「ねえ、ハーレイ。ちょっと訊きたいんだけど…」
　ブルーの問いに、ハーレイは「なんだ？」と笑みを返した。
　今日は休日、ブルーの部屋で向かい合わせで、お茶の最中。
　朝からブルーが磨き上げただろうテーブルで。
「昨日の古典の宿題のことか？　それとも授業の質問か？」
「そうじゃなくって…。ハーレイ、物忘れは酷い方？」
「はあ？」
　物忘れだと、と目を剥いたハーレイ。
　まるで覚えていないけれども、今日は約束があっただろうか。
　ブルーに土産を持って来るとか、何か話そうとしていただとか。
（…この前に来たのは、水曜日だし…）
　仕事の帰りに立ち寄ったから、あまり記憶が定かではない。
　ブルーと楽しく話したけれども、会話の中身がどうだったかは。

（……うーむ……）
　思い出せん、とハーレイは腕組みをする。
　手土産を持って来るとしたなら、前の生の思い出が絡む物。
　しかも食べ物、二人で食べたら無くなってしまうものばかり。
（こいつ、記念に欲しがるからな…）
　消える物しか土産に出来ん、と前から思って、実行していた。
　けれど「食べ物」に纏わる記憶は無い。
　この一週間ほどの間に、新しく「思い出した何か」は無かった。
（土産を持って来ようってことも、改めて話したいことも…）
　俺の頭の中には無いが、と懸命に探ってみる脳味噌。
　「物忘れ」などと言われたから。
　かてて加えて、「酷い方？」とまで。
　ブルーの顔付きと口ぶりからして、きっと自分は忘れたのだろう。
　「次にな」と約束したことを。
　あるいは、土産に持って来ようと告げた「何か」を。

　頭の中身を掻き回してみても、一向に思い出せないこと。
　ブルーには申し訳ないけれども、白旗を掲げるしかないだろう。
「…すまん、物忘れは酷いようだ。…俺としたことが」
「やっぱりね…」
　そうじゃないかと思ってたけど、と小さなブルーは溜息をついた。
　「ハーレイは、いつもそうなんだから」と残念そうに。
「いつもって…。そんなに何度も忘れているのか？」
「そう。…数え切れないほどだよね」
「…そうなのか…。そいつは俺が悪かった」
　仕事が忙しいと忘れるのかもな、とハーレイは素直に謝った。
　恋人のことは大切だけれど、教師の仕事も同じに大切。
　忙しさに紛れて忘れたのなら、ブルーに頭を下げるしかない。
　「物忘れが酷い方なのか」と問われるくらいに、忘れがちなら。

　何度もペコペコ頭を下げて、それからブルーに尋ねてみた。
　約束したことを忘れたのなら、是非とも果たしてやりたいから。
「忘れちまってて、悪かった。ところで俺は、何を忘れたんだ？」
「とても大切なことだってば。…キスのやり方」
「なんだって！？」
「忘れたんでしょ、本当は。…キスは駄目だって言っているけど」
　やり方を忘れてしまったんなら仕方ないよね、とブルーは頷く。
　「物忘れだって酷いらしいし、キスのやり方も忘れたんでしょ」と。
「馬鹿野郎！」
　よくも俺をコケにしやがって、とハーレイは恋人の額を小突いた。
　「謝った俺が馬鹿だったぞ」と、コツンと痛くないように。
　キスを欲しがる生意気なチビが、この一発で懲りるようにと…。




　　　　　　　　　　　物忘れ・了

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