つれづれシャングリラ嫌われちまったら

嫌われちまったら

（…今も昔も変わらんなあ…）
　この手の悩みというヤツは…、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　ブルーの家には寄れなかった日、夕食の後のリビングで。
　今日はいつもの書斎に行かずに、此処でコーヒー。
　そういう気分。
　夕食の片付けを済ませた後で、愛用のマグカップに淹れた熱い一杯。
　それを飲みながら眺めた新聞。
　其処に書かれた、恋の悩みの相談記事。
（…恋人に嫌われちまったってか…）
　ありがちだよな、と相談者の境遇に大きく頷く。
　嫌われる原因は実に色々、恋の数だけあるかもしれない。
　大切な記念日を忘れていたとか、デートの時に失敗したとか。
（何気なく言った一言ってヤツで…）
　相手がカチンとなってしまって、「嫌い！」と言われることだってある。
　下手をしたなら、「もう知らない！」と、放って帰ってしまわれることも。
（喫茶店なら飛び出されちまって、デート先なら一人で帰られちまって…）
　二人仲良く乗って来た車に、帰りは自分だけだとか。
　助手席は空っぽになってしまって、楽しい会話も無い車で。
（…今の時代だと、車なんだが…）
　ずっと昔はどうだったろうか。
　今の自分が教える古典に描かれるような、遠い昔は。
（…ああいう時代も、恋人と喧嘩は普通にあって…）
　恋に悩んだ人も多いし、車の代わりに牛車で揉めていたのだろうか。
　せっかく牛車を出したと言うのに、「もう知らない！」と恋人が怒り出して。
　「車になんか乗るもんですか！」と、機嫌を損ねて帰ってしまって。

　そんなデートもあったかもな、と考えたけれど、時代が時代。
　牛車が大路を行き交った頃には、高貴な女性は滅多に外に出なかった。
　外に出るなら、牛車か、輿か。
　誰にも顔を見られないよう、きちんと簾を下ろしておいて。
（…それで喧嘩になっちまっても、牛車を降りて帰るってのは…）
　無理だろうな、と苦笑する。
　どんなに激しい喧嘩になっても、喧嘩の相手の牛車で帰るしか無かっただろう。
　高貴な身分のお姫様では、一人で歩いて帰れはしない。
　そのような着物を着てはいないし、履物だって「見た目」が大切。
　いくら都の大路といえども、お姫様の足には難儀な道。
　自分の家まで歩けはしなくて、一人でトボトボ歩き始めても…。
（…もうちょっと時代が後になったら、駕籠という手もあるんだが…）
　牛車の時代に「誰でも乗れる」駕籠などは無い。
　流しの牛車があるわけもないし、お姫様は一人で歩くしかない。
　屋敷がどれほど遠かろうとも、「降りる！」と降りてしまったならば。
（…ウッカリ喧嘩も出来ん時代か…）
　喧嘩しながら牛車に揺られて帰ってゆくか、全く口を利かずにいるか。
　なんとも不自由な時代だけれども、仲直りするにはいいかもしれない。
　カッとなっても、「さよなら！」と言えはしないから。
　お互いムスッと膨れたままでも、一緒に牛車の中なのだから。
（…牛車というのも、いいモンかもな？）
　車よりも、と可笑しくなる。
　高い身分の者しか持てない「車」でも。
　牛車の維持費や牛の飼育に、とんでもない金がかかっても。
（…降ろしてちょうだい、と言われることだけは無いからなあ…）
　メリットのある車だったか、と思いを馳せる「昔の車」。
　牛車でデートに出掛けた場合は、喧嘩別れで恋が砕けてしまうケースは…。
（今よりは少なそうだしな？）
　お姫様が怒って、一人で帰ってしまわない分。
　家まで送り届ける分だけ、時間はたっぷりあるのだから。

　今も昔も恋の悩みは変わらないけれど、恋を取り巻く環境は違う。
　牛車と車はまるで違うし、宇宙船なら比較にならない。
（…牛車なんかじゃ、どう転がっても空は飛べんし…）
　宇宙に出ていくのも無理だ、と頭に浮かんだシャングリラ。
　今の自分は知らないけれども、前の自分が乗っていた船。
　白い鯨を思わせる船で、前のブルーと恋をした。
　あの船でブルーと喧嘩したって、ブルーは降りられなかっただろう。
　シャングリラの他には居場所を持たない、悲しい種族がミュウだったから。
（それにあいつは、ソルジャーだったし…）
　責任感が強かったから、いくら恋人と喧嘩したって、出てゆきはしない。
　「ぼくは降りる！」と、白いシャングリラを捨てたりはしない。
（…少しばかり牛車と似ていたかもな？）
　もう嫌だ、とブルーが降りてゆけない辺り。
　大喧嘩をした恋人がキャプテンを務める船でも、乗っているしかない所が。
（そんな喧嘩はしちゃいないんだが…）
　毎日、平和なモンだったが…、と懐かしく思う白い船。
　前の自分が舵を握って、前のブルーが守った船。
　恋人同士になった後にも、大喧嘩などはしなかった。
　もしかしたら牛車と同じだったろうか、シャングリラという船にいた頃は。
　ブルーが「降りる！」と怒りたくても、降りることなど出来ないだけに。
（…まさかなあ？）
　シャングリラのせいで喧嘩が無かったわけでもあるまい、と顎に当てる手。
　船のせいで喧嘩をしないことなど、あるわけがない。
（シャングリラを降りたら、帰る所が無いと言っても…）
　きっとブルーなら「降りてやる！」くらいのことは怒って言っただろう。
　ソルジャーをやっていたほどなのだし、気が強いから。
　実際、降りるかどうかはともかく、言うだけならば。

（…でもって、今のあいつだったら…）
　もう間違いなく言うだろうな、と容易に想像がつく。
　今のブルーは幸せに生きて、我儘一杯の子供時代を過ごしているだけに…。
（ハーレイの馬鹿とか、ハーレイのケチとか…）
　何度言われたか分からない。
　頬っぺたをプウッと膨らませては、プンスカ怒っていることだって。
　そんなブルーとデートに出掛けて、機嫌を損ねられたなら…。
（もう帰る、って…）
　クルリと踵を返してしまって、車には戻らず、駅へ真っ直ぐ。
　真夏の太陽が溶けるくらいに照らしていたって、ズンズン歩いて。
（でなきゃバス停に突っ立ったままで、動かないとか…）
　その姿が目に見えるよう。
　「ハーレイの車になんか乗らない！」と、眉を吊り上げて怒るブルーが。
　助手席になんか乗りはしない、と別の帰り方を選ぶのが。
（……うーむ……）
　そうなった時は、どうすればいいと言うのだろう。
　ブルーは身体が弱いのだから、遠出した時なら帰るだけでも一苦労。
　意地を張って駅まで歩いて行っても、眩暈を起こして倒れそうな感じ。
　バス停に黙って突っ立っていても、やっぱり同じに具合が悪くなって。
（…そうなるに違いないんだから…）
　デートには「嫌な思い出」が増えて、本当に「嫌われる」のかもしれない。
　「ハーレイとは二度と出掛けないよ」と、家の表にも出て来なくなって。
　通信を入れて話そうとしても、ブルーは通信に出てくれなくて。
（…そんな風に嫌われちまったら…）
　どうすればいいか、分かりはしない。
　前の自分は「ブルーと喧嘩しなかった」から。
　シャングリラと牛車が似ていたせいかは、謎だけれども。

（……前のあいつとは、そこまで派手な喧嘩は……）
　してはいないし、参考にならない「前の生の記憶」。
　ブルーに嫌われてしまった時には、どういう風にすればいいのか。
（早いトコ、仲直りしないとだな…）
　誰かにブルーを盗られちまうぞ、と心配なだけに、余計に怖い。
　ブルーがチビの間は良くても、育ったブルーは「モテそう」だから。
　女性が放っておきはしないし、男性だってアタックする。
　ブルーの恋人だった自分が、ブルーに嫌われてしまったならば。
（……何が何でも、謝りまくって……）
　平身低頭、土下座してでもブルーの許しを得るべきだろう。
　デートの途中でブルーが怒って、「帰る！」と言い出した、その時に。
　気まずい雰囲気が漂おうとも、同じ車の助手席に乗って「一緒に」帰ってくれるようにと。
（…俺の車は牛車じゃないが、だ…）
　なんとしてでも乗って貰おう、と今の間に固める決意。
　ブルーを一人で帰らせたならば、本当に嫌われかねないから。
（あいつに嫌われちまったら…）
　人生、お先真っ暗なのだし、たとえ周りに人がいようと、土下座したってかまわない。
　前の生から愛し続けた、ブルーとの恋のためならば。
　もしもブルーに嫌われたならば、生きる意味など無いのだから…。