「えっと…。ハーレイ、ちょっと訊いてもいい？」
　知りたいことがあるんだけれど、と言い出したブルー。
　休日の午後に、ブルーの部屋でお茶の時間の最中に。
「なんだ、どうした？」
　質問だったら受け付けるぞ、とハーレイは笑顔。
　今日は学校は無い日だけれども、ハーレイの仕事は古典の教師。
　答えてやれる範囲のことなら、幾らでも、と。
「ありがとう！　でもね…」
　古典の授業は関係なくて、とブルーは首を小さく傾げた。
　「ハーレイの懐具合はどう？」と。
「俺の懐具合だと？」
「そうなんだけど…。本当のことが知りたいな」
　誤魔化さないで、とブルーの赤い瞳が真っ直ぐ見詰める。
　ハーレイの鳶色の瞳の奥を。

（俺の懐具合だって…？）
　なんでまた、とハーレイにすれば青天の霹靂。
　無駄遣いをするタイプではないし、財布の中身は寂しくはない。
　けれども、ブルーはどうしてそれを知りたいのか。
（何かプレゼントでも寄越せってか？）
　こいつだしな、と目の前のブルーをまじまじと見た。
　小遣いに不自由はなさそうだけれど、チビのブルーは恋人気取り。
　それも「一人前の」と前につく。
　恋人用のプレゼントが欲しいと言うのだろうか…？
（その手のヤツだと、値が張るモンで…）
　クッキーなどのようにはいかない。
　ブルーの狙いがそれだったならば、懐具合も大切だろう。
（しかしだな…）
　此処で「懐具合」を下手に明かしたら、強請られる。
　ブルーのお目当てだろう「何か」を。
　そう思ったから…。

　ゴホン、と一つ咳払いをして、こう告げた。
「実は、ちょっぴり苦しくてな…」
　恥ずかしいんだが、余裕が無い、と口から出まかせ。
　本当はちゃんと余裕があるのに、まるで大赤字であるかのように。
　そうしたら…。
「やっぱりね…。そうじゃないかと思ってたけど」
　ハーレイだから、と頷くブルー。いとも素直に。
（ちょっと待て…！）
　俺は無計画に使いそうなのか、とハーレイにすれば大ショック。
　「ブルーの目にはそう見えるのか」と、「いつも赤字か？」と。
　それはあまりに不名誉だから、慌てて訂正することにした。
　「今のは嘘だ」と。
「いや、本当の所はだな…」
　懐にはたっぷり余裕がある、と述べた「真実」。
　ちょっとやそっとで困りはしないし、心配するな、と。
　「もちろん、未来のお前だって」と、「結婚費用も安心だぞ」と。

　任せておけ、とドンと胸を叩いた。
「俺の懐なら、大丈夫だ。お前は何も心配要らんぞ」
「本当に？　でも…。ハーレイ、そうは見えないけれど…」
　嘘じゃないの、とブルーが瞳を瞬かせるから。
「お前なあ…。確かめたいのか、俺の懐？」
「うんっ！」
　そう言われては仕方ない。財布を出して…。
「いいか、あんまり見せるもんではないんだが…」
「違うよ、ハーレイの懐の深さ！」
　大丈夫ならキスをちょうだい、とチビのブルーは生意気な台詞。
　懐具合に自信があるなら、キスも許してくれるんでしょ、と。
「馬鹿野郎！」
　そっちの懐は狭いんだ、とコツンと叩いたブルーの頭。
　「懐が苦しくて悪かったな」と、「俺は万年、大赤字だ」と…。



　　　　　　　　　　　懐具合・了

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