つれづれシャングリラ忘れちゃったら

忘れちゃったら

（…記憶喪失っていうのが…）
　あるんだよね、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した恋人。
　そのハーレイのことを「覚えている」から、今の自分には二人分の記憶。
　遠く遥かな時の彼方で、「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた自分と、今の自分と。
（今のぼくだと、チビで弱虫…）
　おまけにサイオンは、とても不器用。
　今の時代まで語り継がれる、大英雄の「ソルジャー・ブルー」は凄かったのに。
　生身で宇宙を駆けてゆけたし、巨大な惑星破壊兵器のメギドでさえも沈めたのに。
　ところがどっこい、今の自分は、思念波さえもロクに紡げないレベル。
　前の自分と全く同じに、タイプ・ブルーに生まれて来ても。
　アルビノだった姿形まで、そっくりそのまま受け継いでいても。
（…だけど、前のぼくの記憶が戻って来るまでは…）
　まるで無かった「ソルジャー・ブルーだ」という自覚。
　他人の空似で似ているだけの、大英雄のソルジャー・ブルー。
　出会った人たちが「小さなソルジャー・ブルー」だと言ってくれても、可愛がられても。
　「やっぱり似てる？」と思っただけで、鏡を覗いては「似てるよね…」と眺めた程度。
　同じアルビノだし、髪型までも「ソルジャー・ブルー風」だから、と。
　そっくりに見えるのも当然だろうと、疑いもせずに。
（…生まれ変わりだなんて、思わないものね？）
　友達にそう言われた時にも、「違うよ」と直ぐに答えたくらい。
　ソルジャー・ブルーの記憶など無いし、サイオンだって不器用だから。
（こんなのが、ソルジャー・ブルーなわけがなくって…）
　本当に見た目だけだよね、と何度思ったか分からない。
　もっとも、「ソルジャー・ブルーのようになりたい」と考えたことは無かったけれど。
　チビで弱虫、身体も虚弱に生まれた自分には、とても真似られそうにない。
　伝説の人とも言えるくらいに、偉大な英雄がソルジャー・ブルー。
　それと同じに立派な生き方、そんな「凄いこと」は出来はしない、と。

　雲の上の人だった「ソルジャー・ブルー」。
　顔立ちと姿が似ているだけで、赤の他人だと思っていた人。
　けれど、「その人」が今では「自分」。
　もっとも、記憶が戻って来たって、ソルジャー・ブルーになったって…。
（ぼくの中身は、チビで弱虫…）
　其処の所は変わらないままで、サイオンが不器用な所まで同じ。
　変わった所があるとしたなら、恋をしたこと。
　より正確に言うなら「思い出した」こと。
　前の自分が、ソルジャー・ブルーが愛した人を。
　青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた恋人を。
（…今じゃ、ハーレイが大好きだけど…）
　今日のように「家に来てくれなかった日」を残念に思うけれども、記憶が戻って来るよりも前。
　何も覚えていなかった頃は、「誰も来ない」のが当たり前。
　友達を家に招いたのなら、別だけど。
　「遊びに来てよ」と約束をして、待っていたなら「誰か来る」けれど…。
（…そうでなければ、ぼくを訪ねて来る人なんて…）
　誰もいないし、門扉の脇にあるチャイムが鳴っても、ただの来客。
　父や母を訪ねて来た「お客さん」か、近所の誰かが用事があって鳴らしたか。
　どちらにしたって、自分とは関係ないだけに…。
（窓から覗いてみたりもしないし、気にもしないし…）
　チャイムが鳴った、と思うだけ。
　お客さんなら、何か「お土産」があるだろうか、と考える程度。
　近所の人がやって来たなら、お裾分けのお菓子を貰うこともあるから、そういったことも。
（ぼくも貰えるケーキとか…）
　珍しいお菓子や、何処かの名物の美味しいお菓子。
　そういう期待を抱くくらいで、それ以上のことは夢見なかった。
　けれど今では、チャイムが鳴るのを待つ毎日。
　ハーレイが「それ」を鳴らすのを。
　仕事の帰りに寄ってくれるのを、休日に訪ねて来てくれるのを。

　すっかり変わってしまった「今」。
　前の自分と今の自分と、二人分の記憶を持っているせいで。
　「ソルジャー・ブルー」だったことは大して意味が無いけれど、その恋人には意味がある。
　今の自分も、ハーレイのことが大好きだから。
　ハーレイに恋して、いつでも一緒にいたいのだから。
（…そのハーレイを忘れてたなんて…）
　思い出しさえしなかったなんて、本当に信じられないこと。
　「ハーレイが来てくれなかった」だけでガッカリ、そんな自分が普通なだけに。
　来てくれた日には、とても嬉しくてたまらないだけに。
（俺は子供にキスはしない、って…）
　キスをくれないケチな恋人、なんとも意地悪で酷いハーレイ。
　けれども会えれば胸が弾むし、会えなかったらシュンと気持ちが萎んでしまう。
　「今日はハーレイ、来なかったよ」と、部屋で一人で項垂れたりも。
　その大切な恋人のことを「忘れていた」自分。
　赤ん坊だった頃はともかく、物心ついてからだって。
　十四歳になって、ハーレイと再会した日まで。
　学校の教室で現れた聖痕、それが記憶を取り戻させてくれるまで。
（それまでのぼくは、記憶喪失みたいなもので…）
　ハーレイのことをすっかり忘れて、別人として生きていた。
　見た目は「小さなソルジャー・ブルー」でも、誰が見たって「そう見えても」。
　ソルジャー・ブルーの記憶が無いなら、似ているだけの「他人」に過ぎない。
　とはいえ中身は「本物」なのだし、あれだって記憶喪失だろう。
　何かのはずみに記憶を失くしてしまう病気が記憶喪失。
　自分が誰かも分からなければ、家族の顔も忘れてしまう。
（まるで違う人になっちゃって…）
　何一つとして思い出せないまま、別人として生きた人さえもいたのだと聞く。
　今の時代は医学が進んで、記憶喪失も直ぐに治るけれども、ずっと昔の地球の上では。
　失くした記憶が「自然に」戻って来ない限りは、別人のまま。
　時には新しい家族まで出来て、人によっては違う国の言葉を覚えもして。

（今のぼくだって、それみたい…）
　ハーレイのことを思い出す前は、一種の記憶喪失状態。
　自分が誰かも知らない上に、恋人さえも忘れてしまってそれっきり。
　町でハーレイとすれ違っていても、きっと気付きもしなかったろう。
　ジョギング中のハーレイを何処かで目にしていたって、恋人だとは思いもしない。
　「知らない誰か」が頑張ってるな、と応援に手を振るくらいのことで。
　胸がドキンと弾むことも無くて、「呼び止めなくちゃ」とも考えないで。
（……なんだか悲しい……）
　そういうことがあったのかも、と想像するだけで胸が痛くなる。
　前の生でも、今の生でも、ハーレイが誰よりも大切なのに。
　ハーレイさえいれば、それで充分だと思いもするのに、その人を「忘れていた」なんて。
　キャプテン・ハーレイの写真を見たって、ただの「知らないおじさん」だった。
　歴史の授業で習った時にも、教科書や本で目にした時も。
　今なら忘れはしないのに。
　記憶喪失にでもならない限りは、けしてハーレイを忘れないのに。
（…記憶喪失になる人は…）
　何処かで頭を酷く打ったとか、激しいショックを受けた人。
　すっかり記憶を失くすくらいの事故などに遭った人だけれども…。
（…今のぼくなら、そういう事故も…）
　遭わないとは言い切れないのだった、と気が付いた。
　ソルジャー・ブルーだった頃なら、軽々と避けられた様々な危機。
　最強のサイオンを誇っていたから、頭を打つような事故には遭わない。
　「そうなる」前にシールドを張るし、落ちたのだったら「落下を止める」。
　サイオンを自由自在に使って、自分の身体を守り抜いて。
　それに比べて、今の自分はどうだろう。
　学校の階段や家の階段、それを踏み外すようなことがあったら…。
（アッと思ったら、もうバランスを崩してて…）
　コロンコロンと落ちてゆくだけ、サイオンで止めることは出来ずに。
　頭を打つと分かっていたって、危険を充分に知っていたって、コロンコロンと。

　そうやって落ちて頭を打ったら、またハーレイを忘れるだろうか。
　助け起こしに来てくれたのに、キョトンと見上げてしまうのだろうか。
　「誰なの？」と、自分が恋した人を。
　前の生から愛し続けた愛おしい人を、「まるで知らない人」を見る目で。
（おじさん、誰、って言っちゃうとか…？）
　それだけで済めばまだマシな方で、怯えてしまうのかもしれない。
　ハーレイが眉間に皺を寄せていたら、「大丈夫か！？」と慌てる顔が怖そうだったら。
（大丈夫だから、手を離して、って…）
　手を振り払ってしまったりしたら、ハーレイはどれほどショックだろう。
　それに治療して「記憶が戻った」自分も、とても悲しいだろうと思う。
　「またハーレイを忘れた」なんて。
　忘れたばかりか、ハーレイに向かって「離して」なんて。
（…忘れちゃったら、そうなっちゃうから…）
　気を付けなくちゃ、と自分自身に言い聞かせる。
　記憶喪失になっていたのは、「記憶が戻るまで」の間だけで充分。
　直ぐに治っても二度目は駄目だと、「忘れちゃったら、悲しいから」と…。