（忘れちゃってた…！）
 　とても大変、と小さなブルーは飛び上がった。
 　お風呂上がりにパジャマ姿で、チョコンと腰掛けていたベッドの端で。
（ホントのホントに、忘れてたってば…！）
 　大慌てで駆け寄った、通学鞄を置いてある場所。
 　カレンダーの方を睨んで、次は貼ってある時間割。
 　それからエイッと鞄を開けて、中のプリントを引っ張り出して…。
（…やっぱり、明日…）
 　明日の提出、と真っ青になる。
 　授業のノートや資料を纏めて、明日、提出という課題。
 　数日前に聞いた時には、まだまだ余裕がたっぷりとあった。
（一時間もあれば、出来ちゃうから…）
 　急がなくても大丈夫、と思った「それ」。
 　ハーレイが仕事帰りに寄ってくれても、残り日数は充分にある。
（毎日、ハーレイが来てくれたって…）
 　少しずつやれば提出期限には間に合う筈だし、他の宿題を優先しよう、と。
 　「明日提出」という宿題もあれば、予習が必要な科目もある。
 　まずはそっちを片付けてから、毎日、少しずつ纏めてゆこうという計画。
 　いつもだったら、それで「出来上がった」。
 　そういう形で仕上げた宿題、それにレポートは幾つもあった。
 　だからこれも、と考えたのに…。
（なんで忘れたわけ…！？）
 　今日と違って、「あの日」はハーレイが来たからだろうか？
 　仕事帰りに、門扉の脇のチャイムを鳴らして。
 　今日は来てくれなかったけれども、あの日は確かに来てくれた。
（…でも……）
 　言い訳になっていないから、と自分でも分かる。
 　ハーレイが来る度に「忘れていた」なら、常習犯になっているだろうから。

 　普段なら、けして、しない失敗。
 　明日が提出期限だったら、この時間には出来上がって…。
（ちゃんと鞄に入ってて…）
 　後は出すだけ、そうなっている。
 　それなのに、「出来ていない」今。
 　ノートや資料を纏めるのならば、「丸写し」というわけにはいかない。
 　学校に着いて、友達のを「見せて」と覗き込んでの書き写し。
 　それは御法度、先生が見たら直ぐにバレること。
（あれって、どっちが写したヤツかも…）
 　不思議なことに、先生たちは、お見通し。
 　まるで全く同じ「宿題」が二つあったら、どちらが「丸写し」したのかを。
（ぼくが友達のを丸写ししたら…）
 　即座にバレて、こっぴどく叱られてしまうのだろう。
 　「いつもは写させている方なのに、これは何だね？」などと、呼び出されて。
 　言い訳したって、少しも聞いて貰えはせずに。
（うんと具合が悪かったんです、って…）
 　口にしてみても、「丸写ししていい」ことにはならない。
 　日を改めて再提出すればいいだろう、と正論が返って来ておしまい。
（急がなくっちゃ…！）
 　明日、学校を休むつもりが無いのなら。
 　授業に出るなら、今から「纏め」。
（一時間もあれば出来る筈だし…）
 　それさえやったら、堂々と学校に出掛けてゆける。
 　「ハーレイ先生」がいる学校に。
 　前の生から愛したハーレイ、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
 　学校では「先生」と「生徒」だけれども、行ったなら、会える日だって多い。
 　挨拶だけしか出来ない時でも、会えないよりかは、ずっといい。
 　だから学校は「休みたくない」し、行きたいのならば、まずは宿題。
 　一時間ほど頑張ったならば、立派に出来るだろうから。

　 風邪を引いてはたまらないから、羽織った上着。
　 それに膝掛け、万全の装備で勉強机の前に座った。
（えーっと…）
 　ノートを広げて、資料集の方も開いて置く。
 　後は確認用の教科書、そちらも見ながら纏めなくては。
 　ペン立てから出したペンを握って、もう早速に書き始めた文字。
 　右から左へ書き写すだけでは、いい点数は貰えないから…。
（ぼくの言葉で、きちんと纏めて…）
 　自分らしく仕上げるべき内容。
 　授業をしっかり聞いていたなら、「自分の言葉で」書ける筈。
 　黒板の文字を「丸ごと写して」おくのではなくて、噛み砕いて。
 　資料集の中身にしても同じで、理解出来ていれば「自分の知識」になっている。
 　そのまま「真面目に」写さなくても、もっと簡単に纏め上げて。
 　二行もあった文章の中から、ほんの数文字を選んで書き出し、「こう」と結論。
（…こっちの資料で、こうなっていて…）
 　ノートがこうで、教科書がこう、と目で追ってゆく。
 　どう纏めるのが一番いいかと、分かりやすくて簡潔かと。
（丸写ししちゃったら、早いんだけど…）
 　書き写す時間だけで済むのだけれども、評価は悪くなるだろう。
 　そんな「纏め」を出したことも無いし、呼び出しとまではいかないとしても…。
（返って来た時に、先生の字で…）
 　大きく「？」と書かれているかもしれない。
 　「ブルー君らしくありませんね」と、感想までが書き込まれて。
 　学年で一番の優等生が、いったい何をしているのかと。
（…サボッてました、って言うみたいなもの…）
 　そうなったならば、ハーレイの耳にも入りかねない。
 　先生同士の話のついでに、「こういうことがありましたよ」と話題になって。
（そんなの、最悪すぎるから…！）
 　絶対嫌だ、と頑張るしかない。丸写しだけは避けなくては、と。

 
　ウッカリ忘れていたばっかりに、こんな時間に始める宿題。
 　夜更かしばかりの友達だったら、当たり前かもしれないけれど…。
（…ぼくは早めに済ませるタイプで…）
 　宿題は、学校から帰って直ぐに済ませておくタイプ。
 　いつハーレイが訪ねて来たって、ゆっくりと話が出来るようにと。
 　夕食の後のお茶の時間も、宿題なんかは気にせずに過ごしていられるように。
（その筈で、いつもそうしてるのに…！）
 　どうして、これを忘れただろう。
 　思い出しただけマシだとはいえ、提出は明日で、もうギリギリ。
 　夜は早くに寝るタイプだけに、この時間ならば「夜更かし」と言える。
 　けれど、終わってくれない宿題。
　 丸写しすれば早いとはいえ、それは出来なくて、明日、学校で…。
（…友達のを見せて貰って写すのも…）
 　酷い結果を招くだけだし、資料を、ノートを睨み付けるだけ。
 　教科書のページもパラパラめくって、「忙しいってば！」と叫んだりもして。
 　もう本当に「忙しい」から。
 　後はベッドに入るだけだと思っていたのに、とんでもない「用事」が出来たから。
 　これをやらずに学校に行けば、赤っ恥をかくか、叱られるか。
 　それが嫌なら「片付ける」しかない、ノートや資料を纏める作業。
 　時間に余裕がある時だったら、焦らないのに。
 　もっとスラスラと色んな言葉が、次々に浮かんで来てくれるのに。
（……うー……）
 　上手く纏まらない、と握り締めるペン。
 　どう書けばいいか分からないのが、「切羽詰まっている」証拠。
 　気持ちに全く余裕が無いから、頭の中にも無い余裕。
 　冴えていたなら「ピンと来ること」が、まるで出て来ない状態で。
 　授業中に聞いた筈のことさえ、簡単に出ては来てくれなくて。
 　そのせいで苛立ってゆけばゆくほど、作業は上手くいかなくなる。
 　「忙しいんだから！」と叫ぶ言葉が、そのまま「呪い」であるかのように。

 
　いったい何度、「忙しいのに！」と、教科書をバンと叩いただろう。
　 纏まってくれないノートを、資料を叩いて当たり散らしただろう。
　 時間はどんどん経ってしまって、もうすぐ一時間になるというのに…。
（終わらないってば…！）
 　どうなってるの、とイライラしたって、それで解決しはしない。
 　いつまで経っても片付かないノート、資料も教科書も閉じられはしない。
 　「宿題を忘れてゆく」のだったら、「これでいいや」と投げ出せるのに。
 　ポンと放って知らんぷりして、全部鞄に突っ込むのに。
（だけど、そんなの…！）
 　此処までやって放り出すなんて、と歯を食いしばって、仕上げた宿題。
 　きっと何とか、形になってはいるだろう。
 　普段ほどには冴えていなくても、「夜更かし」の結果が出ていたとしても。
（明日、学校で読み返してみて…）
 　何処か可笑しい部分があったら、手を加えればいいだろう。
 　ちょっとだけ消して書き直すだとか、二言、三言、付け加えるとか。
（…それでいいよね？）
 　もうこれ以上は無理だから、とパタンと閉じた、ノートや教科書。それから資料。
 　夜更かしした上、今の気分で読み直したって、ロクな結果にならないだけに。
（……やっと出来たよ……）
 　これでハーレイの耳に変な評判が届くことも…、と思ったはずみに気が付いた。
 　そのハーレイのことを、どの辺で忘れてしまったろうか、と。
（途中までは、凄く気にしてて…）
　 学校へ行くのも、宿題を忘れないようにするのも、全てハーレイに繋がっていた。
 　なのに何処かで忘れてしまって、宿題のことで苛立っていた。
 　「忙しいんだから！」と、「終わらないってば！」と、「自分のこと」だけで。
 　ハーレイの顔さえ思い出さずに、ただイライラと。

（…忙しい時には、忘れちゃうわけ？）
 　それは悲しい、と心が痛くて、胸だって痛い。
 　誰よりも好きな恋人のことを「忘れる」なんて。
 　その人のためにと頑張ったことさえ、途中で「落として」いたなんて。
（…そんなの、酷い…）
 　あんまりだよ、と悲しくなるから、こんな目には二度と遭いたくない。
 　忙しい時には忘れるのなら、そうならないよう気を付けたい。
 　いつも心に余裕を持って。
 　「忙しいってば！」と、心の中から「ハーレイ」を追い出してしまわないように…。

　　　　　　　　　　　　忙しい時には・了

※宿題で切羽詰まった挙句に、ハーレイ先生のことを忘れてしまったブルー君。
　忙しい時には忘れるのならば、そうならないよう、次からは心に余裕をたっぷり持たないとｖ

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