（……ん？）
　いったい急にどうしたんだ、とハーレイが見詰めたブルーの顔。
　今日は休日、午前中から恋人の家を訪ねて来た。
　恋人と言っても、十四歳にしかならないチビだけれども。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わって再び巡り会えた人。
　ところがブルーは遥かに年下、おまけに学校の教え子と来た。
　なのに一人前の恋人気取りで、何かと言えば…。
（ぼくにキスして、と来たもんだ）
　何度駄目だと叱り付けても、唇へのキスを強請って来る。
　子供には、それは早すぎるのに。
　前のブルーと同じ背丈に育つまでは、と禁じたのに。

　そういうブルーが、急に黙った。
　お茶を飲みながらの会話の途中で、前触れもなく。
（…普通に話していた筈なんだが？）
　気に障ることは言っちゃいないぞ、と自信がある。
　小さなブルーが怒り出すのは、「キスは駄目だ」と叱られた時。
　たちまちプウッと膨れてしまって、もうプンプンと…。
（怒っちまって、「ハーレイのケチ！」で…）
　散々に罵倒されるけれども、さっきまでの話題は全く違う。
　どうしてブルーが沈黙するのか、心当たりがまるで無い。

（……ふうむ？）
　分からんな、と深まる疑問。
　ついでに一言も喋らないブルー。
　唇をキュッと引き結んだままで、赤い瞳を瞬かせて。
　ただ真っ直ぐにこちらを見据えて、特に怒った様子でもない。
（はて…？）
　俺が失敗しちまったのか、と思い返してみる会話。
　自分にとっては些細なことでも、ブルーはカチンと来ただとか。
（……しかしだな……）
　ただのケーキの話じゃないか、と見下ろす皿。
　ブルーの母が焼いたケーキで、その味について話していた筈。
　「美味いな」と顔を綻ばせながら、頬張って。

　どう転がったら、それでブルーが黙るのか。
　怒った顔はしていなくても、少し機嫌を損ねてしまって。
（……どうしたもんだか……）
　此処は潔く謝るべきか、と思った所へ聞こえた声。
　正確に言うなら「感じた」声で、ブルーの心が零れて来た。
『ハーレイ、鈍い…』
（鈍いだと？）
　やはりブルーを怒らせたのか、と焦ったけれど。
『ぼくがこんなに見詰めているのに、分かんないわけ…？』
（はあ…？）
　何のことだ、と目をパチクリとさせたけれども。

『目は口ほどに物を言う、って言うじゃない…！』
　ぼくの気持ちが分からないなんて、とブルーは愚痴った。
　心が外に零れているとも知らないで。
　「キスしてくれるのを待っているのに、ホントに鈍い」と。
（……そういうことか……）
　馬鹿者めが、と理解したから、キスの代わりに弾いた額。
　指先でピンと、ブルーの額を。
「痛いっ！」
　何をするの、というブルーの抗議に、ニンマリと笑う。
　「筒抜けだぞ？」と、余裕たっぷりに。

「目は口ほどに物を言うってか。お前の心の方がだな…」
　もっと沢山喋っていたさ、と言えばプウッと膨れた恋人。
　「酷い！」と、「ハーレイ、ケチなんだから！」と。
　けれど、ケチでもかまわない。
　小さな恋人が愛おしいから。
　唇にキスをしない理由を、全く分かってくれなくても…。




　　　　　　　　　目は口ほどに・了

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