（明日はハーレイが来てくれるんだよ）
　楽しみだよね、と小さなブルーが浮かべた笑み。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
　教師をしている今のハーレイは、平日は訪ねて来ない日も多い。
　仕事帰りに時間があったら、寄ってくれるというだけのこと。
　この部屋でお茶を飲んで話して、夕食を共にするために。
（あんまり遅くまでいてくれないし…）
　それに御飯はパパとママだって一緒だし、と思う平日の過ごし方。
　夕食のテーブルは両親も交えて賑やかに食事、そういう決まり。
　両親は何も知らないだけに、「子供の相手は大変だろう」とハーレイのことを気遣って。
　大人と話せる方がいいのだと、見事に勘違いしてしまって。
（だけど、恋人同士だってことがバレちゃったら…）
　それはそれで困ることになる。
　今のように部屋で二人きりだと、両親はきっと心配する。
　「ブルーは、まだまだ子供なのに」と、前の生との違いを思って。
　子供の間は子供らしくと、やはり色々と気を回して。
（ぼくの部屋で会っちゃいけません、って…）
　客間で会うよう言い渡されるか、部屋の扉を閉めないように言われるか。
　そうでなければ、父か母かが「必ず」同席するだとか。
（…そうなっちゃったら、とても大変…）
　ハーレイにキスを強請るどころか、甘えることさえ出来なくなる。
　両親の目が光っていたなら、どうにもならない恋人同士。
（ぼくが結婚できる年になるまで…）
　監視の日々が続くだろうから、まるで全く楽しくない。
　今と同じに、ハーレイが訪ねて来てくれても。
　明日と明後日のような休日、午前中から夕食までずっと一緒にいても。

　待ちに待った週末、それが明日。
　土曜日だから、ハーレイは午前中から家に来てくれる。
　部屋を掃除して待っていたなら、門扉の脇のチャイムが鳴って。
　この部屋の窓から下を見下ろしたら、生垣の向こうで手を振るハーレイがいて。
（…明日もハーレイ、早いんだよね？）
　休日の朝も、ハーレイは早く目覚めると聞く。
　朝一番からジョギングしたり、庭の手入れをしてみたり。
　此処に着くのが早すぎないよう、時間を調整するために。
　朝食を済ませて家を出たって、その気配りを忘れないのが今のハーレイ。
　少し早すぎると思った時には、途中で回り道をする。
　お気に入りのコースが幾つもあるから、その中から一つ、好きに選んで。
（…ミーシャに会いに行くのかな？）
　そうなのかもね、と頭の中に描いた猫。
　ハーレイの回り道の一つに、猫のミーシャがいる家がある。
　本当の名前は「ミーシャ」ではなくて、違う名前がありそうだけれど…。
（…名前が分からない猫は、どれもミーシャで…）
　ミーシャと呼ぶのがハーレイの流儀。
　猫の方でも、特に文句は無いらしい。
　「ミーシャ」と呼ばれたら「ミャア！」と返事で、頭を撫でて貰いもする。
　ハーレイの足に身体を擦り付け、「遊んで行って」と甘えたりも。
（いいな、ミーシャは…）
　好きなだけハーレイに甘えられて、と思うけれども、前にハーレイに叱られた。
　「猫になりたい」と言い出して。
　ハーレイの母が飼っていた猫、真っ白なミーシャに憧れて。
（ぼくが猫なら、いつもハーレイと一緒にいられて…）
　ベッドに入る時も一緒で、甘え放題で幸せ一杯。
　それがいいな、と考えたけれど、ハーレイは真顔で「駄目だ」と言った。
　猫の寿命は短いのだから、じきに別れがやって来る。
　それでは駄目だと、「長い人生を一緒に過ごせる人間がいい」と。

　叱られたから、もう分かっている。
　猫の短い寿命などより、人間の寿命が大切だと。
　三百年以上も一緒にいられる、今の人生がいいのだと。
（…だけど、まだまだ待たなくちゃ駄目で…）
　ハーレイと二人で暮らすどころか、キスさえ許して貰えない自分。
　結婚できる年は十八歳なのに、十四歳にしかならないチビ。
（……うーん……）
　本当に先は長いよね、と考えただけでも溜息が出そう。
　まだ誕生日を無駄に三回も迎えないとなれない、「十八歳」。
　十五歳と十六歳、十七歳は「単なる記念日」。
　ハーレイがプレゼントを贈ってくれても、たったそれだけ。
　母が焼いてくれたケーキに立てる、蝋燭の数が増えてゆくだけ。
　十五歳になったら、去年のよりも一本分。
　その次の年は、また一本分。
（…今年のケーキより、蝋燭、三本も増えたって…）
　祝う誕生日は十七歳で、十八歳までは一年もある。
　三百六十五日もあるのが、十七歳から十八歳の誕生日まで。
　誕生日は三月三十一日、次の日から四月になるけれど…。
（春と夏と秋と、それから冬と…）
　四つの季節が過ぎない限りは、十八歳にはなれない勘定。
　待って、待ち続けて、待ちくたびれそうな長い年月。
　ハーレイとキスさえ出来ないままで。
　二人でデートに行けもしないで、ハーレイの家にも招かれないで。
（…前のぼくと同じ背丈にならないと…）
　キスは駄目だし、ハーレイの家を訪ねてゆくのも禁止。
　制約だらけの今の人生、「猫になりたい」と思うくらいに。
　もしも猫なら、ハーレイのキスが貰えるから。
　ヒョイと抱き上げて、唇にチュッと。
　猫に唇があるかどうかは、ともかくとして。

　なんとも残念な今の状況、明日は会えても話すだけ。
　それでも充分満足だけれど、やっぱり不満に思いもする。
　もっと大きく育っていたなら、直ぐに結婚できただろうに。
　とうにハーレイと一緒に暮らして、毎日が甘い日々だったろうに。
（……なんでこうなっちゃったんだろう……）
　チビだなんて、と零れる溜息。
　こんな出会いは望んでいないし、同じ人生だったなら…。
（ちゃんと大きく育った姿で、ハーレイと会って…）
　記憶が戻って、その場でプロポーズして欲しかった。
　たとえ聖痕で血だらけだろうと、痛みがどれほど酷かろうとも。
（絶対、そっちの方がいいよね？）
　今みたいに待ちぼうけの人生よりも、と考えた所で気が付いた。
　ハーレイと再び出会えたけれども、これが出会えていなかったなら、と。
　出会いもしないで、記憶も戻らず、そのままで生きていたならば、と。
（……んーと……？）
　そうなっていたら、今の自分はどうなったろう。
　聖痕が現れることも無いから、ただの「ブルー」という名の子供。
　ソルジャー・ブルーに似てはいたって、出会った相手が驚くだけ。
　「よく似てますね」と目を瞠って。
　時にはしげしげ眺めた挙句に、「写真を撮ってもいいですか？」などと。
　きっと自分も「いいですよ」と気軽に答えて、記念撮影にも応じるのだろう。
　今より大きく育った後には、瓜二つの姿になるだろうから。
（ソルジャー・ブルーの服を着せたら、もうそっくりで…）
　そのものにしか見えないだけに、モデルの口さえあるかもしれない。
　ソルジャー・ブルーは今も人気で、写真集が山ほど売られているくらい。
　彼にそっくりのモデルとなったら、きっと引っ張りだこの日々。
　色々な服を着てファッションショーとか、旅行雑誌の取材なんかで旅をしたりも。
　コマーシャルにも出られるだろうし、運が良ければ…。

（ちょっとしたドラマとかに出て…）
　俳優にだってなれそうだよね、と自分の未来を描いてみる。
　前の生の記憶が戻らないままで、ハーレイにも会わずに歩む人生。
　いくらサイオンが不器用だろうと、外見の年は止められるに違いないのだから…。
（…ソルジャー・ブルー役を探しています、ってスカウトが来て…）
　名のある監督の作品に出れば、賞だって貰えるのかもしれない。
　受賞したなら、スター街道を一直線に走るのだろうか。
　モデル業の方は辞めてしまって、「ソルジャー・ブルーにそっくりな顔」を売りにして。
　撮影のために、広い宇宙をあちらこちらと飛び回って。
（……凄い売れっ子……）
　目が回るほどに忙しい日々でも、きっと満足なのだろう。
　演技力を磨いて、うんと輝いて、やり甲斐のある仕事をして。
（…天職なんだ、って思うんだろうし…）
　自分の見た目に感謝しながら、努力の方も怠りなく。
　宇宙で一番のスターになるのも、夢ではない気がするけれど…。
（…だけど、ハーレイには会えなくて…）
　ハーレイのことを思い出しさえしないで、充実の人生を終えるのだろう。
　晩年になっても若い姿で、インタビューなどを受けながら。
　「とても素敵な人生だった」と、最期の息を引き取って。
（…それで天国に行った途端に…）
　ハーレイとバッタリ出会うのだろうか、ずっと忘れていた恋人に。
　華やかなスター人生の後で、「ハーレイ！？」と目を見開いて。
（…うんと嬉しいだろうけど…）
　再会の喜びに涙し合っても、何処か、なんだか後ろめたい。
　ハーレイのことをすっかり忘れて、スターとして生きていたなんて。
　「ソルジャー・ブルーにそっくりな顔」が、スターの座を招き寄せただなんて。

（…それって、酷い…）
　今の人生よりも、ずっと酷い、と思った「忘れて生きる人生」。
　ハーレイのことを思い出さずに生きていたなら、そうなっただろう人生の一つ。
　それは嫌だし、ハーレイと生きていたいから…。
（…キスも出来ないチビなんだけど…）
　今が無かったなら、うんと悲惨な人生だよ、と気付いた「今」の有難さ。
　ハーレイと出会えていなかったならば、とんでもないことになるだろうから。
　待ちぼうけが長い人生だろうと、忘れたままで生きるよりかは、幸せ一杯なのだから…。

　　　　　　　　　　　今が無かったなら・了

※ハーレイのことを思い出さずに生きた場合の、ブルー君の人生。スターだったかも。
　それはそれで素敵な人生とはいえ、後ろめたい気分になるようです。今の人生こそが最高ｖ

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