つれづれシャングリラ嫌われ者でも

嫌われ者でも

（…あれっ…？）
　今の…、と小さなブルーが眺め回した部屋の中。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろしていたのだけれど。
　耳に届いた微かな羽音。
　もちろん、鳥の羽音ではなくて…。
（…今の音って…）
　カメムシだよね、とキョロキョロと見回す天井や壁。
　「プーン…」と聞こえた独特の羽音、アレは「そうだ」と思うから。
　触ったらとても「臭い」カメムシ、それが「この部屋にいる」ようだから。
（……どうしよう……）
　放っておいたら大変だよね、と分かる「ソレ」。
　飛んでいるだけなら害は無くても、ウッカリ触れば悲劇になる。
　カメムシが放つ最後っ屁。
　部屋も、最後っ屁がついた所も、とんでもない臭いに覆われて。
　通学鞄に臭いがついたら、学校に行くのも恥ずかしい気分になることだろう。
　友達は直ぐに気付くだろうし、学校に行く路線バスの中でも…。
（…何処かからカメムシの臭いがする、って…）
　他の乗客が視線と鼻で捜して、「あの子の鞄だ」と見詰めてくるのに違いない。
　なんて臭いをさせているのだと、呆れ顔で。
（…鞄からだ、って分かってくれれば、まだいいけれど…）
　勘違いする人もいるかもしれない。
　臭いは通学鞄からではなくて、制服からだとか。
　もっと酷ければ、「あの子の髪の毛にカメムシがいる」といった具合に。
（…髪の毛にくっついてるんなら…）
　不幸な事故だと思ってくれもするだろうけれど、家を出る前に「ついた」と思う人だって。
　こちらの方をチラチラ見ながら、「洗って来ればいいのに」と。
　カメムシの臭いがちゃんと取れるまで、シャンプーで髪を洗って来れば、と。

　そういうのは御免蒙りたい。
　通学鞄に臭いがつくのも、明日、着て行こうと置いてある制服なんかにくっつくのも。
（…制服は替えがあるけれど…）
　朝、「着てしまってから」カメムシが来たら、手遅れになるということもある。
　そういう朝に限って寝坊で、着替える時間は「もう、無い」とかで。
（…制服の中に隠れちゃうことも…）
　ありそうだよね、と分かっているから恐ろしい。
　カメムシの身体は、とても薄いもの。
　制服の中に「よいしょ」と潜って入っていたって、「着てしまうまで」気付かない。
　袖を通して、それから臭いがしてくるまで。
　「制服の中に入ってたんだ…！」と、カメムシの臭いで悟るまで。
（…そんなの、嫌だよ…！）
　行きのバスでも、学校に着いて教室に行っても、注目を浴びるだろう自分。
　「カメムシ臭い」と、誰もが気付いて。
　友達だったら、きっと容赦なく肩を叩いてくれるだろう。
　「今日のお前は、凄く臭うぜ？」などと、カメムシの臭いを指摘して。
（…廊下でハーレイに会っちゃっても…）
　「ハーレイ先生」は、笑顔で挨拶してゆくのだろう。
　「おっ、新作の香水か？」と可笑しそうに。
　カメムシは香水などではないのに、「香水」は校則で禁止されていると思うのに。
　「その香水は何処のなんだ？」とでも訊くかもしれない。
　「俺は使いたいとは思わないんだが、お前の趣味はソレなんだな？」と。
（……ハーレイに、そう言われちゃったら……）
　「ハーレイ先生」ではなくなった時に、「香水」の話が出てきそう。
　仕事の帰りに寄ってくれた日や、休日に訪ねて来てくれた時に。
　「今のお前が好きな匂いは、変わってるよな」と、「例の香水」の臭いを挙げて。
　カメムシなんだと知っているくせに、それを香水扱いで。
（…そんなに好きなら、いつかプレゼントしてやろう、って…）
　からかいだってするのだろう。
　「チビのブルー」が前と同じに育った時には、カメムシの香水を贈ってやる、と。

　欲しいと思わないプレゼント。
　ハーレイが「くれる」ものなら何でも欲しいけれども、「ソレ」は要らない。
　カメムシの臭いの香水なんかは、貰っても困る。
（…まさか無いとは思うけど…）
　ハーレイだったら、「冗談だ」と言いながらも、「持って来そう」ではある。
　「育ったブルー」ではない、「チビのブルー」に。
　カメムシを香水の空き瓶に詰めて、恩着せがましく「お前の好きな香水だ」と。
（それって、断ったら駄目なんだよね…？）
　どんなに迷惑な臭いがしたって、ハーレイからのプレゼント。
　それも「香水」、「チビのブルー」には、まだ「早すぎる」だろう洒落た品物。
　たとえ冗談の贈り物でも、香水瓶の中身は「カメムシの臭い」でも。
（ありがとう、って受け取って…）
　早速、つけるべきなのだろうか。
　香水瓶の蓋を外して、中身のカメムシが放つ臭いを。
　なんと言っても「香水」なのだし、それっぽく「香る」だろう場所に。
（…ママの香水……）
　耳の後ろや、手首につけているのを知っている。
　それと同じに、「ハーレイに貰った」カメムシ入りの香水瓶の「臭い」を纏うのだろうか。
　「プレゼントして貰った」からには、その場で、笑顔で。
　心の中では泣いていたって、「とても嬉しい！」と感激して。
（……カメムシの臭い……）
　嫌だよ、と思う「酷い香水」。
　けれどハーレイからのプレゼントならば、冗談が詰まった香水瓶でも…。
（うんと喜んでおかないと…）
　いつか大きく育った未来に、プレゼントを貰えないかもしれない。
　「お前、喜ばなかったからな？」と、「カメムシ入りの香水瓶」の話をされて。
　誕生日などの記念日だったら「何か貰えても」、普段は「何も貰えない」とか。
　いわゆる、サプライズというヤツは。
　思いがけないプレゼントの類は、「お前は、喜ばなかったから」と。

（それは困るよ…！）
　サプライズのプレゼントが「貰えない」未来も、カメムシ入りの香水瓶も。
　どちらも嫌だし、避けたいもの。
　カメムシの臭いを「させていた」せいで、そんな運命を辿るのは。
（……退治しなくちゃ……）
　そうなる前に、と引き出しから出した粘着テープ。
　カメムシ退治にはコレが一番、と母が教えてくれたのだったか。
　幼かった頃に「掴んでしまって」、大泣きした日に。
　「こうして捕まえればいいの」と、最後っ屁を「放ってしまった」虫の背中に貼って。
（…先に粘着テープを貼ったら…）
　もう最後っ屁は放てない。
　次に羽音が聞こえて来たなら、コレを使って捕まえないと。
　通学鞄や制服に「臭い」がついてしまって、悲しい思いをしたくなければ。
　ハーレイが「カメムシ入りの香水瓶」を持って来るとか、サプライズは無しの未来とか。
（…絶対、嫌だよ…！）
　徹夜してでも捕まえてやる、と粘着テープを手にして待った。
　独特の羽音が聞こえて来るのを、カメムシが動き始める時を。
　漏れそうになる欠伸を噛み殺しては、「カメムシ退治…」と心で繰り返して。
（来た…！）
　あそこ、と見付けた羽音の持ち主。
　天井の近くを飛んでいるから、まだ届かない。
（見失ったら、おしまいだから…）
　しっかり見据えて、チャンスを待った。
　粘着テープで捕まえられる場所に止まるのを。
　チビの自分の手でも充分、届く所にやって来るのを。
（…今だ…！）
　クローゼットの扉に止まった所を、そっと近づいて、ペタリと貼った粘着テープ。
　カメムシが最後っ屁を放たないよう、背中にペタンと。
　嫌な臭いが、部屋中に満ちてしまわないように。

（やった…！）
　もう大丈夫、と粘着テープに「くっついた」虫を包んで捨てた。
　ゴミ箱にポイと、テープごと。
　これで「カメムシ入りの香水瓶」を、ハーレイからプレゼントされないで済む。
　「お前、喜ばなかったからなあ…」と、「サプライズが貰えない」未来が来るのも回避した。
（…良かったよね……）
　そんな悲劇にならなくて…、と笑みを浮かべた所で気が付いた。
　今のハーレイなら「香水か？」と、酷い冗談を言いそうだけれど。
　カメムシ入りの香水瓶まで「好きな香水だろ？」と「持って来そう」なほどなのだけど…。
（…前のハーレイだと、カメムシなんか…）
　きっと臭いさえ知らなかったろう。
　シャングリラにいた虫はミツバチだけで、蝶さえもいない船だったから。
　「役に立たない」生き物なんかは、白い箱舟にはいなかったから。
（……ぼくに冗談で贈りたくても……）
　前のハーレイは、香水の空き瓶に「カメムシを詰める」ことは無理だった。
　そういう香水瓶が無いなら、前の自分も「貰えなかった」。
　迷惑そうな顔をしつつも、「カメムシ入りの香水」を纏うべきかどうかも「悩めない」。
　前のハーレイが「くれない」のならば、悩むことさえ出来ないから。
（……うーん……）
　今だから貰えるんだよね、と気付かされた「カメムシ入りの香水」。
　ハーレイが「酷い冗談」を思い付きそうなのも、「今だからこそ」。
　カメムシは嫌われ者の虫でも、白いシャングリラには「いなかった」虫。
　青い地球の上に二人で来たから、「カメムシ入りの香水瓶」の出番なんかもあるのだろう。
（…そんなプレゼントは欲しくないけど…）
　嫌われ者でも、可哀相なことをしちゃったかな…、という気がする。
　前の自分は、カメムシ入りの香水瓶などは「貰うことさえ」出来なかった、と分かったら。
　平和な青い地球の上でしか、貰えないのだと気付いたら。
　とはいえ、欲しくはないけれど。
　同じプレゼントを貰うのだったら、「もっと素敵な何か」が欲しいと思うけれども…。