つれづれシャングリラ夢の続きを

夢の続きを

（明日は、ハーレイが来てくれるんだよ）
　楽しみだよね、と小さなブルーが浮かべた笑み。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は金曜、一晩寝たら明日の朝には土曜日になる。
　待ち焦がれていた週末が来て、待ち人が家を訪ねて来る。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今では、学校の教師だけれど。
　自分は生徒で、学校で会ったら「ハーレイ先生」と呼ぶのだけれど。
（だけど家なら、ただの「ハーレイ」でかまわなくって…）
　それに土曜日は午前中から来てくれるしね、と明日という日に思いを馳せる。
　土曜と日曜は、ハーレイに何も用事が無ければ、午前中から一日、一緒。
　両親も交えての夕食になるまで、この部屋で二人。
（お天気がいいなら、庭のテーブルと椅子でお茶にしてもいいよね）
　庭で一番大きな木の下、其処に据えてある白いテーブルと椅子。
　初めてのデートの記念の場所で、テーブルと椅子が変わっただけ。
　ハーレイが運んで来てくれていた、キャンプ用だというものから。
（いつも持って来て貰うのは悪いから、って…）
　父がハーレイに「買いますよ」と申し出た。
　一人息子が気に入ったようだし、庭に置くためのテーブルと椅子を買うことにする、と。
（キャンプ用のも好きだったけど…）
　家に来たのは、母の意見も混じってしまって、洒落たもの。
　「ハーレイには似合わないかもしれない」と心配になった、白いテーブルと椅子。
　けれども、要らなかった心配。
　それが届いて、ハーレイが其処に腰掛けた途端に、「似合う」と思った。
　キャンプ用のものとは違っても。
　如何にもお洒落な、白いテーブルと椅子であっても。
（…シャングリラだって、白い船だったから…）
　ハーレイには白も似合うのだろう。
　初めて車を買いに行った時、白い車も勧められたというほどだから。

　そのハーレイと、明日は一日、一緒。
　庭に出掛けてお茶にするのも、この部屋で過ごすのも自由。
　スーツを着ていない、ハーレイと。
　仕事の帰りに寄ったのではなくて、「此処に来るために」起きたハーレイと。
（お休みの日でも、朝は早いんだっけ…）
　ハーレイから、そう聞いている。
　目覚ましが無くても、早い時間に目を覚ますのが習慣だと。
　きっと明日の朝も、ハーレイはパチリと目覚めるのだろう。
　チビの自分がベッドでグッスリ寝ている時間に、「もう朝だな」とベッドから下りて。
（うんと早かったら、此処に来る前に…）
　ジョギングにまで行ってしまうという。
　「その辺りを軽く走って来るか」と、朝の清々しい空気の中を、颯爽と。
（…ぼくにはジョギングなんか、無理…）
　絶対、出来ない、と分かっているのがハーレイの趣味。
　前のハーレイも丈夫だったけれど、今のハーレイは、もっと頑丈になった。
　プロの選手にならないか、と声がかかったほどの、柔道と水泳の達人に。
　何処の学校に赴任したって、柔道部か水泳部の顧問を任されるほどに。
（…プロ級だもんね？）
　ハーレイがその気になっていたなら、プロの選手になれただろう。
　「プロの道に行こう」と考えたならば、直ぐに幾つものスカウトが来て。
　プロになったら、試合のためにと星から星へと転戦して。
（地球でも、大きな試合はあるけど…）
　遠征試合も多いだろうから、そうなっていたら、ハーレイはとても忙しい。
　チビの自分と再会したって、週末は試合だったりして。
　試合の無い日も、練習だとか、遠征のための移動だとか。
（…ぼくの家に来ている暇は無いよね？）
　今のハーレイよりも、ずっと忙しくって…、と考える。
　「学校の先生の方で良かった」と、「週末は此処に来てくれるから」と。

　何か用事が出来ない限りは、週末はハーレイが訪ねて来る。
　そんな週末を幾つも過ごして、それでもやっぱり、前の夜には心が弾む。
　「明日は、会える日」と、ドキドキと。
　ハーレイが来たら、何をしようか、何を話そうかとウキウキして。
（…部屋も綺麗に掃除しなくちゃ…）
　いつも以上に、心をこめて。
　週末の朝は時間がたっぷりあるから、朝御飯の後で、ピカピカに。
（朝御飯、明日は何だろう？）
　ホットケーキだといいのにな、とチラッと思った。
　母が焼いてくれる、ホットケーキ。
　食の細い一人息子のためにと、普通サイズより小さめに。
（普通の大きさだと、ぼくは一枚でお腹一杯になっちゃって…）
　ホットケーキが重ねてあるのを味わえない。
　お皿に一枚、ポツンと置かれているものしか。
　それでは見た目に寂しいからと、小さめに焼いてくれるのが母。
　「ホットケーキは、重ねてある方が美味しそうでしょ？」と微笑んで。
　両親のよりも小さめのリングに、ホットケーキの種を流して。
（あれって、子供用だよね…？）
　今の自分も子供だけれども、もっと小さな子供用。
　レストランとかに入った時には、お子様ランチを迷わず注文するような。
（そういう小さな子供にだって…）
　食欲で負けてしまいそうなチビが、今の自分。
　今度も弱く生まれた身体は、一度に沢山、食べられはしない。
　どんなに美味しそうなものでも。
　「これなら、きっと大丈夫！」と齧り付いても、食べ切れない。
　ホットケーキも、小さめサイズになって当然。
　二枚、重ねて食べたいのなら。
　積み重ねてあるホットケーキに、バターを乗っけてみたいなら。
　一枚きりだと、見た目に寂しい気がしてくるから、小さめで二枚。
　メープルシロップをたっぷりとかけて、「いただきます」と。

　学校がある平日の朝は、ホットケーキは滅多に出ない。
　大抵はキツネ色に焼いたトースト、今ではそれもお気に入り。
　隣町で暮らすハーレイの両親が、夏ミカンの実のマーマレードをくれたから。
（ハーレイのお嫁さんになる子だから、ってプレゼント…）
　まだ見たことは無いのだけれども、夏ミカンの木は、その家のシンボルツリー。
　とても大きな夏ミカンの木で、その実を使ってマーマレードが作られる。
　ハーレイの父や、ハーレイが、たわわに実った実をせっせともいで。
　キッチンに運ばれた金色の実を、ハーレイの母が端から洗って、皮を刻んで、鍋で煮込んで。
（あのマーマレードで食べるトースト、美味しいもんね？）
　ホットケーキよりも特別だよね、と思うけれども、ホットケーキも捨て難い。
　今夜みたいに「食べたいな」と感じたら。
　急に食べたくなって来たなら、ホットケーキも魅力的。
　今から母に注文したくなるほどに。
　「ママ！」と部屋から飛び出して行って、「ホットケーキ！」と頼みたいほどに。
（……だけど、今から注文なんて……）
　いくらなんでも我儘だろうと思える時間。
　もうすぐベッドに入る時刻で、両親から見れば立派な夜更かし。
　此処で階段を下りて走って行ったら、きっと二人に呆れられる。
　「ホットケーキなら、日曜日の朝でもいいのに」と。
（……そうなっちゃうよね……）
　それに今から頼まなくても、勝手に出て来る可能性もある。
　母が、そういうつもりなら。
　あるいは明日の朝に目覚めて、「ホットケーキを作りましょう」と考えたなら。
（ママが作っていなかった時は、日曜日の朝のために注文…）
　それでいいや、とコクリと頷く。
　この時間から強請りに行くより、そうした方がいいだろう。
　明日の朝食がホットケーキでなかった時には、「明日は、ホットケーキがいいな」と。
　日曜日の朝には食べたいと言えば、さほど我儘には聞こえない。
　こんな時間から注文するより、遥かに自然な流れだから。

（そうしようっと…）
　ホットケーキじゃなかった時には、日曜日の朝のをリクエスト、と思いを巡らせる。
　そうすれば日曜日の朝に食べられるし、ホットケーキを食べたい夢が立派に叶う。
　運が良ければ、何も注文しなくても…。
（明日の朝御飯はホットケーキで、うんと美味しく食べられて…）
　朝から御機嫌、と思った所で気が付いた。
　ホットケーキは好きだけれども、前の自分も好きだった、と。
　いつか地球まで辿り着いたら、朝食に食べたかったのだと。
（…シャングリラにも、ホットケーキはあったけど…）
　ホットケーキに乗せるバターは、船の中で育った牛たちのミルクで出来たもの。
　メープルシロップなどはあるわけもなくて、合成品のシロップだった。
　だから夢見た、地球での朝食。
　ホットケーキに、地球の草を食べて育った牛たちのミルクのバターを添えて、と。
　本物の砂糖カエデから採れた、トロリとしたメープルシロップも。
（…食べたいな、って夢を見てたのに…）
　もうすぐ寿命が尽きると分かって、夢は「夢物語」に変わった。
　他に幾つも夢見たことも、何もかも叶わないままで。
（…そうして、メギドで死んでしまって…）
　夢は夢のままで終わった筈。
　けれども自分は、夢の続きを此処で見ている。
　「明日の朝御飯は、ホットケーキがいいな」と、「明日が駄目なら日曜日だよ」と。
　前の自分が夢見た通りに、青い地球で食べるホットケーキの朝食を。
（……なんだか凄い……）
　夢の続きを見ているなんて、と驚きだけれど、今の人生は夢ではない。
　何もかも全部、本当のことで、明日はハーレイまで来てくれる。
（夢の続きだけど、全部、現実…）
　凄すぎるよね、と綻ぶ顔。
　夢で終わった前の自分の夢が、此処では叶うから。
　ハーレイと二人で地球で暮らす夢も、いつか現実になるのだから…。