって、ハーレイとも再び巡り会えて。

（……ズルをして、地球に着いちゃった……）
　神様の御褒美なんだけどね、と右手でそっと右目を覆ってみる。
　ほんの一瞬、ふうわりと。
　前の生の最後に砕けてしまった、赤い瞳があった所に。
（キースが、最後に撃ち込んだ弾……）
　それが砕いた、前の自分の右の瞳。
　視界が赤く染まった時には、もうハーレイの温もりは消えていたろうか。
　あるいは瞳が砕けた瞬間、儚く消えていったのだろうか。
（……分かんないよね……）
　メギドを沈めることだけが目当て、そういう「時」が流れる中では。
　目の前のキースに邪魔をされずに、忌まわしい兵器を破壊しようとしていたから。
（自分のことなんか、後回しで…）
　何も考えずに戦い続けて、気付いた時には「無かった」温もり。
　右手から消えて失せてしまって、もう欠片さえも。
　ハーレイの腕に最後に触れた時から、しっかりと持っていた筈なのに。
　深い悲しみと、それから絶望。
　底さえ見えない闇の淵に落ちて、次に瞳が開いた時には…。
（……右目から、赤い血の涙……）
　前の自分の涙の代わりに、赤い鮮血が滴り落ちた。
　少し前から、その兆候はあったのだけれど。
（…病院に連れて行かれちゃって…）
　検査をされて、「異常なし」だと言われた右目。
　それが「ハーレイ」と出会った途端に、血の色の涙を溢れさせた。
　両の肩からも、左の脇腹からも、流れ出した血。
　「前の自分」がキースに撃たれた、傷そのままに。
　身体には何の傷も無いのに、まるで大怪我をしたかのように。
　「聖痕」と診断されている「それ」は、神が与えてくれたもの。
　またハーレイに会えるようにと、この身に深く刻み込んで。

　前の自分が英雄だったから、今の自分は地球に来られた。
　夢だった星に、ハーレイと二人で生まれて来て。
　青い地球の上で生まれ育った、十四歳の少年になって。
（…シャングリラのみんなは、青い地球には…）
　行けずに終わっちゃったんだよ、と「今の自分」は知っている。
　シャングリラは地球まで行ったけれども、「青い星」は何処にも無かったから。
　青い地球が浮かんでいる筈の座標、其処に在ったのは死の星だった。
　赤黒い星に見えたくらいに、赤茶けた砂漠に覆われて。
　地上の七割を占めている海は、毒素を含んで死に絶えたままで。
（……前のぼくは、何も知らなくて……）
　だから最後まで夢を見ていた。
　「地球を見たかった」と、涙したほどに。
　船の仲間を守るためには、夢は捨てねばならないものでも。
　「ソルジャーの務め」を果たすためには、地球は諦める他は無くても。
（…せっかく、ナスカまで行けたのに…）
　思いがけなく長生きが出来て、地球までの旅路の途中で目覚めた。
　そのまま船に乗っていたなら、いつか地球まで着けそうな旅。
（……だけど、その旅……）
　自分が座して「何もしなければ」、ナスカで終わってしまうのだろう。
　「地球の男」が戻って来たなら、きっと船ごと沈められて。
　それならば、夢は捨てねばならない。
　どれほど「地球」を見たくても。
　「いつか肉眼で見たい」と焦がれ続けた、夢の星が旅の先に在っても。

　そう思ったから、シャングリラを後に飛び立った。
　「皆が、地球まで行けるように」と。
　自分の夢は叶わなくても、仲間たちの未来を切り拓かねば、と。
（…前のぼくの夢は、其処で終わって…）
　それきりになる筈だった。
　ハーレイとの絆も切れてしまって、独りぼっちになってしまって。
　けれども、夢は終わらなかった。
　終わるどころか、思いがけない「続き」があった。
　知らない間に「地球」に来ていて。
　ハーレイまでが「地球」に生まれて来ていて、また巡り会えて。
（…地球を一目でも見られたら…）
　もうそれだけで充分なのだ、と前の自分は思っていた。
　幾つもの夢を抱いていた星には、「もう行けない」と悟った時に。
　寿命の終わりが見えて来た時、地球への旅は始まってさえもいなかったから。
（…ハーレイと、地球でやりたかったこと…）
　本当に幾つもあったのだけれど、それは諦めて「見たい」とだけ。
　青い水の星を一目見られたら、夢は叶ったと言えるのだろう、と。

（だけど、終わらなかったんだよ…）
　終わりなんかじゃなかったんだよ、と今だから分かる。
　夢の終点ではなかった「地球」。
　銀河の海に青く輝く、一粒の真珠。
　蘇った青い水の星の上で、夢は今でも続いている。
　前の自分が夢見たものより、ずっと大きく、果てしなくなって。
　尽きることなく広がり続けて、どんどんと夢が増え続けて。
（……今度は、結婚出来るんだから……）
　ハーレイの「お嫁さん」になれるんだから、と胸が温かくなる。
　いつか迎える結婚式の日、それが「一番、大きな夢」。
　とはいえ、「今の時点で」のこと。
　結婚式を挙げた後には、また次の夢があることだろう。
　「これが一番、大きな夢だよ」と思えることが。
　夢が叶う日を指折り数えて、未来に向かって首を長くして「待つ」何かが。
（……それって、どんな夢なのかな？）
　夢は一杯あるんだけどな…、と考えてみる。
　今のハーレイと約束したこと、「青い地球の上で」叶える夢の数々。
　前の生で交わした約束もあれば、新しく交わした約束だって。
（…五月一日に、森のスズランを摘みに行くのも…）
　ヒマラヤの青いケシを見に出掛けるのも、前の生から続く約束。
　それらは全て叶うのだろう。
　前の生では「何処にも無かった」、青い地球の上で。
　蘇った青い水の星の上で、ハーレイと叶えてゆけるのだろう。
　他にも「今だからこそ」の夢。
　幾つも幾つも交わした約束、これからも、きっと増えてゆくから…。

（……地球に着いたって……）
　ぼくの夢、少しも終わらないよね、と浮かべた笑み。
　前の自分が「夢にも思わなかったこと」。
　一目だけでも地球を見られたら、それだけでいいとまで考えて。
　「それで充分だ」と思っていたのに、尽きるともさえ思えない夢。
　青い地球まで、やって来たから。
　ハーレイと二人で、幸せに生きてゆけるのだから。
　まずは最初の夢を叶える。
　今の自分の「一番、大きな夢」を、この地球の上で。
　ハーレイとの結婚式を迎えて、幸せな誓いのキスを交わして…。

　　　　　　　　　　地球に着いたって・了

※前のブルーの夢は「地球に行くこと」。寿命の終わりを悟ってからは、一目、見ること。
　けれども「地球に着いた」今でも、夢は終わりではないのです。まだまだ、これからｖ

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