つれづれシャングリラ寝付けない夜に

寝付けない夜に

（……うーむ……）
　今は何時だ、とハーレイが枕元へと伸ばした腕。
　ブルーの家には寄れなかった日、とうにベッドに入った後で。
　その手に触れた目覚まし時計。
　コチコチと時を刻む秒針、アナログな所が気に入っている置時計。
（…やっぱりなあ…）
　半時間も経っていやがるぞ、と時計を眺める。
　ベッドに入って明かりを消す前、同じ時計を見た時よりも流れた時間。
　寝付きは、いい方だと思う。
　毎晩のように淹れるコーヒー、それさえも妨げにはならないほどに。
　どんなに濃いめに淹れた夜でも、ベッドに入ればグッスリ眠れるのが自慢。
（そのコーヒーは、だ…）
　今夜は普通に淹れていた上、量も普段と変わらなかった。
　愛用のマグカップにたっぷり一杯、おかわりなどはしていない。
　コーヒーのせいではないのは明らか、特に今夜は。
　これが濃く淹れた夜であったら、「アレか？」と疑いもするのだけれど。
（…他に原因になりそうなものも…）
　特に無いな、と言い切れる。
　極めて平凡だった一日、ブルーの家には寄れなかったというだけで。
　学校の仕事は至って順調、柔道部の方も問題は無し。
　行き帰りの道も普通だったし、苛立つようなことは無かった一日。
（腹が立ったりしていても…）
　俺の場合は、そいつを解消するのは得意で…、と自分の性格も掴んでいる。
　「腹が立ったせいで眠れない」などは、まず有り得ない。
　その日の間に気分転換、夜はグッスリ眠れるもの。
（だがなあ…）
　こういう夜もあるってもんだ、とフウと溜息をつく。
　寝付けない夜というものが。
　心地よい眠りが訪れないまま、ベッドに入っているだけの夜が。

　半時間も無駄に経っていたらしい、今夜の時間。
　何もしないままでベッドの中で、「眠くならんな」と思う間に。
（…そういう時でも、寝てるらしいって話もあるが…）
　寝付けないというのは「一種の夢」で、本当は眠っているとの話。
　「寝ていない」夢を見ているだけで、身体の方はきちんと寝ているのだ、と。
（そうは言われても、半時間もだ…）
　無駄にするのは性に合わないし、此処は気持ちを切り替えるべき。
　起きるなら「起きる」、寝るなら「寝る」。
　どちらにするのか暫し考え、「起きてみよう」と出した結論。
　時刻の方は、まだ早いから。
　起きて何かをやってからでも、睡眠は充分に摂れるから。
（よし…！）
　自分に掛け声、ベッドの上に起き上がる。
　部屋の明かりもパチンと点けて、「俺は起きるぞ」と自分に宣言。
　そうしてベッドから出てみたけれども、この後、何をするべきか。
　此処で過ごすか、書斎に行くか。
　それともリビングに行くのがいいか、ダイニングにでも移ってみるか。
（…本格的に起きるなら…）
　寝室を出るべきだけれども、そうした場合は増える誘惑。
　書斎に行ったら、本が山ほど。
（せっかく時間が出来たんだから、と一冊、出して…）
　読み始めたら、今度は「やめる」のが難しい。
　もう少しだけ、あと一章、といった具合に「続き」を読みたくなるものだけに。
（此処で終わろう、と思っていても…）
　先の展開を知っているなら、ついつい繰ってゆくページ。
　何十ページもすっ飛ばしてでも、クライマックスを読もうとして。
　リビングの場合も、ダイニングの場合も、やはり同じにある誘惑。
　其処にある本を読みたくなったり、新聞を熟読してみたり。
　そうでなければ「何か食おう」と、キッチンに足を向けたりも。

　寝室を出れば、待っているのが誘惑の山。
　読みたくなる本や、急に作りたくなる夜食など。
（…夜食の方に行っちまったら…）
　きっと凝りたくなるのだろう。
　簡単なものを、とキッチンに行っても、やりたくなるのが一工夫。
　せっかく時間が出来たのだからと、夜の夜中に。
　そして美味しく完成したなら、悦に入ってゆっくり、のんびり食べる。
　またコーヒーを淹れたりもして。
　ひょっとしたら、秘蔵の酒なども出して。
（…いかん、いかん…）
　それじゃしっかり起きてしまうぞ、とコツンと叩いた自分の頭。
　夜食を作って、それを書斎に運んだりしたら最悪のパターン。
（次に時計を眺めた時には…）
　唖然とするほど、時間が経ってしまっているのに違いない。
　一時間だったら、まだマシな方で、下手をしたなら何時間だって。
　外は暗くても、新聞配達のバイクの音が聞こえるくらいに…。
（夜明けが近いというヤツで…）
　そいつは駄目だ、と分かっている。
　身体は頑丈に出来ているから、徹夜でも平気なのだけれども、しない主義。
　「眠れる時間は、きちんと眠る」ことが習慣。
　頭脳をクリアに保っておくには、そうすることが必要だから。
（人間の身体は、不思議なモンで…）
　何処かで「頭」を眠らせないと、落ちてゆくのが作業効率。
　睡眠不足で放っておいたら、とんでもないミスを引き起こすもの。
　仕事だろうが、咄嗟の判断だろうが。
（俺の場合は、教師だしな？）
　そういったミスが許されない仕事。
　採点ミスならご愛嬌でも、柔道部の方はそうはいかない。
　生徒に怪我をさせた後では、もう取り返しがつかないだけに。

　職業柄、頭は常にクリアに保っておくもの。
　寝付けなくても「眠れる」ように、きちんと気持ちを切り替えて。
（…なにしろ失敗は出来んわけだし…）
　大勢の生徒を俺が預かっているんだからな、と大きく頷く。
　今は担任のクラスは無いのだけれども、責任の方は他の教師と変わらない。
（採点ミスなら、そいつをやられた生徒と笑っておしまいで…）
　申し訳ないことをした、と丸を付け直してやればいいだけのこと。
　それから「ミスして引かれた」点数、そっちも足して書き換えてやって。
　「すまんな」と詫びて、それでおしまい。
　それとは逆の採点ミスなら、生徒に「笑われて」終わりになる。
　本来、引かれる筈の点数、間違った答えに付けられた丸と得点。
（生徒にしてみりゃ、丸儲けで…）
　申告しに来る筈もないな、と可笑しくなるのが逆のミス。
　どんなに正直な生徒だろうと、こればっかりは言いには来ない。
　自分の点数が下がるだけだし、「そんな目に遭うのは、絶対に嫌だ」と。
（…ブルーにしたって、そうなるだろうな…）
　今は教え子になっているブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　ブルーは優等生だけれども、自分のテストに「点数が下がる」採点ミスを見付けたら…。
（…俺には言いに来たりしないで…）
　無かったことにしておくのだろう、と容易に想像がつく。
　「ハーレイ先生！」と手を挙げはしないで、「黙っておこう」と。
　休み時間に、「間違ってます」と持って来ることも無いだろう。
（…憧れのハーレイ先生だしな？）
　ついでに恋人、その人の前では「いい顔」をしたくなるのに決まっている。
　わざわざ自分で「評価を下げる」ような真似はしないで、優等生で。
　正直に申告しに来る代わりに、「儲けちゃった」と採点ミスを有難がって。
　もっとも優等生のブルーは、滅多に間違わないけれど。
　ケアレスミスなどゼロに等しくて、難問でもスラスラ解くのだけれど。

（…あいつに点数をくれてやったことは…）
　あるんだろうか、と顎に手を当て、考えてみる。
　いくら頭をクリアに保って頑張っていても、自分も人間なのだから…。
（ついついウッカリ…）
　ミスをすることだってある。
　それを防ごうと、今夜も「眠る」努力をしている。
（あいつに点数をプレゼントしたら…）
　どうなるんだろう、とブルーの顔を思い浮かべて、「直ぐに分かるな」と吹き出した。
　今のブルーは、サイオンがとても不器用だから。
　隠し事など何も出来ずに、心の中身が欠片になって零れ出す。
　嬉しいことがあった時には、もうキラキラと光の滴が弾けるように。
（…学校では隠していたとしてもだ…）
　ブルーの家で会った途端に、心が溢れ出すのだろう。
　「ハーレイに点数を貰っちゃった」と、「テストの点数、間違ってたよ」と。
（……ということは、今までに……）
　くれてやってはいないんだろうな、と思う点数。
　ブルーのテストの間違った箇所に、うっかりミスで丸を付けたことは無いのだろう。
（…しかし、眠っておかないとな？）
　明日は大丈夫でも、その内にやってしまいかねん、と考えてベッドにもぐり込む。
　今の気分なら、どうやら寝付けそうだから。
　ブルーの笑顔が心に浮かんでいる今は。
　寝付けない夜は「ある」のだけれども、今夜はこれで眠れるだろう。
　思考は「楽しい方」へと転がり、夢でブルーに会えそうだから。
　「ハーレイ、点数、間違えてたよ」と、心の欠片がキラキラ零れる愛おしい人に…。