（…英雄かあ…）
　いろんな英雄がいるんだけどね、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した恋人。
　そのハーレイが学校で教える古典の世界。
　遥かな昔の小さな島国、日本と呼ばれていた頃の古典。
　それを開けば英雄が大勢、彼らを巡る伝説だって。
（…日本の中だし、スケールは大きくないけれど…）
　東洋の端っこにあった島国からでは、世界帝国などは築けない。
　ギリシャから東へ遠征し続け、行く先々で都市を築いたアレクサンダー大王のようには。
　彼が落とした国に置かれた、彼の名前を冠した都市。
　名前そのままに「アレクサンドリア」で、その名の都市は幾つもあった。
　地続きだったから出来た遠征、遥か東へ、もっと東へと。
　ギリシャを出発して陸を伝って、エジプトを落として、更に東へ。
（川を渡るには、船にも乗って行っただろうけど…）
　それでも渡ってゆく先の土地は、ギリシャから「続いている」大陸。
　きっと「世界」は広かった。
　アレクサンダー大王が幼い頃から見聞きした世界、それは途方もなく広いもの。
　ギリシャから東に進んで行っても、世界の果てに辿り着くのは難しい、と。
　だから目指した世界征服。
　自分の力で何処まで行けるか、どれほどの領土を手に出来るのか。
　文字通り「果てが見えない」帝国、それを築こうと旅立ったのがアレクサンダー大王。
　志半ばで倒れたけれども、彼の名前は広く知られた。
　彼が築いた「アレクサンドリア」は、後世にまでも残ったから。
　「アレクサンダー大王が築いた町だ」と、誰もが知っていたのだから。
　大王は、とうにいなくなっても。
　遠征した先で命を落として、其処に凱旋して来なくても。

　世界帝国を目指した、最初の王者。
　「大王」と呼ばれたアレクサンダー。
　後に一大帝国を築いたローマ、その皇帝たちからも尊敬された偉大な王。
　彼のような英雄は、日本からは出て来なかった。
　英雄の数は多いけれども、活躍した場は日本の中だけ。
　海を越えての大遠征を繰り広げるには、あまりにも小さかった国。
　「自分なら出来る」と思い込んだ挙句に、出兵した人物もいたけれど…。
（…どれも負け戦…）
　彼らは英雄になれはしないで、逆に国力を失っただけ。
　日本にはいない、世界帝国を立派に築き上げた英雄。
（島国だから、仕方ないけれど…）
　同じ島国でも、イギリスの方は頑張った。
　「大英帝国」と称されたほどに、海を渡って、領土を広げて。
　けれども一人の力ではなくて、何代もかかって築き上げた国が大英帝国。
　やはり島国から「広い世界」を相手にするのは、難しいのに違いない。
　よほどの英雄が生まれない限り、そんなことは出来はしないのだろう。
（日本の中だけで、英雄になるのが精一杯…）
　小さな器に相応しく。
　東洋の端の小さな島国、其処に似合いの英雄たち。
　海を越えての戦いなどには挑むことなく、日本の中だけで名を上げていった。
　後世まで語り継がれるように。
　古典の中にも名前が残って、今の時代も忘れ去られてはいない英雄。
　世界帝国を築かなくても、日本だけでの英雄でも。
（だけど、一人だけ…）
　いたんだっけね、と気が付いた。
　一大帝国を築いた英雄、その人物と結び付けられた人が。
　日本から海を渡って行った末に、皇帝になったと伝わる人が。

（…源義経…）
　壇ノ浦の戦いで平家を滅ぼし、武士の時代の幕を開けたのが義経だった。
　けれど、凄すぎた彼の功績。
　様々な戦法で戦い続けて、見事に平家を打ち破ったのに…。
（…実のお兄さんに、疎まれちゃって…）
　自分が追われる身になった。
　言いがかりのような理由をつけられ、「敵」として。
　「義経を殺せ」と、追討令まで出されて。
　殺されたのではたまらないから、義経は懸命に北へ逃れた。
　幼かった頃に助けられた国、奥州の藤原一族を頼って。
　ようやくのことで逃げ込めたけれど、時代は味方してくれなかった。
　彼を匿い、守ろうとしていた一族の長が代替わりして。
　跡を継いだ者が、「義経を殺す」側に回って。
（それで、死んじゃったんだけど…）
　義経は実は死んではいない、という伝説が生まれて来た。
　「もっと北へと落ち延びたのだ」と、「義経は生きて北に逃げた」と。
　奥州の奥の奥まで逃れて、海を渡って北海道へ。当時は蝦夷地と呼ばれた場所へ。
　そればかりか、中国大陸にまで行ったという。
　其処でモンゴルの初代皇帝、チンギスハンになったのだ、とも。
（チンギスハンなら、世界征服…）
　そのために戦い続けた英雄。
　東へ、西へと兵を進めて、広げていった自分の領土。
　義経は彼と結び付けられて、まことしやかな噂が囁かれた。
　「チンギスハンは、義経なのだ」と、「だから皇帝になれたのだ」などと。
　もちろん伝説、根拠なんかは何処にもない。
　義経とチンギスハンは別人、その証拠ならば揃うけれども。
　「絶対に違う」と言えるのだけれど、伝説の中ではそうなっていた。
　義経はモンゴルまでも逃げ延び、大帝国を築き上げたのだと。

　小さな島国、日本で語り継がれた伝説。
　そんなことなど有り得ないのに、義経がチンギスハンだった筈がないのに。
　けれど、大勢の人が信じた。
　「そうではない」ことが常識になるまで、そういう時代がやって来るまで。
　非業の最期を迎えた義経、彼の肩を持つ者は多かったから。
　「判官贔屓」という言葉が出来たくらいに、同情する人が多かった。
　義経が貰った「判官」の位、それを言葉に織り込んで。
　「義経贔屓」と言いはしないで、「判官贔屓」。
　それほどなのだし、義経に「生きていて欲しかった」人も大勢生まれた。
　衣川では死なずに逃げたと思いたい人が。
（北に逃げるのは正しいから…）
　義経は本当に「逃げて生き延びた」のかもしれない。
　衣川で死んだと伝わる義経の方は、替え玉か、その辺に転がっていた死体だったとか。
　当時の技術では、特定できないＤＮＡ。
　鎌倉に運ばれた義経の首を、「似ている」と皆が考えたならば、それで幕引き。
　本物の義経は、生きて北へと向かっていても。
　鎌倉からは遠い奥州、その北の果てや、北海道まで逃げ延びて其処で暮らしていても。
（追手は、南から来るんだものね？）
　だから逃げるなら北へ、北へと。
　そして実際、其処に残った幾つもの伝説。
　「義経は此処まで逃げて来た」とか、「此処から更に北に向かった」とか。
　モンゴルに行くのは流石に無理があるのだけれども、チンギスハンにはなれないけれど。
　ただ「北の土地で」生きるだけなら、きっと問題なかっただろう。
　「義経を殺せ」と命じた兄は、首を眺めて「義経は死んだ」と信じたから。
　もう死んだ者を探すだけ無駄で、そうする暇があったなら…。
（政権を固めていかないと…）
　今度は自分が危うくなるから、そちらの方で精一杯。
　義経のことなど忘れてしまって、鎌倉幕府を盤石のものにしてゆこうと。

　そう考えると、「義経は生きていても」いい。
　チンギスハンとは別人とはいえ、名も無い人間としてならば。
　「義経」の名前は捨ててしまって、鎧も兜も、弓も刀も捨てるのならば。
（…そうなっちゃったら、ただの男の人…）
　畑を耕して生きていてもいいし、海で魚を捕ったっていい。
　山に入って狩りをしたって、「そうやって生きている」人がいるだけ。
（…本当に生きていたかもね？）
　幾つも伝わる伝説の一つ、それが「真実」だったりして。
　義経は死なずに北の地で生きて、衣川で死んだと伝わる妻子も生き延びていて。
（生きていたなら、今の時代も…）
　その血を引く者がいるかもしれない。
　ＳＤ体制の時代を経てなお、死の星だった地球が蘇るほどの時が流れても。
　義経の血を引いている筈の人は、全く気付かないままで。
　記録は残っていないのだから、誰一人として「本当のこと」を知らないままで。
（…ぼくだったりして…）
　義経の子孫、と考えてみる。
　長い長い時が流れたのだし、義経の血を引いていたって、姿はまるで違うだろう。
　色々な血が混ざり続けて、今の自分のような姿ということもある。
　その上、アルビノに生まれたのだし、もう「まるっきりの」別人に見えても変ではない。
（…義経の血を引いているなら…）
　ぼくの中にも英雄の血が、と手を眺めてみて、ハタと気付いた。
　義経の血などは、全く引いていなくても…。
（…前のぼく、英雄だったっけ…）
　それも「大英雄」と呼ばれるくらいのソルジャー・ブルー。
　メギドを沈めてミュウの時代の礎になった、偉大なソルジャー。
　その魂を持っているなら、もう間違いなく英雄だろう。
　薄れに薄れた義経の血よりも、よほど英雄に相応しい生まれ。
　ちっぽけなチビの子供でも。…前と同じに弱く生まれた身体でも。

（うーん…）
　ぼくも英雄だったんだっけ、と考え込む。
　中身は確かにソルジャー・ブルーで、誰に訊いても「大英雄だ」と答えるだろう。
　義経などより、よほど凄くて、アレクサンダー大王よりも上の筈。
　世界帝国を築くどころか、ミュウの時代を築く礎になったのだから。
（…それに比べたら、今のぼくって…）
　うんと平凡、と呆れそうなほど、今の自分はチビでしかない。
　大きくなっても平凡なままで、ソルジャー・ブルーそっくりに育つだけ。
　けれど、その方がきっといい。
　英雄よりかは、「ただのブルー」でいる方が。
　ハーレイと幸せに生きてゆくなら、英雄などでなくてもいい。
　今の自分に似合いの幸せ、それを掴んで生きてゆくのが、きっと最高に幸せだから…。

　　　　　　　　　英雄よりかは・了

※ブルー君が考えてみた英雄。日本には凄い英雄はいない、と。義経もチンギスハンとは別人。
　けれど、気付けば前の自分は大英雄。義経の血を引いているより凄いですけど、普通が一番ｖ

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