つれづれシャングリラ溜息よりかは

溜息よりかは

（……今日はツイてなかったよね……）
　ホントに駄目な一日だっけ、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（…来てくれるかと思ってたのに…）
　駄目だったよね、と悲しくなる。
　家に帰ってからの時間は、おやつを食べていた間を除いて、「待ち時間」。
　ハーレイが鳴らすチャイムの音が聞こえないかと、聞き耳を立てて。
（あんまり早い時間は、ハーレイ、来ないから…）
　早すぎるチャイムは他の来客、窓の所へ行くだけ無駄。
　ハーレイの「放課後」は、まずは柔道部の指導。
　それが終わった後の時間しか、「ブルー」のために割いてはくれない。
　今のハーレイは教師なのだし、そちらの仕事が最優先。
（…チャイムの音は聞いたんだけど…）
　残念なことに、「早い時間」のものばかり。
　今日に限って何回も鳴った。来客が多い日だったらしくて。
　それがパタリと途絶えた後には、「鳴らす人」はハーレイくらいの時間が来るのに…。
（一度も鳴ってくれなくて…）
　それっきりだよ、と残念な気分。
　あれだけチャイムが鳴っていたのに、「ハーレイ」の分は無かったなんて。
　一番、鳴って欲しいチャイムが「鳴らないまま」で終わったなんて。
（これじゃ、学校とおんなじだってば…）
　学校だってツイてなかった、と今日の昼間を思い出す。
　ハーレイを何度も見掛けていたのに、悉くハズレだったから。
　「あっ！」と気付いても、それだけのこと。
　いつも以上に、「ハーレイを見た」と思うのに。
　普段だったら、もっと「少なめ」な「会える」回数。
　同じ学校の中で過ごしていたって、登校してから放課後までの時間を共有してたって。

　学校でハーレイに会った時には、「ハーレイ」と呼ぶことは出来ない。
　呼ぶなら、あくまで「ハーレイ先生」。
　いくら「守り役」をしてくれていても、「先生」には違いないだけに。
　けれど、会えたら話は出来る。
　「ハーレイ先生！」と呼び止めて、ペコリと頭を下げて挨拶したら。
　ハーレイが急いでいなかったならば、廊下などで出来る立ち話。
　敬語で話さなくては駄目でも、「ハーレイ先生」としか呼べなくても。
（だけど、会えたら喋れるしね？）
　教師と生徒の間柄でしか「話が出来ない」時間でも。
　恋人同士の会話などは無理で、甘えることさえ出来なくても。
　それでも「会えれば」幸せな時間、「ハーレイ先生」と暫く過ごせるのに…。
（…今日はホントに、見掛けただけ…）
　声も届かないほど遠くだったり、廊下を曲がって去ってしまったり。
　そうでなければ、階段を上って行ってしまったりといった感じで…。
（ハーレイは何度も見たんだけどな…）
　立ち話どころか、挨拶さえも出来てはいない。
　きっとハーレイは「ブルーがいた」という事実にさえも…。
（気付いてないよね？）
　もしも気付いてくれていたなら、振り返ったと思うから。
　どれほど遠く離れていたって、ヒョイと振り向いて片手を上げてくれたろう。
　こちらがペコリと頭を下げたら、「分かっているさ」という風に。
　それをしないで「行ってしまった」今日のハーレイ。
　何度見掛けても、何処で目にしても。
（…家のチャイムが何回鳴っても、全部、ハーレイじゃなかったし…）
　今日はそういう日なんだよね、と零れる溜息。
　なんとも「ツイていない日」なのだ、と思うから。
（…学校であれだけ見掛けていたから、来てくれるかな、って…）
　縁があるかと考えたのに、縁は無かった方らしい。
　ハーレイは「来ずに」終わってしまって、鳴らなかったチャイム。
　学校でもハーレイを「目にした」だけだし、立ち話さえも出来なかったから。

　本当に「ツイていなかった」日。
　ハーレイを何回見掛けても無駄で、家のチャイムが何度鳴っても、ハーレイではなくて。
（…此処まで酷い日、そんなに無いよね？）
　あんまりだってば、と溜息が口から零れるばかり。
　どうしてこんなにツイていないのか、今日はよっぽど運が無いのか。
　「ハーレイを見掛けた」回数だけは多くても。
　家のチャイムを「鳴らす人」の数は、いつもよりずっと多くても。
（それって、ぼくには意味が無いから…！）
　学校でハーレイに「会う」のだったら、立ち話は無理でも、せめて挨拶くらいはしたい。
　遠すぎて声が届かなくても、ハーレイが片手を上げてくれる程度に。
　今日みたいに「ハーレイの背中」ばかりを見るよりは。
　階段を上がって行ってしまって、横顔は一瞬だけよりかは。
（家のチャイムだって…）
　同じ鳴るなら、ハーレイが鳴らすチャイムがいい。
　近所の誰かが鳴らした目的、それがどういうものであっても。
（…珍しいお菓子のお裾分けでも…）
　普段だったら、とても嬉しくても、今日に限っては「嬉しくない」。
　ハーレイは来てくれなかったのだし、珍しいお菓子を貰うよりかは、待ち人の方。
　同じにチャイムが鳴るのなら。
　チャイムを鳴らして、誰かがやって来るのなら。
（なんで、こういう日だったわけ…？）
　ぼくの今日の運は、よっぽど悪いの…、と尽きない溜息。
　もう幾つ目かも分からないほど、唇から「それ」を零したと思う。
　溜息の数が多くなっても、いいことは何も起こらないのに。
（…これじゃ駄目だと思うけど…）
　ガッカリした気分で零す溜息、それをつく度、落ち込む感じ。
　「ツイていない」と実感して。
　今日は溜息をついてばかり、と自覚する度に。

（……溜息の数だけ、幸せは逃げて行っちゃうんだ、って……）
　その言い回しを何処で聞いたろう。
　前の生でも知っていたのか、今の生で覚えた言葉なのか。
　きっと今だ、という気がする。
　遠く遥かな時の彼方では、幸せは「今ほど」無かったから。
　白いシャングリラでも、そうなる前の「人類のものだった船のまま」だった時代でも。
（…船の一日が無事に終わって、次の日の朝がやって来て…）
　新しい一日が「何事もなく」過ぎていったら、それが一番の幸せだった。
　「ソルジャー・ブルー」だった前の自分にとっては、船と仲間たちの「無事」が何より。
　皆が無事なら幸せな日々で、「ソルジャー」ではない「ブルー」には…。
（…ハーレイだよね？）
　幸せを感じられた時には、いつもハーレイがいたように思う。
　恋人同士になる前から。
　ハーレイが厨房で働いていて、其処を覗きに行った頃から。
（あの頃よりかは、今の方がずっと幸せなのに…）
　それでも溜息を零すだなんて、自分は我儘になっただろうか。
　「ハーレイが来てくれなかった」だとか、「ツイてない」だとか。
　前の自分がついた溜息、そちらは遥かに「重かった」のに。
（……ぼくの寿命は、地球に着くまで持たない、って……）
　そう悟ってから、何度溜息を零しただろう。
　あの白い船の行く末を思って、ミュウの未来を憂い続けて。
　今とは比べ物にならない「重さ」の、つくだけで辛い溜息を。
（…溜息の数だけ、幸せが逃げて行っちゃうんなら…）
　前の自分は、その言い回しを「知らずに」生きていたのだろうか。
　皆の幸せを願うのだったら、ソルジャーは溜息を零すより…。
（…幸せが逃げてしまわないように…）
　溜息を飲み込むべきだったろう。
　「ソルジャーがついた溜息」のせいで、皆の幸せが逃げないように。
　白いシャングリラとミュウの未来に、幸せが幾つもやって来るように。

　そういうことなら、溜息をグッと飲み込んだだろう「ソルジャー・ブルー」。
　けれども、チビの自分には無理で、ツイていないというだけで溜息。
　溜息の数だけ、幸せを逃しそうなのに。
　幸せは逃げて行ってしまうと、たった今、自分で考えたのに。
（…だけど、ついちゃう…）
　溜息だもの、と思ったはずみに気が付いた。
　その「溜息」にも、色々なものが無かったろうか、と。
（えーっと…？）
　ホッと安心した時に零れる、安堵の息。
　あれも「溜息」の一つだったと思う。同じように息をつくのだから。
（…とても綺麗な景色とかを見て…）
　凄い、と漏らす感嘆の息も、「溜息」の内ではなかったろうか。
　思わず知らず息が零れて、仕組みは「溜息」と同じだから。
（どっちも同じ溜息だったら…）
　ツイていない、と零す溜息よりかは、ずっと素敵なものだと思う。
　ホッとしたなら、心がじんわり温かくなるし、感動したなら、弾みもする。
　そういう溜息をつくのだったら、幸せも逃げて行かないだろう。
（逆に幸せが来てくれそうだよね？）
　溜息の数だけ、幸せなこと。
　安堵の息とか、感嘆の息をついたなら。
（そっちも溜息なんだけど…）
　さっきから繰り返す溜息よりかは、そういった息をつく方がいい。
　ついた数だけ、幸せがやって来そうな息を。
　今よりも、もっと幸せになれる気がするから。
　今でも充分、幸せだけれど、もっと幸せになりたいから。
（…溜息よりかは、そっちの息…）
　つけるといいな、と明日に期待する。
　平和な今の時代の地球では、明日は必ずやって来るから。
　溜息ばかりをついていなくても、もっと素敵な息を幾つもつけるのだから…。