（ハーレイ、今日は来てくれなくて…）
　次に来てくれるのはいつなんだろう、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　仕事の帰りに寄ってくれるかと思ったハーレイ、前の生から愛した恋人。
　首を長くして待ったのだけれど、チャイムは鳴りはしなかった。
　門扉の横にあるチャイム。
　いつもハーレイが鳴らすチャイムで、その音が聞きたかったのに。
（明日も駄目かも…）
　会議があるとか、柔道部の指導が長引くだとか。
　ハーレイの帰りが遅くなる理由は幾らでもあるし、そういった日は来てくれない。
　学校を出たら、ハーレイの家に帰ってしまって。
　途中で寄り道するにしたって、この家には来てくれないで。
（今日も何処かに寄ってたのかな…）
　ハーレイの家から近い食料品店とか、あるいは街に出掛けて大きな書店とか。
　此処に寄るには遅すぎる日でも、それはハーレイが「そう決めた」だけ。
　「お母さんに迷惑かけられないしな？」と、夕食の支度が出来そうにない日は避けるだけ。
　ハーレイは自分で料理をするから、大体のことは分かるらしい。
　「夕食の支度を始める時間は、この辺り」と。
　それを過ぎたら、もう来ない。
　父も母も、何度も言っているのに。
　「夕食は直ぐに作れますから、いつでもどうぞ」と。
　けれどハーレイは固辞してしまって、寄らずに家へ帰ってゆくだけ。
　学校の駐車場を後にしたなら、こちらへハンドルを切らないで。
　寄り道するには充分な時間、それがあるなら、街の書店に行ったりもする。
　今日もそういう日だったろうか、あるいは食料品店に寄って…。
（晩御飯、何を作ろうか、って…）
　買い物をして帰ったのかもしれない。
　店の籠にあれこれ突っ込んでいって、レジに並んで。

　ハーレイが何をしたかはともかく、来てくれなかったことだけは確か。
　この家で会ってはいないから。
　部屋の窓際に置かれたテーブル、其処で話してはいないのだから。
（次に会えるの、ホントにいつかな…？）
　運が良ければ、明日には会える。
　ハーレイがチャイムを鳴らしてくれて、母が門扉を開けに出掛けて。
　けれども運が悪かったならば、明日もやっぱり会えはしなくて…。
（明後日も駄目で、会えるの、土曜日…）
　そうなることも、充分、有り得る。
　学校で会議があったなら。…柔道部の指導が長引くだとか、遅くなる理由は幾つでも。
（そんなの嫌だ…）
　来て欲しいよ、と思うけれども、どうにもならない。
　ハーレイは学校の教師なのだし、仕事が一番。
　聖痕を持った生徒の「守り役」とはいえ、そちらを優先したりはしない。
　あくまで「仕事が早く終わった日」と、「仕事が休みの週末」と。
　この家に来る日は、そういう日だけ。
　会議などの仕事を蹴散らしてまでは、来てはくれない。
（…仕事だから、仕方ないけれど…）
　それでもやっぱり寂しくなる。
　「次に会える日はいつなんだろう？」と考えてしまう。
　ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、窓からは見えもしないから。
　隣同士や向かいの家なら、窓からだって手を振れるのに。
　朝一番なら、「おはよう！」と。
　ハーレイが遅い時間に帰って来たって、「おかえりなさい！」と。
　別々の家に住んでいたって、そういう挨拶が出来た筈。
　現に自分も、近所の人たちにしているから。
　朝、学校へ行く時に会えば、元気に「おはようございます」。
　学校からの帰りに会った時には、「おかえり」などと声を掛けられて、「こんにちは！」と。

　そんな挨拶さえ出来ない今。
　ハーレイの家は遠くにあるから、窓から外を見るだけ無駄。
　家さえ隣や向かいだったら、いくらでも手を振れるのに。
（晩御飯、もう済んでいたって…）
　ハーレイの車が帰って来たなら、窓を大きく開け放つ。
　車がガレージに入ってゆくのを見届けに。
　前のハーレイのマントと同じ、濃い緑色をした車。
　それが停まってハーレイが降りたら、「おかえりなさい！」と窓から手を振る。
　精一杯に、乗り出すようにして。
　「ぼくは此処だよ！」と、「今日も元気にしているからね！」と。
　そう出来たならば、どんなに嬉しいことだろう。
　ハーレイと二人で話せなくても、窓越しに手を振り合えたなら。
　「ただいま」とハーレイの声が返って、「早く寝ろよ？」と気遣って貰えたら。
　「もう遅いぞ」だとか、「風邪を引くから、窓を閉めろ」だとか。
　そう言われたなら、「うん！」と窓を閉めるだろう。
　「おやすみなさい！」と挨拶してから、夜風が入らないように。
　それでもガラス越しにハーレイを見詰め続けて、今度はハーレイに追い払われる。
　「さっさと寝ろ」といった具合に、手が振られて。
　そうなった時は首を竦めて、仕方なく窓のカーテンを引く。
　もう一度「おやすみなさい」と、心の中で小さく言って。
　カーテンを閉めても、隙間から外を覗いたりして。
（…ハーレイが家に入るまで…）
　きっと眺めているのだろう。
　玄関の扉が閉まった後にも、飽きずに家を見ていそう。
　ハーレイが点けてゆくだろう明かり、その順番を追い掛けて。
　「リビングかな？」とか、「もう二階？」とか。
　明かりは順に点いてゆくから、ハーレイが移動するのが分かる。
　「今は一階」とか、「二階に着いたみたい」とか。

　けれども、それも今は出来ない。
　ハーレイの家が遠すぎて。
　どんなに窓から目を凝らしたって、屋根の欠片さえも見えなくて。
（…ハーレイの家が見えたら、寂しくないのにな…）
　今と同じに「遊びに来るな」と言われていたって、その家が直ぐ近くなら。
　隣や向かいで、窓から眺められるなら。
（ハーレイが帰って来たら分かって、家にいるのも明かりで分かって…）
　朝は窓から「おはよう！」と挨拶。
　それが出来たら、毎日がとても素敵だろうに。
（でも、出来なくて…）
　こうしてハーレイを待っているだけで、「今日は駄目だった」と項垂れるだけ。
　「明日は会えたらいいのにな」と、夢見ることしか出来ない自分。
　いつもこの家に独りぼっちで、ただ待つだけ。
（…ホントは一人じゃないけれど…）
　両親も一緒の家だけれども、会いたくてたまらないハーレイ。
　いつかは結婚できるとはいえ、その日がやって来るまでは…。
（ぼくはハーレイを待つしか無くて…）
　来てくれなかった日は溜息ばかり。
　「次はいつかな？」と考えてみては、「当分、駄目かも」と思ったりもして。
　結婚したなら、もう待たなくてもいいと言うのに。
　ハーレイが「ただいま」と帰って来る家、それが自分の家になるから。
（おかえりなさい、って玄関に行って…）
　笑顔で迎えて、荷物を持ったりもするのだろう。
　「これは重いぞ？」と言われても。
　持った途端に、本当に重くてよろけても。
（重たいね、って…）
　目を丸くしても、きっと荷物は離さない。
　「ぼくが持つよ」と頑張って。「リビングでいい？」と、運ぶ先などを訊いて。

　いつか、その日がやって来る。
　この家で一人で待っていないで、ハーレイの家で待てる日が。
　二人で同じ家で暮らして、「おかえりなさい」と迎えられる日。
　朝は「おはよう」と挨拶してから、同じテーブルで朝食を食べられる日が。
（結婚したら、そうなるんだけど…）
　とても幸せになれるんだけど、と小さな胸を膨らませる。
　「お嫁さんだものね？」と、「ハーレイのお嫁さんになるんだから」と。
　そうするためには結婚式で、ウェディングドレスを着るのだろう。
　ハーレイの母が着たという白無垢、そちらにも心惹かれるけれど。
（どっちも、真っ白…）
　純白の花嫁衣裳を纏って、ハーレイと挙げる結婚式。
　それが済んだら新婚旅行で、二人で宇宙へ出掛けてゆく。
　今の自分は地球にいるけれど、その青い星を「宇宙から見た」ことが無いから。
　前の生で最後まで焦がれ続けた、地球の姿を見ていないから。
（宇宙船で、地球を一周する旅…）
　衛星軌道を何周もするのだけれども、言葉の上では「一周」でいい。
　窓の向こうはいつだって地球で、青い水の星が見えている筈。
　そういう素敵な旅を終えたら、ハーレイの家に二人で帰って…。
（ハーレイが仕事に行っている間は、ぼくが留守番…）
　本を読んだり、時には買い物に行ったりもして。
　ハーレイが「ただいま」と帰って来るのを待ちながら。
（ホントに幸せ…）
　それに楽しみ、と今との違いを思ってみる。
　同じ「ハーレイを待つ」にしたって、まるで違った日々になる。
　ハーレイの家が向かいにあるより、ずっと幸せ。
　隣同士で住んでいるより、遥かに、もっと。
　同じ家に二人で暮らすのだから、もう何もかもが違ってくる。
　「来てくれなかった…」と溜息なんかは、零さなくてもいいのだから。

　ホントに素敵、と思ったけれど。
　早くその日が来ればいいのに、と考えたけれど…。
（…ぼくって、まだチビ…）
　十四歳にしかならない子供で、結婚できる十八歳は何年も先。
　おまけにチビで、前の自分と同じ背丈に育ってさえもいないから…。
（ハーレイはキスもしてくれないし…）
　この状態では、プロポーズもして貰えない。
　プロポーズが無ければ、結婚に向けての準備は始まりさえしない。
　どんなに夢見て焦がれてみたって、前の自分が「青い地球」に焦がれていたのと同じ。
（地球までの道はうんと遠くて、いつ着けるのかも分からなくって…）
　それに比べればマシだけれども、結婚はいつか出来るのだけれど…。
（……先は長いよね……）
　まだまだ先だ、と零れた溜息。
　幸せな日々を迎えるまでには、まだ待たないといけないから。
　その日は必ず訪れるけれど、今の自分には、遠すぎて手が届かないから…。

　　　　　　　　　　　　先は長いよね・了

※ハーレイ先生が来てくれなかった、と溜息をつくブルー君。いつも一人で待つだけの日々。
　結婚したなら、同じ「待つ」のでも、まるで変わって来ますけど…。まだまだ先ｖ

[0回]