つれづれシャングリラ一緒に住むなら

一緒に住むなら

（……今度は一緒に住めるんだよな……）
　まだまだ先の話なんだが、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　けれどブルーは、子供になって戻って来た。
　十四歳にしかならない教え子、今のブルーは学校の生徒。
　卒業までには何年もあって、卒業したら直ぐに十八歳になる。
（そしたら結婚できるんだ）
　結婚できる年になるから、と何度思ったことだろう。
　チビのブルーが大きく育って、結婚式を挙げる日のことを。
　今は離れて暮らすけれども、結婚したら一緒に住む。
　多分、この家にブルーを迎えて。
　ブルーのための部屋を設けて、家具なども買って。
（うん、色々と準備が要るな）
　この家でブルーが暮らしてゆくのに、必要なもの。
　ブルーの家から運ばれてくる品も、きっと少なくないだろうけれど…。
（あいつと一緒に買いに行く物も…）
　幾つも出来てくるのだろう。
　たとえば、二人お揃いの食器とか。
　夫婦茶碗は買わないにしても、揃いの食器は是非とも欲しい。
（…夫婦茶碗も夢があるしな？）
　二人であれこれ選ぶのだろうか、食器売り場を回りながら。
　ブルーの好みや使い勝手や、様々なことを話し合って。

　今はまだ遠い夢だけれども、その日は、いつかやって来る。
　ブルーと一緒に住み始める日も、結婚に向けて二人で準備を始める時も。
（いいもんだよなあ…）
　きっと楽しい時間になるぞ、と考えずにはいられない。
　二人きりの暮らしが素敵になるよう、ブルーと色々揃えるのは。
（ついでに、一緒に暮らし始めても…）
　お揃いの服を買いに行くとか、食料品店に出掛けるだとか。
　料理は自分がするにしたって、食材選びはブルーも一緒。
（何が食いたい、と訊いてやってだな…）
　ブルーが食べたい料理を作りに、まずは二人で買い出しから。
　肉や魚や、それから野菜。
　他にも目に付いたものがあったら、「これはどうだ？」と勧めてみて。
　「何が出来るの？」と尋ねるブルーに、出来そうな料理を教えてやって。
（…そういや、前のあいつもだ…）
　遠く遥かな時の彼方で、同じ言葉を口にしていた。
　まだ「シャングリラ」とは名ばかりの船で、キャプテンさえもいなかった頃に。
（俺は、厨房の最高責任者みたいなモンで…）
　船の仲間が飽きないようにと、料理に工夫を凝らす毎日。
　同じ食材が続いた時には、せっせと試作に励んだもの。
　前のブルーは、それを覗きにやって来た。
　「何が出来るの？」と首を傾げて。
　今と変わらないチビの姿で、ヒョイと手元を覗き込んで。
（……ちょっと待ってろ、って……）
　料理を仕上げて、「食ってみるか？」と差し出した。
　スプーンで一匙掬ってだとか、試食用の皿に取り分けてだとか。

（…美味そうに食べてくれたんだ…）
　好き嫌いが全く無かったからな、と懐かしい。
　今のブルーもそうだけれども、そのせいで「何でも食べた」だろうか。
　「美味しいね」と頬を緩めて、嬉しそうに。
　不味いなどとは一度も言わずに、いつも出来上がりを楽しみにして。
（……俺の料理の腕はだな……）
　けして悪くはなかっただろう。
　今の自分も料理は好きだし、レパートリーだって遥かに増えた。
　シャングリラという船に縛られない分、食材は豊富に選べるもの。
　おまけに倒れたＳＤ体制、画一化された文化は消えて久しい。
　日本の料理も、他の国々が誇った料理も、どんなレシピも好きに選べる。
　ブルーのために作る料理も、前よりもずっと沢山あって…。
（もうキャプテンではないんだし…）
　キッチンで料理を作っていたって、誰も困りはしない家。
　緊急呼び出しなどは無いから、休日ともなれば、のんびり、ゆっくり…。
（…あいつと二人で買い出しに行って、キッチンに立って…）
　ブルーに「どうだ？」と味見させながら、食べたい料理を仕上げてゆく。
　昼食も、それに夕食も。
　出掛ける前の朝の食事も、ブルーの好みに作ってやって。
（オムレツの卵は何個なんだ、って…）
　尋ねる所から始まるだろう、二人きりの朝。
　白いシャングリラで暮らした頃には、二人で朝食を食べてはいても…。
（……料理は係が作るもので、だ……）
　キャプテンの出番は全く無かった。
　それが今度はまるで違って、自慢の腕を披露し放題。
　限られた食材での試作ではなく、欲しい食材をドッサリ買って。

（…まるで違ってくるんだなあ…）
　一緒に住むなら、と思うブルーと二人の暮らし。
　前の生とは違いすぎると、考えてさえもいなかったと。
（いつか地球まで辿り着いたら…）
　ソルジャーもキャプテンも要らなくなるから、船を降りようと話していた。
　恋人同士なことを明かして、二人きりで生きてゆくために。
（山ほど約束していたもんだが…）
　あいつと二人で地球ですること、と指を折ってみる。
　ヒマラヤの青いケシを見に出掛けるとか、森のスズランを摘みに行くとか。
（俺たちが暮らす家から出発するつもりでだ…）
　地球での夢を描いたけれども、たったそれだけ。
　「毎日の暮らし」は思いもしなくて、家具を揃えることさえも…。
（……俺もブルーも、そんなトコには……）
　夢を見てなどいなかった。
　地球という星に焦がれ続けて、青い星だけを思い続けて。
　其処で二人で暮らしてゆけたら、もうそれだけで充分だと。
（…ままごと遊びみたいなモンだな）
　肝心の部分が抜けていやがった、と可笑しくなる。
　ブルーと一緒に住むのだったら、どういう物が必要なのか。
　毎日の暮らしをどうしてゆくのか、食事は誰が作るのかさえも。
（…前のあいつは、厨房の手伝いをしてはくれたが…）
　料理をしてはいなかったから、多分、二人で暮らしていたなら、今とおんなじ。
　前の自分が料理を作って、ブルーに食べさせていたのだろう。
　もしも、地球まで行けていたなら。
　白いシャングリラで辿り着いた地球が、本当に青い星だったなら。

　けれど無かった、青い地球。
　地球まで行けずに、暗い宇宙に散ってしまったブルー。
（……何もかも、夢で終わっちまった……）
　ままごと遊びに相応しかったな、と思わないでもない結末。
　前のブルーとの「地球での暮らし」は無理だったから。
　地球は滅びた死の星のままで、ブルーの命も潰えたから。
（しかし今度は、最初から地球に住んでいて…）
　地に足がついているものだから、ままごと遊びになったりはしない。
　一緒に住むなら準備が大切、暮らし始めても毎日が大事。
（あいつが朝に食べたい料理は、きちんとだ…）
　注文通りに作れるように、食材を揃えておかなければ。
　そうするためには、ブルーと買い出し。
　二人一緒に出掛けて行って、馴染みの食料品店で…。
（今夜は何が食いたいんだ、と…）
　ブルーに尋ねる所から。
　そして食材を選ぶ合間に、他の何かが目に付いたなら…。
（これもいいぞ、と手に取ってだな…）
　ブルーが首を傾げるのだろう。
　前の生で何度も口にしたように、「何が出来るの？」と。
　あの頃よりも育った姿で、赤い瞳を輝かせて。
（…一緒に住むなら、そうなるわけで…）
　悪くないな、と未来への夢を噛み締める。
　もう、ままごとではないのだと。
　ブルーと一緒に住むということは、いつか実現するのだから。
　一緒に住むなら、あれもこれも、と思い描く夢は、どれも必ず手が届く夢。
　二人で買い出しに出掛けてゆくのも、二人暮らしに向けて家具などを選ぶのも。
　その日までは、まだ遠いけれども。
　チビのブルーが育つ日までは、キスさえも無理な二人だけれど…。