（…明日は、あいつに会えるんだ）
　しかも一日一緒なんだぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　金曜の夜にいつもの書斎で、愛用のマグカップに淹れたコーヒー片手に。
　明日から週末、特に用事は無い土曜と日曜。
　つまりブルーと過ごせるわけで、もう楽しみでたまらない。
　会ったら何を話そうかと。
　せっかくの休日をどう使おうかと、恋人の顔を頭に描いて。
（……これというネタは無いんだが……）
　生憎とな、と少し残念ではある。
　前の生での思い出話や、前の生では「無かった」何か。
　そういったものを捕まえた時は、ブルーと二人でゆっくりと話す。
　思い出話をする時だったら、今は無い船に思いを馳せて。
　ＳＤ体制の時代に無かった何かが話題だったら、互いに驚きを深めながら。
（…なにしろ、文化がまるで違って…）
　画一化されちまっていたもんだから、と時の彼方で見たものを思う。
　広い宇宙の何処へ行こうと、判で押したように「同じだった」世界。
　建物も、街も、食べ物なども。
　其処に住む人が纏う服さえ、何の特徴さえも無いまま。
（流行くらいはあったんだろうが、俺たちにはなあ…）
　全く関係無かったんだ、と零れる溜息。
　ＳＤ体制から弾き出された、異分子の「ミュウ」。
　シャングリラという名の箱舟だけが、世界の全て。
　外の世界で何が流行ろうが、シャングリラにまでは伝わって来ない。
　情報という形でしか。
　「人類の世界は、こうらしい」と流れてくるデータを捉えるだけで。
　そういう時代に生きていたから、新鮮なのが今の生。
　「前とは全く違っているぞ」と驚かされて。
　普段、何気なく食べているものが、「思いもよらない」ものだったりして。

　前の生では見なかったものを見付けた時には、ブルーに話す。
　それが食べ物だった時には、手土産に持って行ったりも。
（だが、今週は…）
　ネタが無いんだ、と顎に手を当てる。
　新しい発見も一つ無ければ、思い出話の一つも無いぞ、と。
（……ネタ切れの時も、よくあるんだがな……）
　会えば何とかなるもんだ、と分かっているのがブルーとの会話。
　今の生での話だけでも、アッと言う間に流れ去る時間。
　午前中から訪ねて行っても、じきに日が暮れて。
　ブルーの両親も交えた夕食、そういう時間になってしまって。
（明日も、そういう日になりそうだぞ）
　でもって、あいつを叱るのかもな、と苦笑い。
　十四歳にしかならないブルーは、子供のくせにキスを強請るから。
　「ぼくにキスして」だの、「キスしてもいいよ？」だのと、あの手この手で。
　その度、ブルーを叱り付ける。
　「俺は子供にキスはしない」と、「前のお前と同じ背丈に育つまで待て」と。
（…そう言って叱り付けたら、だ…）
　たちまちプウッと膨れてしまって、フグみたいな顔になる恋人。
　その頬っぺたを押し潰すのも、楽しみの内。
　両手でペシャンと、からかい半分。
　「フグがハコフグになっちまったぞ」と、ブルーを苛めて。
　もちろん、遊びなのだけど。
　本気で苛めるわけなどは無くて、コミュニケーションなのだけれども。

　明日も、そういう日なのだろうか。
　それとも突然、思い出話や「前の生では無かった何か」が見付かるか。
　ブルーの家まで歩く途中で、ヒョッコリと。
　あるいは朝に目覚めた途端に、空からストンと降って来るように。
（…どうなるんだかな？）
　どちらにしても、素敵な時間を過ごせる筈。
　ブルーの部屋から出ないにしても、庭にあるテーブルと椅子に行くにしても。
（いいもんだよなあ…）
　あいつと二人きりの休日、と思った所で気が付いた。
　今でこそ「当たり前」になっている日々。
　週末はブルーの家に出掛けて、お茶を飲んだり、食事をしたり。
　けれども、前はどうだったろう、と。
　小さなブルーと出会う前には、恋の続きが始まるまでは。
（……うーむ……）
　休みといえば…、と前の学校でのことを思い出す。
　クラブの試合などが無ければ、自分のために使えた時間。
　書斎でのんびり本を読んだり、気ままにドライブしてみたり。
　柔道の道場で教えていたり、プールに出掛けて泳ぎもした。
（料理に凝ってみたりもしたし…）
　充実した休日だったけれども、今と比べたら褪せる輝き。
　「ブルーがいない」というだけで。
　何をしたって、大勢で何処かへ行くにしたって。
（あの頃は、あれで良かったんだが…）
　今じゃ駄目だな、とハッキリと分かる。
　毎日の暮らしに足りないスパイス。
　小さなブルーが、いなければ。
　前の生での恋の続きの、恋が無ければ。

　もしもブルーと出会わなかったら、今でも同じだったろう。
　ジョギングしたり、料理をしたりと、自分では充分、満足している休日。
　平日にしても同じこと。
　「俺の人生は最高なんだ」と、日々の幸せを噛み締めながら。
　けれど、今では知ってしまった。
　「ブルーがいる」という人生を。
　今は小さな恋人だけれど、前の生から愛した人。
　もしもブルーとの恋が無ければ、たちまち色を失う人生。
　「なんだか一味、足りていないぞ」と。
　どんなにスパイスを入れてみたって、味が決まらないシチューみたいに。
（…膨れっ面のチビで、フグだろうとだ…）
　ブルーとの恋が無い人生など、今となっては考えられない。
　前ならば、それで良かったのに。
　チビのブルーと出会う前なら、輝きに満ちた日々だったのに。
（……あいつが一人いるってだけで……）
　こうも違うか、と思う人生。
　まだ一緒には暮らせなくても。
　結婚できる日はずっと先でも、今はキスさえ交わせなくても。

（はてさて、俺の人生のスパイスは…）
　ブルーとの恋か、ブルーそのものか、どちらなのか。
　考えるまでもなく答えは出ていて、大切なのは「ブルー」だけれど…。
（…あいつに恋をしてるってことが…）
　とても大事なことなんだよな、と大きく頷く。
　ブルーが「ただの知り合い」だったら、こうも違いはしないから。
　「明日は会える」と考えるだけで、胸が弾みはしないのだから。
（…俺の人生、恋が無ければ…）
　駄目なようだな、と可笑しくなる。
　ブルーとの恋を思い出す前は、恋とは縁が無かったのに。
　「恋をしたい」と思いもしなくて、実際、恋はしていないのに。
（それが今では、あいつに夢中で…）
　平日だろうが、休日だろうが、ブルーを思わない日などは無い。
　すっかりブルーに魅せられて。
　前の生でも愛した人に、心を見事に奪い去られて。
（…それでも、かまわないってな）
　ブルーだけが世界の全てでいいんだ、とまで思ってしまう。
　今の人生を彩るスパイス、それが人生の決め手でも。
　ブルーとの恋が、自分の世界の中心でも。
（…なんたって、昔は、スパイスってヤツは…）
　うんと高価なものだったしな、と傾ける愛用のマグカップ。
　同じ重さの金と引き換えになったくらいに、スパイスが貴重な品だった昔。
（もしも、あいつとの恋が無ければ、人生に彩りが無くて…）
　つまらないぞ、と思うものだから、ブルーが世界の全てでいい。
　今はまだ、チビの恋人でも。
　二人一緒に暮らせる日までは、まだ何年も待たされても。
　恋が無ければ、きっと人生、つまらないから。
　それに気付いてしまった今では、色褪せた日々しか無いだろうから。

（しかしだな…）
　この話は明日はしてやらないぞ、とクッと鳴らした喉。
　ブルーにウッカリ話したならば、得意満面に決まっている。
　「やっぱり、ぼくがいないと駄目でしょ？」と、誇らしげに瞳を輝かせて。
　恋が無ければ駄目だと言うなら、「ぼくにキスして」と。
（……その手は桑名の焼き蛤ってな）
　この話だってしてやるもんか、と「桑名の焼き蛤」も封印。
　ブルーとの恋は大切だけれど、それとこれとは話が別。
（あいつが大きくなるまでは…）
　恋の話はお預けでいい、と明日の話題は決まらないまま。
　それでも、いい日になるだろうから。
　恋が無ければつまらない日々、そんな人生はもう、とっくに彼方に流れ去ったから…。

　　　　　　　　　　恋が無ければ・了

※ブルー君との恋が無ければ、つまらないらしいハーレイ先生の人生。大事なスパイス。
　そのスパイスが世界の全てでもいいんだそうです、ブルー君には内緒ですけどねｖ

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