「クシャン！」
　小さなブルーが漏らしたクシャミ。
　　ハーレイと過ごす休日の午後に、部屋で向かい合って座っていたら。
　会話が急に途切れてしまって、「クッシャン！」と。
「おいおい…。風邪じゃないだろうな？」
　大丈夫か、とハーレイが顔を覗き込んだ途端に…。
「クッシャン！」
　またもクシャミで、ブルーは「平気」と言うのだけれど…。
「いかんな、二回も出ちまってるし…」
　三回目が出たら危ないかもな、とハーレイが眉間に寄せた皺。
　ブルーの身体は今も虚弱で、風邪を引いたらひとたまりもない。
　それが分かるだけに、大事を取った方がいいから。

　三度目のクシャミが出るようだったら、大人しくベッドに入ること。
　ハーレイはブルーに言い聞かせた。
　「この約束は守って貰うぞ」と、赤い瞳を見詰めながら。
「お前、丈夫じゃないからな…。風邪を引いてからじゃ遅いんだ」
「でも…！　せっかくのお休みなのに…」
　ベッドになんか入りたくない、とブルーはゴネる。
　そうなるよりかは、起きてハーレイと話していたい、と膨れっ面で。
　「三つ目のクシャミなんかしないよ」と、桜色の唇を尖らせて。
「どうだかな？　クシャミばかりは、どうにもならんぞ」
　止めようとしたって、出ちまうもんだ、と言い終えない内に…。
「クシャン！」
　ブルーの口から飛び出したクシャミ。
　それこそ止める暇さえも無くて、アッという間に「クッシャン」と。

　三度目のクシャミが出たら、ベッドへ。
　そういう約束になっているのだし、ハーレイはベッドを指差した。
「今で三度目だぞ。サッサと着替えてベッドで寝ろ」
「嫌だよ、風邪じゃないんだから！」
　鼻がムズムズしただけだから、とのブルーの反論。
　けれど、説得力が無い。
　三度目のクシャミをやった後には、鼻を啜っているだけに。
「お前なあ…。だったら、熱でも測ってみるか？」
「熱？」
「熱が無ければ、まあいいだろう。四度目までは見逃してやる」
　だが、その前に体温計だ、とハーレイは腕組みをしてブルーを睨む。
　「早く測れよ」と、「体温計が部屋に無いなら、取って来い」と。

「えーっ！？」
　そんな、とブルーは叫んだけれど。
　更に頬っぺたが膨れたけれども、ハーレイも譲るつもりは無い。
「いいから、早く体温計だ。そいつが俺の条件だってな」
「うー…。じゃあ、おでこ」
「おでこ？」
「うん。ハーレイ、コツンとしてくれない？」
　おでこで熱が測れるでしょ、と微笑んだブルー。
　額と額をくっつけた時は、それで体温が測れる筈だ、と。
「なんだって？」
「お願い、それで測ってよ！　ハーレイのおでこ！」
　ついでに唇にキスもお願い、というのがブルーの魂胆だった。
　額で熱を測ったついでに、唇にキスもして欲しい、と。
「馬鹿野郎！　もう四度目まで待ってやらん！」
　チビはベッドで大人しく寝ろ、とハーレイはブルーを叱り付ける。
　我儘を聞いてやっていたなら、キリが無いから。
　おでこで熱を測るついでに、キスなどはしてやれないから…。



　　　　　　　　　　熱を測って・了

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