（…ハーレイ、来てくれなかったよ…）
　残念だよね、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日、お風呂上がりにパジャマ姿で。
　ベッドにチョコンと腰を下ろして、会えずに終わった恋人を想う。
　学校では挨拶できたけれども、あくまで「ハーレイ先生」の方。
　「先生」と呼んで、敬語で話さなければいけない相手。
　今は教師と教え子だから。
　遠く遥かな時の彼方とは、事情が違うものだから。
（ハーレイが家に来てくれた時しか…）
　呼び捨てにすることは出来はしないし、恋人同士の会話も無理。
　だから毎日、待っているのに、こうして会えない日だって多い。
（…前のぼくが行きたくて夢に見ていた、地球よりは、ずっとマシだけど…）
　ハーレイは夢や幻ではないし、今日は駄目でも明日がある。
　明日が駄目でも、そのまた明日が。
　前の自分が夢に見た地球は、座標さえも掴めていなかったのに。
（…それに、本物の地球の姿は…）
　焦がれ続けた青い星とは違っていた。
　前の自分は、そうだと信じて夢を見たのに。
　フィシスが抱いていた青い地球の映像、それを本物だと信じたのに。
（…前のハーレイが見た、地球は赤くて…）
　砂漠化した大地と、毒素を含んだ海に覆われた死の星だった。
　そうとも知らずに「地球に行きたい」と見ていた夢より、今のハーレイの方がいい。
　会い損なっても、その内に、ちゃんと会えるから。
　「ハーレイ先生」の方で良ければ、今日だって、学校で会えたのだから。
（…文句を言ってちゃ駄目なんだけどね…）
　でも寂しいな、と思う気持ちは止められない。
　もしもハーレイが来てくれていたら、楽しい時間を過ごせた筈。
　夕食の席には、両親も一緒だったって。
　ダイニングのテーブルに着いた時には、恋人同士の話題は厳禁だって。

　それでもいいから、と思うけれども、駄目だった今日。
　明日に期待をかけるしかなくて、明日も学校で授業がある日。
　週末だったら、ほぼ間違いなく、ハーレイが訪ねて来てくれるのに。
　何か用事が出来ない限りは、午前中から。
（……週末は、まだ先……）
　明日、会えるかは運次第。
　放課後のハーレイの予定次第で、どうなるかは、まるで分からない。
　幸いなことに、古典の授業があるけれど…。
（…当てて貰えるかどうかは、分かんないよね…）
　それも運だよ、と恨めしい気分。
　どんなに勇んで手を挙げたって、当てて貰えない日も多い。
　「ブルー君」と呼ばれる代わりに、他の生徒が当てられて。
　その子の答えが間違っていても、「答えられる人は？」と訊かれないままで。
（…授業の進め方は、ハーレイ次第…）
　どういう心づもりでいるのか、生徒の自分には教えてくれない。
　後から話してくれる日はあっても、肝心の授業の最中には。
（それで当然なんだけど…）
　ぼくは生徒で、ハーレイは「先生」なんだものね、と諦めの境地。
　「前みたいには、いかないよね」と、白いシャングリラで暮らした時代と比べてみて。
（…あの頃は、ぼくはソルジャーで…）
　こんなチビでもなかったから、と「今との違い」は承知している。
　比べるだけ無駄で、そうは言っても、今の方が遥かに「いい」ことは。
　平和な青い地球で暮らせる、今が恵まれていることは。
（……分かってるけど……）
　でも…、と愚痴を言っても始まらない。
　仕方ないから、明日の準備を確認してみることにした。
　ハーレイの授業がある日なのだし、忘れ物をして行かないように。
　宿題も、予習も復習も、とうに済ませてあるから…。

（忘れ物だけ…）
　調べなくちゃ、と勉強机の方に向かった。
　通学鞄は其処にあるから。
　勉強机の横が定位置、下げてあるのを取って、机に置いて…。
（教科書と、ノート…）
　時間割表と照らし合わせて、「全部あるね」と頷いた。
　明日、学校で必要なものは、これできちんと揃っている。
（…後は、ペンケースとか…）
　それもあるよ、と鞄を覗いて、ふとペンケースを開ける気になった。
　消しゴムもペンも、中に入っている筈だけれど。
　家では使っていないのだから、何も欠けたりしていない中身。
　何の気なしに開けた途端に、コロンと転がり落ちたペン。
（あっ…！）
　落っことした、と思う間もなく、ペンはコロコロ転がって行って…。
（……嘘……！）
　消えちゃったよ、と丸くなった瞳。
　落っこちたペンは、ベッドの下に入って行った。
　コロンコロンと転がった末に、まるで「かくれんぼ」をするかのように。
　「此処までおいで」と言わんばかりに、持ち主の自分を置き去りにして。
（……ベッドの下……）
　ぼくの手が届くといいんだけれど、と机を離れて、覗いた自分のベッドの下。
　ついさっきまで腰掛けていたベッドの下が、ペンの隠れ家。
（…何処に行ったわけ？）
　この辺から入って行ったよね、と床に腹ばいになって、愕然とした。
　ペンの姿は見付かったけれど、ベッドの反対側の端っこ。
　壁際と言っていいほどの場所で、手を突っ込んでも届かない。
　もちろん、壁とベッドの間に、頑張って手を差し込んでも…。
（…ぼくの手じゃ、拾えないんだから…！）
　せめて壁際まで転がっていたら、届くのに。
　そうではない場所に落ちているペン、コロンコロンと転がって行って。

　自分の手では無理だから、と物差しに縋ることにした。
　これなら長いし、マジックハンドのように引き寄せられるかも、と。
（……んーと……）
　もうちょっとかな、と精一杯に手を伸ばすのに、届かない。
　壁とベッドの間の方から攻めてみたって、届いてくれない。
　反対側へと転がせたならば、ベッドの下から出て来ることもありそうなのに。
　物差しでコツンと上手くつつけば、コロンと転がりそうなのに。
（……うー……）
　全然ダメ、と格闘し続け、疲れ果てて座り込んだ床。
　「前のぼくなら、サイオンで直ぐに拾えたのに」と溜息をついて。
　きっと苦も無くヒョイと拾って、ペンケースに戻したのだろう。
　拾うどころか、一瞬の間に、ペンケースの中へ瞬間移動をさせたりもして。
（…ぼくのサイオン、不器用だから…）
　ペンの一つも拾えやしない、と眺める物差し。
　こういうマジックハンドもどきを使ってみたって、今の自分は何も出来ない。
　ベッドの下へと逃げ込んだペンを、拾いたくても。
　どう頑張っても、腕の長さが足りないから。
　それに不器用すぎるサイオン、それも役には立たないから。
（……仕方ないよね……）
　明日は違うペンを持って行かなきゃ、と思った時に聞こえた足音。
　階段を上って来る足音で、この感じだと明らかに父。
（そうだ、パパなら…！）
　拾えるよね、と急いで立ち上がって、駆け寄ったドア。
　バタンと開けて、「パパ！」と叫んだ。
　「ぼくのペン、拾って欲しいんだけど」と、大きな声で。
　「ベッドの下に落っこちちゃった」と、「ぼくには、拾えないんだよ」と。

「パパ、お願い！」
　こっちだよ、と父の手を掴んで引っ張った。
　廊下に出て行って、グイグイと。
「ほほう…？　お前じゃ拾えないのか…」
　部屋に来た父は、ベッドの下を覗き込むなり、「あれか」と腕を突っ込んだ。
「パパ、届きそう？」
「どうだかな…。もう少しだが…」
「じゃあ、これで取れる？」
　床に転がっていた物差しを渡したら、父は「よし」と掴んで突っ込んで…。
「ほら、ブルー。拾えたぞ、お前の大事なペン。しかし、なんだな…」
「なあに？」
「お前、ソルジャー・ブルーなのにな、と思ってな。…早く寝るんだぞ」
　パジャマのままだと風邪を引くぞ、と額を指で弾かれた。
　「いつまでも夜更かししているというのは、感心せんな」と。
「ごめんなさい、パパ…。ありがとう、困っていたんだよ」
「このくらいのことは、何でもないさ。次からは早く呼びに来なさい」
　ペンでも何でも拾ってやるから、と父は「おやすみ」と出て行った。
　「困った時には、パパを呼べよ」と、「もちろん、ママでもいいんだからな」と。
「…おやすみなさい…」
　ありがとう、と部屋のドアを閉めて、ペンをペンケースに入れて。
　鞄に仕舞って、父の言葉を思い出した。
　「困った時には、呼べよ」と言ってくれた父。
　それに母だって、困った時には、きっと助けてくれるのだろう。
（…前のぼくだったら、困ったとしても…）
　助けなど来はしなかった。
　ソルジャー・ブルーの手に負えないなら、他の仲間の手に負える筈がないのだから。
　前の自分は「困っている仲間」を助けるばかりで、逆は無かった。
　ただ一人きりのタイプ・ブルーで、ただ一人きりのソルジャーだった自分。
　次のソルジャーのジョミーを船に迎えた後にも、やはり一人でメギドを沈めた。
　他の仲間には出来ないことだと、誰よりもよく分かっていたから。

（…だけど、今だと…）
　ペンを落としてしまっただけでも、父が助けに来てくれた。
　母だって拾ってくれるだろうし、他のことでも助けてくれる。
　「困った時には、呼べよ」と父が言った通りに。
　ペンを落とした程度のことでも、困った時には助けが来る。
（…ぼくって、幸せ…）
　困った時には、助けてくれる人がいるんだよ、と浮かんだ笑み。
　両親も、それにハーレイもいるし、他にも数え切れないほど。
　サイオンは不器用になったけれども、今の自分は「ただのブルー」になったから。
　ペンを落としてしまったくらいで、「助けて！」と誰かを呼びに行くことが出来るから…。

　　　　　　　　　　　　困った時には・了

※ブルー君が落としてしまったペン。自分では拾えなくて、諦めかけていたんですけど…。
　それを拾ってくれたパパ。その程度のことでも助けが来るのが、今の平和な時代ですｖ

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