つれづれシャングリラ今のぼくの強さ

今のぼくの強さ

（前のぼくだと、英雄なんだけどな…）
　大英雄のソルジャー・ブルー、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は平日、ハーレイは訪ねて来てくれなかった。
　会議で帰りが遅くなったか、柔道部の方が長引いたのか。
　残念だけれど、そういう日だって少なくないから、そちらはとうに諦めている。
　「今日は駄目でも、また別の日があるもんね？」と。
　それが明日だといいんだけれど、と考えていたら、「英雄」が頭に浮かんで来た。
　前の自分は「大英雄」で、並みの英雄とは違う。
（ミュウの時代の始まりになった、凄い英雄…）
　メギドの炎で燃えるアルタミラから、初代のミュウを脱出させたソルジャー・ブルー。
　自分が閉じ込められたシェルター、それを壊して、他のシェルターも開けて回って。
（あの頃はソルジャーなんかじゃなくて…）
　見た目も今と変わらないチビで、心も身体も長く成長を止めていたまま。
　狭い檻と過酷な人体実験、他には何も無かった世界。
　そんな世界で大きくなっても、希望などありはしないから。もちろん、未来も。
（自分じゃ意識していなくても…）
　育っても何もいいことはない、と思った身体は子供のまま。中に宿っていた心も。
　けれど、アルタミラを脱出してから、前の自分は育っていった。
　前のハーレイやブラウたちがせっせと声を掛けたり、散歩に連れ出したりと世話してくれて。
　身体も心も育ててくれて、気付けば立派に「ソルジャー」だった。
（…青の間まで作られちゃったけれどね…）
　「ソルジャーはとても偉いのだから」と祭り上げられ、なんとも困っていたけれど。
　その扱いに相応しいだけの、働きはきっと出来たのだろう。
　今の時代も、ソルジャー・ブルーは英雄だから。
　「大英雄」と呼ばれるくらいで、学校の式典などの時には出てくる名前。
　「ソルジャー・ブルーに感謝しましょう」と、今の平和な時代を築いた礎として。

　前の自分はとても偉くて、今では英雄。
　命まで捨ててメギドを沈めて、ミュウの未来を守り抜いた。
（うんと強くて、強かったのはサイオンだけじゃなくって…）
　中身の心も強かった。
　自分の命と引き換えにしても、ミュウの未来を守ろうだなんて。
　そうするためには、命を失くしてしまうばかりか…。
（前のハーレイともお別れなんだよ…）
　さよならのキスも出来ないままで。
　ハーレイはブリッジに詰めていたから、別れの言葉も告げられない。
　「死にに行くのだ」と皆に知れたら、引き止められてしまうから。
　ブリッジの者たちが寄ってたかって、「ソルジャー・ブルー」を止めにかかるから。
（いくらジョミーがソルジャーでも…）
　三百年もの長い歳月、ソルジャーだった自分がいなくなったら、ミュウにとっては大きな損失。
　この先、どうやって地球に向かうか、ミュウの未来を目指すのか。
　道標だった「ソルジャー・ブルー」無しでは、心許ない旅になる。
　十五年間も眠ったままでも、「其処にいる」だけで、皆は安心出来たろうから。
　「ソルジャー・ブルーがおいでになる」と、「いざとなったら目覚めて下さるだろう」と。
　実際、そうして目覚めた自分。
　白いシャングリラに張り巡らせていた、思念の糸が震えたから。
　キースが起こした脱出騒ぎと、カリナのサイオン・バーストとで。
（…船に何かが起こってる、って…）
　そう感じたから、眠りから覚めた。
　キースは逃がしてしまったけれども、人質は一人解放させた。
　お蔭で皆の期待は高まり、赤いナスカからの脱出を巡って、意見が割れた時でもあるから…。
（ソルジャーなら、何とかしてくれる、って…）
　何人もの仲間が見詰めていた。「ソルジャー」は、とっくにジョミーなのに。
　だからこそ、知られるわけにはいかない。
　「ソルジャー・ブルー」は二度と戻らないことを、死ぬために船を出てゆくことを。

　仲間たちが自分を引き止めないよう、隠し通した「最後の目的」。
　ハーレイにさえも「さよなら」を言えないままになっても、そうすべきだから。
（みんなに知れたら、もう力ずくで…）
　取り押さえるようにしてでも、船に留め置かれていただろう。
　何処かの部屋に押し込めるだとか、意識を奪ってしまってでも。
　そうなったならば、もうシャングリラを救えない。
　ジョミーだけではとても無理だし、白いシャングリラは沈んでしまう。
　それを防ごうと、ただ一人きりで…。
（ハーレイに「さよなら」のキスもしないで…）
　メギドへと飛んだ、ソルジャー・ブルー。
　あれほどの強さを自分は持たない。
　十四歳にしかならないチビの子供で、おまけに平和な時代の生まれ。
（前のぼくの記憶が戻って来たって…）
　強くなったとは思わない。
　その前と同じに子供のままで、我儘も言えば、寂しくてポロポロ涙を零す日だって。
（前のぼくなら、我儘なんか…）
　滅多に言いはしなかった。
　ソルジャーと呼ばれるよりも前から、子供の姿をしていた頃から。
（みんなと船で暮らせるだけでも幸せだから、って…）
　もう充分に満たされていたし、我儘を思い付きさえしない。
　「こうなればいいな」と思っていたって、それを押し付けはしなかった。
　我儘を言える立場になっても、言えるだけの余裕が船に出来ても。
（前のハーレイには、我儘も言っていたけれど…）
　それでもキャプテンの立場を思って、ずいぶんと控え目だったと思う。
　今のように直接ぶつけはしないで、「君さえ良ければ」という形。
　「良かったら、こうしてくれないかな？」と、頼んでいたのが前の自分。
　ハーレイが青の間にやって来る時に、ついでに何かを届けて欲しい、と小さな我儘。
　「食堂で何か貰って来てよ」と、夜食の出前を頼んだとか。

　前の自分はそんな風に生きて、今の時代は大英雄。
　それに比べて自分はと言えば、どうしようもなく弱くてチビ。
（前のぼくだった頃と、同じ背丈に育っても…）
　きっと中身は、あれほど強くはならないだろう。
　今と同じに泣き虫なままで、我儘だって言うのだろう。
（平和な時代に生まれて、育って…）
　十四年間もそうして生きたら、それが「自分」の中身になる。
　前の自分の記憶があっても、あくまで知識のようなもの。
　本で読んだり、教わるよりかは「実感がある」というだけのこと。
　アルタミラの地獄を見てはいないし、酷い実験もされてはいない。
　優しい両親に守られて育って、幸せ一杯の日々を過ごして来たものだから…。
（今のぼく、弱くなっちゃって…）
　前のようには生きられない。
　サイオンが不器用でなかったとしても、やはり「強くはない」だろう自分。
　寂しくなったら涙を零して、ハーレイに我儘だって言う。
　いつか二人で暮らし始めても、そう出来るほどに大きく成長しても。
（何処も、少しも強くないよね…）
　英雄になんかなれっこないよ、と自分が一番よく知っている。
　今の自分は、きっと一生、ちっぽけなままで終わるのだろう。
　ハーレイの大きな身体に守られ、その陰に隠れて顔だけを出して。
（…生まれ変わりなんだ、って話せば別だけど…）
　たちまち自分は英雄扱い、「ソルジャー・ブルー」として脚光を浴びるだろうけれど。
　毎日のように取材があったり、あちこちの星へ招待されたり、もう本当に英雄だけれど。
（その英雄はソルジャー・ブルーで、ぼくじゃなくって…）
　今の自分が生きて来た日々は、きっと訊かれもしないのだろう。
　記憶が戻ってくるよりも前は、どういう風に生きたのか。
　「ソルジャー・ブルー」の記憶抜きなら、どんな考えの持ち主なのかも。
　皆が知りたいのは「ソルジャー・ブルー」で、今の自分は、ただの器に過ぎないから。

　前の自分の威を借りたって、弱い自分は変わらない。
　むしろ今より霞むくらいで、誰も「自分」を見てはくれない。
（ぼくじゃ、英雄にはなれないものね…）
　それに強くもないんだし、と考えた所でハタと気付いた。
　ハーレイを想う気持ちだったら、前の自分にも負けてはいないと。
　もしかしたら前より強いくらいで、前以上かもしれないと。
（…前のぼくは、ハーレイと結婚なんて…）
　諦めていたと言ってもいい。
　シャングリラでは恋さえ明かせなかったし、結婚などは夢のまた夢。
　いつか地球まで辿り着けたら、二人で暮らそうと夢見た程度。
　夢を見るのは自由だから、と幾つもの夢を描き続けて…。
（ぼくの寿命が尽きると分かって…）
　その夢さえも諦めざるを得なかった。涙を幾つも零しながら。
　「仕方ないのだ」と、我儘などは言わないで。
　けれど、自分はそうはならない。ハーレイとの恋を諦めはしない。
（ハーレイとの結婚、パパやママたちに止められたって…）
　「男同士だから」とか、「まだ若すぎる」だとか、止める理由は幾つもある。
　そして本当に止められないとは限らない。
　両親はとても優しいけれども、一人息子の結婚となれば、考えることも多いだろうから。
（絶対に駄目だ、って叱られたって…）
　きっと自分は諦めなくて、泣いて怒って、部屋に立て籠って…。
（許してくれるまで出て行かないとか…）
　何日も食事をしないままでも、おやつも食べられないことになっても、やめない籠城。
　ハーレイと結婚するためだったら、どんな障害でも乗り越えたいと思うから…。
（今のぼくだって、ちゃんと強いよ…）
　前のぼくとは違う部分で、と浮かべた笑み。「ぼくも頑張る」と。
　もしも結婚に反対されたら、前の自分よりも強く生きよう。
　「許してくれるまで食事しないよ」と、「部屋からも絶対、出ないからね」と…。