つれづれシャングリラ楽しい時は

楽しい時は

（今日は充実してたよなあ…）
　いい日だった、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　ブルーの家へと出掛けた日の夜、いつもの書斎でコーヒー片手に。
　今日は休日、午前中から出掛けて行って、夕食の後までブルーと一緒。
　もっとも、夕食はブルーの両親も交えての時間だったのだけれど。
（しかし、食後も…）
　ブルーと二人きりで飲めたお茶。
　ダイニングから二階のブルーの部屋に戻って、ゆっくりと。
（食後がコーヒーだったなら…）
　ああはいかんな、と分かっている。
　小さなブルーは苦手なコーヒー、それが似合いの夕食だったら、食後の時間は…。
（あいつの部屋に戻る代わりに、ダイニングで…）
　和やかな語らいが続いていって、ブルーとの時間も其処でおしまい。
　二人きりには戻れないままで、「では」と立ち上がることになる。
　壁にかかった時計を眺めて、帰る時間になったなら。
（そうなっちまうと、あいつはガッカリした顔で…）
　とても寂しそうで、けれど表情には出さない。両親が見ているものだから。
　目だけが「もう帰るの？」と訴えて来て、ブルーも椅子から立ち上がる。
　「ぼく、ハーレイを送って来るね」と。
　二人で一緒に玄関を出て、庭を横切り、生垣にある門扉の所まで歩く。
　門扉を出たなら、別れの時間。「またな」と軽く手を振ってやって。
（ああいう時には、本当に名残惜しそうで…）
　「帰らないで」と瞳に書いてあるけれど、それは今日でも同じこと。
　二人きりでゆっくり過ごせた時にも、ブルーは一緒に帰りたがる。
　それを言葉には出さないだけで。「ぼくも帰りたい」と、「帰らないで」と。
（食後のお茶を二人きりで飲めたら、笑顔になってはいるけどな…）
　寂しい気持ちは変わらないらしい。「もう帰っちゃうの？」と。

　其処の所は自分も同じ。
　こうして改めて振り返ってみると、思いはブルーと変わらない。
（いい一日で、うんと充実していたんだが…）
　終わっちまうとアッと言う間だ、と気付かされてしまう「今日という一日」。
　朝に目覚めて、ワクワクしながら食べた朝食。
　「今日はブルーに会いに行けるぞ」と、「会ったら何を話そうか」と。
　家を出て、歩いてブルーの家まで向かう途中も、躍った心。
　車で仕事に出掛ける時とは、まるで違っていた気分。
（仕事も好きではあるんだが…）
　好きでなければやっていないし、柔道部の顧問も引き受けはしない。
　朝練もあるのが柔道部だから、他のクラブに比べたら…。
（俺の拘束時間は長くなっちまって…）
　家を出てゆく時間も早め。
　朝練など無いクラブの顧問だったら、朝からジムにも行けるのに。
　人によっては、趣味の時間も取れるだろうに。
（ジムと朝練では、違うよなあ…）
　同じに運動すると言っても、自分の好きには出来ないメニュー。
　ジムの方なら、その日の気分で「何をするのか」好きに選べる。
　プールで泳ぐのも、様々な器具を使って身体を鍛えるのも。
　けれど、朝練ではそうはいかない。あくまでクラブの生徒のためで、生徒が中心。
（俺も一緒に走っていたって、朝から稽古をつけていたって…）
　趣味の運動とは違うんだよな、と分かっている。「生徒のため」だし、主役は生徒。
　古典を教える時も同じで、好きな古典ではあるけれど…。
（この家で好きに読んでいる時と、生徒に教える時とでは…）
　やはり違ってくる中身。
　自分の趣味では「教えられない」。
　「こう読んだならば、面白いのに」と思っても。「こんな解釈もある」と知ってはいても。
　授業は授業で、教えることは「きちんと決まっている」ものだから。

　好きで選んだ仕事とはいえ、勝手気ままに振舞えないのが仕事の現場。
　どうしても縛られる「仕事」という枠、それを忘れるわけにはいかない。
　朝に車に乗り込んだならば、切り替えなければならない気分。
　「さあ、出勤だ」と、「今日も元気にやらんとな？」と。
　けれども、今朝は違っていた。
　仕事ではなくて、ブルーの家へと出掛けてゆく日。
　午前中からブルーと過ごせて、日が暮れて夜になったって…。
（あいつと一緒で、晩飯も一緒に食えるってわけで…）
　もう最高にいい日なんだ、と颯爽と歩いた、ブルーの家へと続く道。
　「ちょっと早いか」と回り道したり、道沿いの家の花壇を覗き込んだりしながら。
　今日という日の中身を思って、「これからたっぷり楽しめるぞ」と。
　ブルーの家に着いた時にも、門扉の脇のチャイムを鳴らして、それは御機嫌。
　「今日は一日、ブルーと一緒だ」と、二階の窓へと手を振った。
　其処からブルーが覗いていたから、「着いたぞ！」と大きく、とびきりの笑顔で。
　ブルーの部屋へと案内されたら、二人きりで過ごす時間の始まり。
　お茶とお菓子をお供に話して、昼食も同じテーブルで。
（昼飯は、いつも二人きりだしな？）
　ブルーの両親は抜きの食事で、今日も楽しく語らいながらの昼食の時間。
　食後のお茶が済んだら、のんびり二人であれこれ話して…。
（お次は、午後のお茶ってヤツで…）
　ブルーの母が「ごゆっくりどうぞ」と部屋まで運んで来てくれる。
　今日はブルーの部屋だったけれど、庭のテーブルと椅子でお茶にする時も。
（初デートの場所ってトコだよな？）
　庭で一番大きな木の下、据えてある白いテーブルと椅子。
　小さなブルーのお気に入りの場所で、前に自分が選んでやった。その場所を。
　キャンプ用の椅子とテーブルを持ち込み、「此処でデートだ」と。
　ブルーがすっかり気に入ったせいで、ブルーの父が買った白いテーブルと椅子。
　「持って来て頂くのは悪いですから」と、夏になる頃に。

　今日のお茶は其処ではなかったけれども、やはりブルーと二人きり。
　色々なことを話して笑って、気付けばすっかり日が暮れていて…。
（夕食の支度が出来ましたから、って…）
　ブルーの母が扉を軽くノックした。「ダイニングにどうぞ」と。
　賑やかだった夕食の時間。人数が増えるものだから。
　ブルーの両親が加わるお蔭で、二人だったのが一気に倍の四人になって。
（学校のことやら、シャングリラのことやら…）
　話題は山ほど、ブルーの両親もシャングリラの時代には興味津々。
　キャプテン・ハーレイにも、ソルジャー・ブルーにも。
　そうやって夕食を終えた後には、ブルーの部屋で食後のお茶で…。
（楽しかったな、って晩飯の時の話の続きを…）
　語り合う間に、進んでいった時計の針。ハタと気付けば、もう帰る時間。
　ブルーに夜更かしさせられないし、そうでなくても「他所の家」。
　遅くまで長居は失礼だから、と「またな」と別れて来たのだけれど…。
（…本当にアッと言う間に終わっちまった…）
　あいつと過ごしていた時間、と目を遣った時計。
　書斎に来てから、どのくらいの時間が経ったろうか、と。
　カップのコーヒーは熱いままだし、思った通りにさほど経ってはいない「時」。
（うーむ…）
　ブルーの家にいた時だったら、一瞬で経っていたんだが、と考える時間。
　三十分など直ぐに過ぎたし、一時間でも同じこと。
（あの家に着いて、ブルーと別れて帰って来るまで…）
　長かったんだが、と思ってはみても、感じた時間はあまりに短い。
　さっき出掛けて、直ぐに帰って来たかのように。
　ブルーの部屋に入った途端に、「すまん、忘れ物だ」と取りに戻ってきたように。
（楽しい時間というヤツは…）
　どうして直ぐに過ぎるんだろうな、と思ってしまう。
　「ずっと昔もこうだったよな」と。

　遠く遥かな時の彼方で、前のブルーと暮らした船。
　白いシャングリラで生きていた頃、やはり同じに思ったものだ、と。
（楽しい時には、時間は直ぐに経っちまうんだ…）
　前のブルーと青の間で二人、お茶を飲みながら過ごした時間。
　ブルーが可笑しそうにコロコロ笑って、前の自分も笑ったりして。
（次の日の仕事に差し支えるから…）
　そうそう夜更かし出来ないぞ、と分かっていたから、時間には気を付けていたのに…。
（気付いたら、すっかり遅くなってて…）
　前のブルーに「もう休みましょう」と声を掛けては、残念がられた。
　「そんな時間かい？」と、「ついさっき、君が来たような気がしてたのに」と。
　あの頃は、それで別れたわけではないけれど。
　ブルーと同じベッドに入って、朝まで一緒だったのだけれど。
（…今も昔も、変わらんなあ…）
　楽しい時は、時間が早く経っちまう、と零れた笑み。
　「今なら、ゆっくり二人の時間を取れるんだがな」と。
　シャングリラでは、あれほど長い時間は取れなかったし、それを思えば夢のよう。
　けれど同じにアッと言う間だと、「楽しい時ほど、早く時間が経つもんだよな」と…。