（…俺が教師でなかったら…）
　どうなったんだろうな、とハーレイが、ふと考えたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを傾けて。
　十四歳にしかならない恋人、前の生から愛したブルー。
　そのブルーとは、五月の三日に「ブルーのクラスで」再会した。
　転任して来た今の学校、其処での初めての授業の日に。
（…俺の前には、別の教師が担当してて…）
　言わば場繋ぎ、「新しい担当教員」が赴任して来るまでの期間を乗り切るために。
　四月から赴任して来る筈だった教師、その着任が遅れたせいで。
（前の学校で、急な欠員が出たもんだから…）
　穴埋めのために残ってくれ、と来た要請。
　転任してゆく先の学校、其処では教師が足りているけれど、離任する方では足りていない。
　「暫く頼む」と請われて残った。
　前の学校で教えてくれる、「古典の教師」が見付かるまで。
　四月の末まで残って教えて、引継ぎをしてから移った学校。
（今の学校でも、引継ぎで…）
　代わりに授業を担当していた教員たち。
　彼らから「此処まで教えました」と伝えて貰って、幾つものクラスを引き継いだ。
　その中の一つがブルーのクラスで、授業のための名簿を貰っても…。
（…何の感慨も無かったよなあ…）
　名簿に「ブルー」の名を見付けても。
　「ソルジャー・ブルーと同じ名前か」と思った程度で、顔さえ想像してみなかった。
　其処に書かれていたブルーの成績、そちらの方も覚えていない。
　「学年で一番、優秀な生徒」と「ブルーの名前」は、結び付いてもいなかった筈。
　「優秀な生徒がいる」ことさえも、特に意識はしなかったろう。
　単に授業をするだけだったら、ブルーの成績は必要ない。
　何度もクラスで教える間に、自然と覚えてゆくことだから。
　どの生徒が特に優れているのか、その逆の生徒は誰だろうか、と。

　だから全く気にしないままで「入った」教室。
　足を踏み入れたら、「ソルジャー・ブルーに、そっくりな生徒」と目が合って…。
（…あいつの右目から、血が流れ出して…）
　何事なのかと思った途端に、血まみれになっていたブルー。
　前の生の最後に撃たれた傷痕、その全てから血が溢れ出して。
　身体には「本物の傷」は無いのに、まるで大怪我をしたかのように。
（聖痕だなんて、思わないしな？）
　てっきり事故だとばかり思って、もう大慌てで駆け寄った。
　「大丈夫か！？」とブルーを抱え起こして、そして記憶が戻ったけれど。
　ブルーが誰かを、「本当の自分」は誰だったのかを、教室で思い出したのだけれど…。
（…俺が教師でなかった場合は、どうだったんだろうな？）
　何処で出会って、どういう出会いになったのか。
　ブルーとも何度か話したけれども、「もしも」の世界。
　「教師ではないハーレイ」になっていたなら、きっと出会いも違っただろう、と。
（……学校という線は消えるんだ……）
　教師でないなら、ブルーと「学校」で出会いはしない。
　少なくとも「授業に出掛けた」教室、其処でブルーと出くわすことは。
（それ以外の形で、学校で会うことになったら…）
　柔道や水泳、そちらの道でプロになっていたなら、あるいは出会っていたのだろうか。
　プロの選手に講演を頼む、学校も少なくないだけに。
（特にスポーツが好きな生徒でなくても…）
　目標を立てて「進んだ道」は、大いに将来の参考になる。
　いつ頃から「それ」を志したか、夢を叶えるのに、どれほどの努力を積んだのか。
　そういった話は、別の道にも充分、通用するものだから。
　研究者の道に進みたい者でも、料理人を目指す者であっても。
（…なりたいものは特に無い、ってヤツらでも…）
　いつかは「なりたいもの」が出来るし、その時に役に立ってくるのが「聞いた講演」。
　スポーツ選手が語っていたって、他の分野にも応用出来て。
　「こうすればいいのか」と目標を立てて、努力して。

　そうした講演に出掛けた学校、其処でブルーと出会っていた可能性。
　教室に入るか、演壇に立つ形になるのか、どちらにしても…。
（…やっぱり、ブルーが血まみれになって…）
　大騒ぎになったことだろう。
　駆け寄るのは「教師の仕事」だけれども、きっと「自分」も駆け出した筈。
　ブルーが「ブルー」だとは気付かないままで、「事故ですか！？」などと叫びながら。
（そういう場合は、何処で記憶が戻るんだ？）
　倒れたブルーを抱え起こすのが、「自分」ではなくて他の誰かだったら。
　ブルーの担任の教師だったり、講演の場に居合わせた教師だったりと。
（……ブルーは、ブルーなんだから……）
　聖痕が身体に現れたのなら、それは「記憶が戻る」時。
　ブルーに「ソルジャー・ブルー」の記憶が戻って来るなら、「ハーレイ」のも戻る。
　遠く遥かな時の彼方で、「キャプテン・ハーレイ」だった頃の記憶。
　白いシャングリラの舵を握って、前のブルーと暮らした頃の。
（…俺の記憶が戻って来たって、ブルーは学校の先生たちが…）
　運んで行ってしまうのかもな、という気がする。
　「今の自分」は教師だったから、ブルーのクラスの生徒に助けを呼びに行かせた。
　保健委員の生徒だったろうか、「他の先生に、救急車を呼んで貰ってくれ！」と指示して。
　気を失ったブルーを抱えている間に、遠くから聞こえて来たサイレン。
　直ぐに「救急車が来た」と分かったし、とても頼もしく思えたもの。
　救急隊員たちが駆け込んで来てくれた時は、「これで大丈夫だ」と安心もした。
　ブルーの傷は酷いけれども、病院に行けば手当てが出来る。
　命を落としはしないだろうし、「もう安心だ」と。
　そして一緒に乗り込んで行った救急車。
　「大出血を起こした生徒」を「最初から見ていた」大人は、自分一人だけ。
　生徒では話になりはしないし、こうした時には教師が行くべき。
　赴任して来たばかりの教師であっても、生徒よりかは頼りになる。
　「当然のように」ブルーに付き添い、救急隊員たちと一緒に駆けた。
　救急車が待っている所まで。
　担架に乗せられたブルーが運び込まれて、「先生も！」と中に呼び込まれるまで。

（教師だったから、俺が付き添いで乗ってったんだが…）
　そうでなかったら、あの役目は別の誰かだろうな、と簡単に分かる。
　講演にやって来た「プロのスポーツ選手」は、行かずに「其処に残る」もの。
　ブルーが搬送されて行っても、他の生徒は「そのまま残っている」のだから。
　彼らの目的は「講演を聞くこと」、騒ぎが落ち着いたら「そちらに戻る」。
　担任の教師が、ブルーと一緒に救急車で行ってしまっても。
　「ブルーのヤツ、いったいどうなったんだよ！？」と上を下への大騒ぎでも。
　講演に来た「プロの選手」だったら、「落ち着きなさい」と諭すべきなのだろう。
　「君たちのクラスメイトなら、きっと大丈夫だから」と騒ぎを鎮めて。
　ぐるりと見渡し、「さっきは何処まで話してたかな？」と彼らの心を掴み直して。
（……ブルーと一緒に行けはしなくて……）
　留守番なのか、と気付かされた「プロのスポーツ選手」の役割。
　どんなにブルーの身が心配でも、どうなったのかと気がかりでも。
　救急車に一緒に乗って行きたくても、その資格は「持っていない」らしい。
（…後から話を聞きたくてもだ…）
　いったい何処まで聞けるものやら、心許ない。
　「あの生徒だったら大丈夫ですよ」で済んでしまって、学校でお茶でもご馳走になって…。
（今日は、ありがとうございました、と…）
　送り出されて「おしまい」だろうか。
　せっかくブルーに会えたというのに、その後も「一人で講演の続き」。
　講演が終われば学校を離れて、さっき再会を遂げたばかりの「ブルー」のことは…。
（…病院へ見舞いに行くにしたって、大げさなことになっちまって…）
　下手をしたなら、「何も其処までなさらなくても」と、止められてしまうのだろうか。
　ブルーの家を訪ねて行こうとしたって、「お気になさらず」と気を回されて。
（プロのスポーツ選手ってヤツは、忙しいから…）
　そんなことまでさせられない、と止められそうな感じもする。
　「今すぐ、ブルーに会いたいのに」と思っても。
　講演を終えた足でそのまま、病院を、家を訪ねたくても。

（そいつは困るし…）
　やっぱり俺は教師でなくちゃな、と改めて思う「ブルーとの出会い」。
　もしも教師でなかったら「狂う」様々なこと。
　きっと、「教師と生徒」が一番ピッタリだったのだろう。
　ブルーと無事に再会を遂げて、その後も付き合い続けるには。
　今は「教師と生徒」だけれども、いつか一緒に生きてゆくにも、あの出会いが、きっと…。

　　　　　　　　　教師でなかったら・了

※ハーレイ先生が教師でなかった場合は、ブルー君との再会からして違って来そう。
　救急車にも一緒に乗ってゆけないどころか、お見舞いまで遅くなりそうな感じ。教師が一番ｖ

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