（…明日はハーレイが来てくれるんだよ）
　楽しみだよね、と小さなブルーが浮かべた笑み。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　明日は週末、土曜、日曜と続く休日。
　ハーレイにも特に予定は無いから、午前中から訪ねて来てくれる。
　予報では晴れになるのが明日。
　この家までの距離を、散歩代わりに歩いて来て。
　何ブロックも離れているのに、ハーレイにとっては軽い運動。
（…ジョギングだったら、アッと言う間に…）
　此処まで走って来るのだろう。
　残念なことに、そういうコースで走ってくれはしないけれども。
　この家があるのを知っていたって、違うコースを走り続けて。
（……酷いよね……）
　通ってくれてもいいじゃない、と思う「家の前」の道。
　けれど、ハーレイが通ると知ったら、毎日でも待っているだろう自分。
　「もう来るかな？」と、生垣越しに道を眺めて。
　ひょっとしたら家の表に立って、「まだ来ないかな？」と首を長くして。
（…だけどハーレイ、毎日、走るわけじゃないから…）
　待ちぼうけのままで終わってしまって、ガッカリする日もあるに違いない。
　それだけで済めばいいのだけれども、待つ間にすっかり疲れてしまって…。
（……おまけにハーレイが来なくて、ガッカリ……）
　気分まで落ち込んでしまった挙句に、寝込んでしまうことも有り得る。
　前の生と同じに弱い身体は、ちょっとしたことで熱を出すから。
　そうなれば学校も休むしかなくて、ベッドで寝ていることしか出来ない。
　きっとハーレイは、そんな所まで考えて…。
（ぼくの家の前を通るコースは…）
　わざと作らず、避けて走っているのだろう。
　来ない日でも待っていそうな恋人、その身体に負担をかけないように。

　本当の所は、どうなのか知らないジョギングコース。
　もしかしたら「避けて走る」理由は、まるで違っているかもしれない。
（…ぼくがキスばかり強請っているから…）
　ジョギングの途中で呼び止められて、「ぼくにキスして」は勘弁とばかり…。
（……ぼくの家の前、避けられてる？）
　そうなのかも、と考えてから「違うよね」と思い直した。
　いくらなんでも、生垣越しや家の前でキスは強請らない。
　母に見付かったら大変なのだし、そのくらいのことはわきまえている。
（…ハーレイだって、分かっている筈で…）
　避ける理由は「それ」ではない。
　気遣いなのか、単に今までと同じコースを走りたいのか。
（お気に入りのコース、あるだろうしね？）
　隣町から引っ越しして来て、十五年ばかり経つハーレイ。
　今の自分が生まれて来た日も、ハーレイは街を走っていた。
（…ぼくが初めて、病院の外に出た時だって…）
　ハーレイは走っていたのだと聞く。
　それも「ブルー」と名付けられた自分が、生まれた病院の玄関前を。
（季節外れの雪が降ってて…）
　外は冷えるから、と母がストールにくるんだ赤ん坊。
　「そういう子供」を、ハーレイは見たと言っていた。
　ストールの色は忘れたけれども、包まれて退院してゆく子を。
（…その子は、きっと、ぼくなんだ、って…）
　ハーレイも、自分も思っている。
　確信に近いものがあるから。
　まだ出会ってはいない頃でも、運命の糸で繋がっていたと思うから。

　そのハーレイと、明日は一緒に過ごせる。
　両親も交えた夕食までは、ずっと二人きり。
（どういう話をするのかな？）
　ハーレイが手土産でも持って来てくれるか、前の生の思い出話になるか。
（ぼくの方には、そういう話は…）
　今の所は、話の種が無い。
　「是非、ハーレイに話さなければ」と意気込むような話は、何も。
　けれど、話の種が無くても、会えば話は弾むもの。
　次から次へと言葉が湧いて出て来て、気付けば時が経っている。
　「もうお昼なの？」といった具合に。
　まだまだ話は尽きていないのに、夕食の支度が出来てしまったり。
（明日だって、きっと…）
　ハーレイと楽しく過ごす間に、時計の針がぐんぐん進む。
　太陽だって、東の空から西の空へと移って行って。
（……ホントに楽しみ……）
　ハーレイが来てくれるのが、と思った所で気が付いた。
　こうして待っている休日。
　楽しみでならない土曜と日曜、それは以前はどうだったろう、と。
　まだハーレイと出会わない頃には、どんな休日だったのか。
（…えーっと…？）
　長い休みはともかくとして、週末は二日間だけの休み。
　丈夫な子ならば、一泊二日でキャンプや旅行に行くけれど…。
（…ぼくだと、じきに疲れちゃうから…）
　出掛けるとしたら、日帰りばかり。
　それも「疲れてしまわない場所」、せいぜい近くでハイキングくらい。
　ハーレイと出会っていなかったならば、それの延長だっただろうか。
　休みになったら、両親と一緒に出掛けるだけ。
　そうでなければ家でのんびり、あるいは友達と遊ぶ程度で。

（…そうなっちゃうよね？）
　ハーレイと出会わなかったなら。
　前の生での恋の続きが、地球で始まらなかったならば。
（…パパとママでも、いいんだけれど…）
　友達と過ごす休日なども、充分、楽しんで来たのだけれど。
　今となっては、物足りない。
　ハーレイに会えない休日なんて。
　たまに用事で来てくれない時は、なんとも寂しくなるのだから。
（それに、普段も…）
　ハーレイのことばかり考えている。
　ふと気が付いたら、今みたいに。
　「ハーレイ、どうしているのかな？」と、家のある方角を眺めてみたり。
　そうなるのは恋をしているせいで、もしも、この恋が無かったら…。
（……つまらないよね？）
　毎日の暮らしが、色褪せて見えることだろう。
　恋をする前は、それで満足だったけれども。
　もっと素敵な日が来るなんて、夢にも思っていなかったけれど。
（ハーレイとの恋が、無かったら…）
　子供らしく過ごしていたのだろうし、それはそれで幸せなのだと思う。
　優しい両親と、暖かな家。
　前の自分には無かったものを、しっかりと持っているのだから。
（だけど、それだけ…）
　記憶も戻って来てはいなくて、平凡な日々が過ぎてゆくだけ。
　それではあまりにつまらない。
　前なら、それで良かったけれど。
　ハーレイと出会って恋をする前は、最高の人生だったのだけれど。

　なのに、今では恋が大切。
　毎日が輝いてくれているのは、ハーレイに恋をしているお蔭。
　恋が無かったら、自分はただのチビの子供で…。
（…学校のある日は学校に行って、お休みの日だって、うんと普通で…）
　ハーレイにキスを強請ることだって、思い付きさえしなかったろう。
　子供はキスをしないから。
　キスは額と頬に貰えば、それで満足するものだから。
（……うーん……）
　そうなってくると、ハーレイに「キスは駄目だ」と叱られるのも…。
（恋してるからで、恋が無かったら…）
　ハーレイと出会っている筈もなくて、叱られることも有り得ない。
　「キスは駄目だ」と睨まれる度に、自分は不満たらたらだけど。
　プンスカ怒って脹れてしまって、「フグだ」と笑われてばかりだけれど。
（…ぼくの頬っぺた、押し潰されて…）
　大きな両手でペシャンとやられて、「ハコフグだな」とまで言われる有様。
　けれど、そういうことが起こるのも、恋をしている今があるから。
（…あんまり怒ってばかりだと…）
　罰が当たるかな、という気がする。
　神様が聖痕をくれたお蔭で、ハーレイと巡り会えたのに。
　前の生での恋の続きが、青い地球の上で始まったのに。
（恋が無かったら、とても大変…）
　たちまち色が褪せる人生、おまけに消えてしまうハーレイ。
　それは困るし、現状で満足すべきだろうか。
　「キスは駄目だ」と叱られても。
　ハーレイと結婚できる日までは、まだまだ先が長いチビでも。

（…神様がくれた恋なんだものね…）
　きちんと大事にしなくっちゃ、と思うけれども、きっと明日にも、また繰り返す。
　「ぼくにキスして」と、我儘を。
　そして叱られて、フグみたいに膨れてしまうのを。
　恋が無かったら大変だけれど、その恋を満喫したいから。
　ハーレイと出会えた幸せな今を、もっともっとと、欲張らずにはいられないのだから。
（…子供は我儘一杯だもんね？）
　だから許して貰えそう、と言い訳をする。
　天国にいる神様に。
　「キスは駄目だ」と叱ってばかりの、明日は訪ねて来てくれる人に…。

　　　　　　　　　　　恋が無かったら・了

※ハーレイ先生との恋が無かったら…、と考えてしまったブルー君。つまらないよね、と。
　その恋をくれた神様のためにも、我儘は我慢、という心構えは一瞬だけ。子供ですものねｖ

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