（今日も、あいつはチビだったわけで…）
　まだまだ当分、チビってもんだ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　ブルーの家へと出掛けた休日の夜に、いつもの書斎でコーヒー片手に。
　今日も懲りずにキスを強請っていたブルー。
　「ぼくにキスして」と、チビのくせに。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　けれどブルーは、前の姿を「何処かに置いて来てしまった」。
　青い地球の上に生まれ変わる時に、多分、天国の片隅にでも。
　「今のブルーには、まだ要らない」と神が思ったか、それとも神の気まぐれなのか。
　十四歳にしかならないブルーは、前の生で初めて出会った頃と同じに子供。
　中身の方は、前のブルーとは、まるで全く違うのだけれど。
　前のブルーは、心も身体も成長を止めていた姿とはいえ、アルタミラの地獄を過ごした後。
　だから「不幸」を嫌と言うほど味わった子供。
　対して今のチビのブルーは、「幸せ」だけしか知らないような暮らしぶり。
　平和な青い地球に生まれて、血が繋がった本物の両親までがいる。
　暖かな家もあれば、友達と過ごせる学校もあって。
　見た目は同じ姿だとはいえ、あれほど中身が違えば別人。
　そんなブルーが愛おしいけれど、再会した日から、少しも育ちはしない。
　一ミリさえも伸びない背丈。
　顔も愛らしい子供のまま。
（あいつは、それが不満なんだが…）
　何も急いで育たなくても、と何度思ったか分からない。
　今のブルーには「幸せな時間」がたっぷりとあって、子供時代を満喫する日々。
　前の生では「忘れてしまって」、何も記憶が無かった頃を。
　成人検査と過酷な人体実験、それがブルーから「奪い去ったもの」。
　養父母でも「親」はいた筈なのに、育った家もあっただろうに。
　どちらも、前のブルーは「覚えていなかった」。
　その分、今を存分に楽しんで欲しいと思う。
　何十年でもチビの子供でかまわないから、育ち始めるまで気長に待つから。

　俺は何十年でも待てる、と思う「ブルーが育ってくれる日」。
　前のブルーと同じに育って、文字通りに「帰って来てくれる日」を。
　遠く遥かな時の彼方で、メギドへと飛んで二度と戻らなかった人。
　前の自分が失くしたブルーが、いつか帰って来てくれる時を。
（俺はいくらでも待てるんだが…）
　ブルーは不満たらたらだよな、と思い出す、今日の膨れっ面。
　「キスは駄目だ」と額を指で弾いてやったら、毎度のように見事に膨れてしまったブルー。
　こちらも、その度に「フグだ」と可笑しくなっては、膨れた頬を手で潰しもする。
　両手でペシャンと潰してやったら、「ハコフグ」になってしまうから。
（何度やられても、懲りないのがなあ…）
　チビの証拠というヤツだよな、とクックッと漏らす笑い声。
　「いつまでチビの子供なのやら」と、「俺は少しもかまわないが」と。
　今のブルーの、愛らしい姿も気に入っている。
　声変わりしていない高い声だって、「いいじゃないか」と聴いてもいる。
　だから何十年でも「チビのブルー」で育たなくても、きっと困りはしないだろう。
　ブルーの方では、もはや膨れっ面では済まない状態でも。
　キスを断ったら「ハーレイのケチ！」と叫ぶどころか、「ドケチ！」になっていようとも。
（…ドケチの次は何なんだろうな？）
　まさか「ハーレイのバカ！」が「馬鹿野郎！」になりはしないと思う。
　「ボケ」とか「たわけ」にもならないだろう。
（…罵詈雑言を言うにしたって、チビなんだから…）
　自ずと限界があるのだろうし、そうそう酷い言葉は出て来ない筈。
　元は「前のブルー」なのだから。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃のブルーは、「ボケ！」と叫びはしなかった。
　「馬鹿野郎！」にしても聞いてはいないし、そういった語彙は「今のブルー」でも…。
（…何処かで調べて来ない限りは…）
　まず言わないから、何とでも罵ってくれればいい。
　育たないせいでキスを断られて、「ハーレイのケチ！」の次は「ドケチ！」と。
　何処かで調べて来たのだったら、精一杯に「たわけ！」とでも。

　それでいいな、と思うのだけれど、いつまで待てばいいのだろう。
　今のブルーが育ち始めたら、後は順調だろうけれども…。
（…前のあいつが、あの姿に育つまでの間を…）
　ハッキリ覚えちゃいないからな、と零れる溜息。
　前の自分は、それどころではなかったから。
　白い鯨ではなかった頃の「シャングリラ」を指揮した、キャプテン・ハーレイ。
　キャプテンの前は厨房だったし、それはそれで忙しくもあった。
　厨房時代は「フライパンで」皆の命を守って、飢え死にしないよう気配りの日々。
　キャプテンになったら「船を」動かし、同じに守った仲間たちの命。
　そんな日々では、ブルーが「育ってゆく」のを見守ってはいても…。
（成長記録をつけちゃいないし、うろ覚えで…）
　何年かかって「あの姿」になったか、まるで根拠がない始末。
　「このくらいだろう」という大雑把なものしか、前の自分は覚えていない。
　それでは全くアテにならない、「ブルーが育つための」年数。
（第一、今度も当て嵌まるのか…）
　其処が分からん、と思いもする。
　前のブルーと今のブルーは、「育つ環境」が違いすぎるから。
　栄養状態はもちろんのことで、ブルーを取り巻く世界だって違う。
　前よりも「早く」育つ可能性もあるし、その逆だということだって。
　「急いで大きくなる」必要など、今のブルーには「無い」だけに。
（…分からんな…）
　育ち始めてみないことには…、と思った所で、ハタと気付いた。
　今のブルーと、前のブルーの「大きな違い」に。
（…今のあいつは、サイオンが酷く不器用で…）
　前と同じにタイプ・ブルーなのに、サイオンなんかは「無い」かのよう。
　思念波もろくに紡げないほど、今のブルーは「ミュウらしくない」。
　今の時代は、人間は全てミュウなのに。
　誰もが自然に成長を止めて、若々しい姿を保つのだけれど…。

（今のあいつは、成長を止めることが出来るのか？）
　あの不器用なサイオンで…、と思い返すブルーの「不器用っぷり」。
　思念波も駄目なら、サイオンで物を動かすことも出来ない。
　もしかしたら、今のブルーのサイオンでは…。
（…前のあいつと同じ姿で、成長を止めておくことは…）
　出来ないのではないだろうな、と背筋がゾクリと寒くなる。
　もしもブルーが育ち始めた時、「成長を止める」サイオンが働かなかったら…。
（前のあいつと同じ姿になった後にも…）
　ブルーは「成長し続けてゆく」。
　前のブルーが成長を止めた、「最もサイオンが強そうな時」を過ぎた後にも。
　もっと背が高く伸びてゆくのか、大人びた顔になってゆくのか。
（そのくらいなら、まだいいんだが…！）
　俺のような年になったりするのか、と愕然とさせられた「恐ろしい未来」。
　ブルーの成長が「止まらなかったら」、どうなるのかと。
　今の自分のような中年、そういう姿を迎えるブルー。
　それを過ぎたら、今度は「老けてゆく」ブルー。
　サイオンで成長を止められないなら、かつての「人類」のような速さで。
　気付けば、ゼルやヒルマンのような外見になってしまうまで。
（アッと言う間に老けちまって…）
　それでもブルーは「ミュウ」なのだから、老けた姿で何百年も生きるのだろう。
　とてもブルーとは思えない姿に成り果てていても、その姿で。
（…あいつが老けるようなことになったら…）
　俺も一緒に老けるまでだが、と思いはしても、それは悲しい。
　ブルーには「ブルーであって欲しい」し、前のブルーのままがいい。
　とはいえ、それが出来ないのなら…。
（…俺も一緒に老けちまって、だ…）
　あいつに似合いのジジイになるさ、と括った腹。
　「ブルーがジジイになると言うなら、俺もジジイになればいいよな」と。
　それで似合いのカップルだろうし、きっと仲良く暮らせそうだけれど…。

（…あいつと俺がジジイになるのか…）
　それよりはチビのあいつと俺の方が…、と思いもする。
　いつまで経ってもブルーがチビでも、罵詈雑言を投げ付けられても。
　「ハーレイのケチ！」が「ドケチ！」に変わって、「たわけ！」と怒鳴り飛ばされても。
　チビのブルーなら、前の自分も知っているから。
　前の自分も「見たことがない」老けたブルーよりは、チビのブルーが良さそうだから…。

　　　　　　　　　　あいつが老けたら・了

※ブルー君が「育たない」件はともかく、育ち始めて成長が止まらなかったなら…。
　ハーレイ先生も一緒に老けるそうですけど、ジジイよりは「チビのブルー」がお好みｖ

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