（……記憶喪失なあ……）
　そういう病気もあったんだっけな、とハーレイがふと考えたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　今の自分は記憶喪失どころか、二人分も持っているのだけれど。
　キャプテン・ハーレイだった頃の記憶と、古典の教師のハーレイの分と。
（なんとも贅沢な話ってモンで…）
　何をするにも二人分だ、と嬉しくもなる。
　「古典の教師のハーレイ」だけなら、半分以下に減る感動。
　こうしてコーヒーを傾けるにしても、書斎にのんびり座るにしても。
（前の俺だと、コーヒーなんぞは代用品しか無かったからな？）
　白いシャングリラで飲んだコーヒー、それはキャロブから作られたもの。
　イナゴ豆とも呼ばれたキャロブ、その豆を挽いて作ったチョコレートやら、コーヒーやら。
　自給自足の船になる前は、本物のコーヒーだったのに。
　人類の船から奪いさえすれば、香り高いコーヒーがあったのに。
（しかし、そいつは前のブルーにしか出来なくて…）
　ブルーの強いサイオンがあれば、リスクは皆無だったけれども、それではいけない。
　ミュウが「一つの種族」として生きてゆくには、自分の力で歩かなければ。
（そのために船を改造したわけで、自給自足が前提だから…）
　コーヒーは代用品に変わって、酒の類は合成品。
　前の自分は其処で暮らして、キャプテンの任に就いていた。
　肩書きに相応しく広い部屋まで貰ってはいても、「今の自分」とは違った人生。
　壁の棚には、同じように本が並んでいても。
　木で出来ていた机、その趣が今の机とよく似ていても。
（…所詮は、宙に浮いていた船で…）
　おまけに明日さえ知れない毎日、夜が明ける度にホッとしていた日々。
　今では当たり前に朝が来るのに、それさえ無かった遠い時の彼方。
（前の俺の記憶を持ってるってことは、今の人生の有難味が…）
　よく分かるのだし、素晴らしいこと。
　二人分の記憶を「一人で持つ」ということは。

　けれど、その記憶が戻るより前。
　「ただの古典の教師」だった頃は、何も覚えてはいなかった。
　白いシャングリラも、愛おしい人がいたことさえも。
　生まれ変わったブルーと出会って、その聖痕を目にするまでは。
　「ブルーなんだ」と気付いて、記憶が蘇るまでは。
（…あれも一種の記憶喪失というヤツかもな？）
　ある筈の記憶が無かったのなら、そうだとも言えるかもしれない。
　「本当の自分」が誰か分からず、困り果てるのが記憶喪失。
　今の時代は、もう無いけれど。
　医学がとても進んだ今では、記憶喪失に罹った患者も、直ぐに回復するのだけれど。
（一時的には、あるらしいよなあ…）
　治療を始めて、それの結果が出るまでは。
　自分が何者なのかも掴めず、家族の顔さえ分からないと聞く記憶喪失。
（ずっと昔だと、治らないままで…）
　何十年も「別人」として生きていた例も多かったらしい。
　ある日、突然、記憶が戻ってみたら「新しい家族」の家にいたとか。
（…俺たちは、思い出したんだが…）
　そして忘れやしないんだが、と改めて思う「ブルーとの絆」。
　今の自分も、子供になった今のブルーも、もう忘れない。
　「記憶喪失だった時代」は終わって、お互い、記憶が二人分。
　前の生で目指した青い地球の上で、二人分の記憶を大切に持って生きている。
　色々なことに、「二人分の感動」を覚えながら。
　「此処は地球だ」とか、「なんて平和な世界なんだ」といった具合に。
　のんびりと傾ける愛用のマグカップ、中身は本物の地球のコーヒー。
　この書斎だって、「今の自分」の好みの本がズラリと並ぶ。
　キャプテン・ハーレイだった頃の本棚、其処に並べられていた本と違って。
　毎日綴った航宙日誌も、航宙学などの本さえ一冊も無くて。
　これほど素晴らしい世界に来たなら、もう忘れない。
　何があろうと、「取り戻した」前の自分だった頃の懐かしい記憶たちを。

（…今の俺だと、もう柔道も達人だしな？）
　入門したての頃と違って、試合で負けることなどは無い。
　もちろん練習の真っ最中に「頭を打つ」ような目にも遭わない。
（…柔道の稽古で頭を打つなど、論外なんだが…）
　あってはならないことなんだがな、と思いはしても、たまにそういう事故もある。
　投げられたはずみに、上手く受け身を取れなかったり、仕掛けられた技が未熟だったりして。
（そういった時に、記憶喪失ってのも…）
　昔だったらあっただろうか、と考えてみる。
　遠い昔の「日本」の柔道、その道場では記憶喪失になった人間もいただろうか、と。
　昔は治療法も無いから、さぞや困ったことだろう。
　記憶喪失になった人間も、周りの者も。
（そう簡単には、記憶は戻らなかったようだし…）
　年単位だったりしたかもしれん、と昔の人たちに思いを馳せる。
　どんなに困ったことだろうかと、記憶喪失なるものを。
（まるで覚えていないんだから、今の俺の場合と変わらないよな…）
　ソルジャー・ブルーの写真を見ようと、名前を聞こうと、何も反応しなかった頃。
　それが愛おしい人だとさえも気付かないまま、ただ漫然と写真を眺めて、名を聞いただけ。
　ミュウの時代の礎になった人だと、英雄の中の英雄なのだと。
（あんな具合に、記憶がスッパリ消えちまうとなると…）
　記憶喪失というのは、なんとも悲しい。
　自分が誰かも分からない上、愛した人さえ思い出せないままなのだから。
（もう一度、アレになっちまったら…）
　大変だから、柔道の達人で良かったと思う。
　頭を打ってしまったはずみに、ブルーを忘れはしないから。
　治療を受けるまで「ブルーを忘れてしまう」ことなど、絶対にありはしないから。
　大丈夫だな、と考えたけれど、これが逆だったらどうなるのだろう。
　ブルーは柔道をしないけれども、事故に遭うことはあるかもしれない。
　学校の階段を踏み外すだとか、家の階段から落ちるとか。
　サイオンが不器用な今のブルーは、落下する身体を止められない。
　落ちたら危険だと分かっていたって、コロンコロンと落ちてゆくだけ。

（…あいつが頭を打つってか？）
　学校や家の階段から落ちて…、と気付いた危険。
　チビだから身は軽いだろうけれど、上手く受け身を取ることなどは…。
（あいつには、出来やしないんだから…）
　落っこちた時に頭を打つような不幸な事故も、ブルーの場合は起こり得ること。
　サイオンがとことん不器用なだけに、「身を守る」ことさえ出来はしなくて。
（…家で落ちても、学校で落ちても…）
　直ぐに病院、治療の方も安心だけれど、肝心の治療を始める前。
　ブルーの中から「ハーレイ」の記憶が抜け落ちていたら、どうだろう。
　「大丈夫か！？」と抱え起こしてやったら、キョトンとした瞳が見上げてくるとか。
　そうでなければ、酷く怯えた瞳。
　「…誰ですか？」と、とても他人行儀に口にしながら。
　まるで知らない人を見る目で、それは不安そうに。
（俺を見たって、俺だと分かってくれなくて…）
　安心して身を任せるどころか、後ずさりさえしそうなブルー。
　「知らない誰かが、ぼくを見てる」と、「大きくて、とても怖そうな人」と。
　ブルーの記憶が無かったならば、「大きな人」でしかない「ハーレイ」。
　しかも眉間に皺まであるから、その人となりを知らなかったら…。
（大丈夫だからな、と俺が微笑み掛けない限りは…）
　きっと「怖い人」でしかないのだろう。
　ブルーが頭を打ったことで慌てて、「大丈夫か！？」と焦っていたら。
　記憶喪失になってしまったと知って、険しい顔になったなら。

（……うーむ……）
　忘れちまったら、そうなるのか、と気付かされた「ブルーから見た」自分。
　ブルーの記憶がストンと抜けたら、それが戻って来るまでは。
　病院できちんと治療を済ませて、「元通りのブルー」になるまでは。
（……怖い人なあ……）
　そいつは困る、と思うものだから、ブルーには忘れて欲しくない。
　自分は決して忘れないから、ブルーにも覚えていて欲しい。
　頭なんかを打ったりしないで、記憶喪失にならないで。
　今の時代は「直ぐに治る」けれど、忘れられたらショックだから。
　「怖い人だ」と思われるのも、「ハーレイ」を覚えていないブルーも悲しいから。
　二人分の記憶を手放すことなく、今のブルーのままがいい。
　我儘なチビの子供だろうと、「ぼくにキスして」ばかり言われて困ろうとも…。

　　　　　　　　　　忘れちまったら・了

※記憶喪失について考えるハーレイ先生。今は二人分の記憶を持っていて、お得ですけど…。
　「忘れていた頃」もあっただけに、怖いのが記憶喪失。ブルー君に忘れられたら、ショック。

[0回]