つれづれシャングリラ好きな声だが

好きな声だが

（あいつの声か…）
　ずいぶん変わっちまったもんだ、とハーレイがふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　今日は学校でしか会っていないブルー。
　休み時間に「ハーレイ先生！」と声を掛けられて、ほんの少しの立ち話。
　恋人同士の会話などは無理で、他の生徒と話すのと何処も変わらないけれど。
（それでも、あいつは嬉しそうな顔で…）
　自分の方も、同じに嬉しい。
　ブルーの顔を見られるだけで、その声を聞いていられるだけで。
　なんと言っても、遠い昔からの恋人同士。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（学校じゃ、教師と教え子なんだが…）
　そうして二人でいられることさえ、夢のような話なのだから。
　遠く遥かな時の彼方で、メギドへと飛んでしまったブルー。
　二度と戻らないと分かっていたのに、見送るしかなかったブルーの背中。
（なのに、あいつは戻って来たし…）
　自分も同じに生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きている。
　もっとも、何かと制約が多いのだけれど。
　十四歳にしかならない恋人、すっかり子供になったのがブルー。
　とてもキスなど交わせはしないし、二人一緒に暮らすことも無理。
（当分は待つしかないってわけで…）
　ブルーが育って、前の自分が見送った時と同じ姿を手に入れるまで。
　結婚できる年になるまで、待って、見守って、ブルーの家を訪ねてやって…。
　まだまだ続くだろう日々。ブルーをこの家に迎えられるまでの待ち時間。
（なんたって、声もああだから…）
　前のあいつとは違うんだよな、と耳に蘇るブルーの声。
　「ハーレイ先生！」と呼び止められた時の、廊下で立ち話をしていた時の。

　今のブルーは、前のブルーと違ってチビ。
　背丈はもちろん、顔立ちだって少年のそれで、幼さが残るブルーの面差し。
（学年でも一番のチビらしいしな？）
　女子を除けば、一番小さいのがブルー。
　そんなわけだから、声だってそれに見合ったもの。
　前のブルーが「ハーレイ？」と呼んだ、あの柔らかくて甘い声。
　それをブルーは持ってはいない。…少年の姿の、今のブルーは。
（いわゆるボーイソプラノってヤツで…）
　きっと歌わせたら、天使の歌声。そういう感じ。
　音楽の授業中のブルーを、覗いたことは無いけれど…。
（そりゃあ綺麗で、透き通るような声で歌っているんだろうなあ…）
　恥ずかしがらずに歌ったら。他の生徒と一緒に合唱していたら。
　独唱となれば、ブルーは尻込みしそうだけれど。
（いい声なんだし、俺が音楽の担当だったら、指名するがな？）
　ソロのパートがある曲だったら、「ブルー君」と。
　「是非、この部分を歌って欲しい」と、「一度、歌ってみたらどうだ？」と。
　そうやってブルーを指名したなら、慌てそうなのが今のブルー。
　「そんなの無理です！」と悲鳴を上げるか、真っ赤になって俯くのか。
　引っ込み思案ではないのだけれども、目立つのは苦手そうだから。
　皆で合唱している途中に、一人だけ高らかに歌い上げるのは…。
（…今のあいつの性分じゃないぞ）
　どうしても、と割り振られたなら、引き受けはしても、そうでなければ断るタイプ。
　恥ずかしくて歌えそうにないから、詰まってしまいそうだから。
（はてさて、実際、どうなんだか…）
　ブルーと二人で過ごす時間に、学校の話題は滅多に出ない。
　出たとしたって、自分が受け持つ古典の話か、柔道部の活動に関することか。
　音楽の授業の報告などは聞いていないし、知らない実態。
　ブルーがソロで歌っているのか、ひたすらに逃げて断っているか。

（ソロで歌っちゃいなくても…）
　音楽の時間には、きっとあるだろうテストの時間。
　一人ずつ前に出て歌うだとか、「自分の席でもかまわないから」と指示されて…。
（あいつも歌っている筈だよな？）
　優等生らしく、つかえもしないで歌い上げるか、途中で声が消えるのか。
　今のブルーなら、どちらもありそうな可能性。
　目立ちたがりたいタイプではないし、注目を浴びるのも好きではなさそうだから。
（…前のあいつも、そうだったがな…）
　ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃。
　船の仲間たちに「ソルジャー」と仰がれ、白と銀の上着に紫のマント。
　気高く美しかったブルーは、あの船でとても目立ったけれど。
　何処へ行っても、何をしていても、周りの視線を惹き付けたけれど…。
（あいつにとっては、不本意なことで…）
　他の仲間たちと同じ生活、それに憧れていたブルー。
　白と銀の上着を脱いでしまって、紫のマントも外せたら、と。
　黒が基調のアンダーウェアなら、仲間たちの制服とさほど変わりはしないから。
（ブリッジクルーの印の模様も…）
　袖に入っていないわけだし、もう本当に「普通の制服」。
　そんな具合に「皆と同じで」いたかったブルー、あれほどの美貌だったのに。
　その整った顔立ちだけでも、並ぶ者などいなかったのに。
（声だって、顔に似合ってて…）
　やはり誰もが聞き惚れる声で、ソルジャーとしての威厳もあった。
　たった一言、「行こう」と言うだけで、皆が納得したほどに。
　長い年月、隠れ住んでいた雲海の星を、ワープして後にしたほどに。
（前のあいつも、いい声を持ってたんだよなあ…）
　今でも耳に残る声。
　ふとしたはずみに、「ハーレイ？」と心に蘇る声。
　あの声が懐かしくなる夜もある。今は聞けない、ブルーは持たない声だから。

　チビのブルーが迎えてはいない声変わり。
　今は立派なボーイソプラノ、きっと歌ったなら透き通るよう。
　「ハーレイ？」と甘えた声を出す時も、もう本当に愛らしい。
　子供の間だけしか持てない、今のブルーのボーイソプラノ。
（…前のあいつも、持ってた筈だが…）
　同じ声だった筈なんだがな、と記憶を辿れば、ちゃんと覚えてはいるのだけれど。
　燃えるアルタミラを脱出した後、ブルーはそういう声だったけれど…。
（いつの間に、変わっちまったんだか…）
　残念なことに、覚えていない声変わりの時期。
　前のブルーの高かった声が、いつの間に低くなったのか。
　甘く柔らかな声に変わったか、生憎と記憶に残ってはいない。
　そうなる前には、きっと前兆もあっただろうに。
（声が出にくくなっちまうとか、掠れちまうとか…）
　声変わりの時期は、そうしたもの。
　今の自分にも経験があるし、友人たちも通った道。
　「風邪かな？」などと言いながら。「音楽の授業、困りそうだぞ」などとも言って。
　いつかブルーの声もそうなる。
　前の自分の記憶に無いから、どのくらいまで育った時に起こるかは分からないけれど。
　けれど、必ずその時は来る。
　今のブルーのボーイソプラノ、それが失われてしまう時。
（なんだか残念な気もするな…）
　消える日が来ると思ったら。
　前のブルーと同じ姿になる日を待ってはいても、あの声が消えると思ったら。
（子供らしい声で、チビの証拠で…）
　どう比べても、前のブルーとは違う声。…ソルジャー・ブルーだった頃とは。
　前のブルーと同じに育つ日、それを心待ちにしている自分。
　待ち時間は長いと思ったけれども、待っている間に消えてしまうブルーのボーイソプラノ。
　声変わりをして、前のブルーと同じ声へと変化して。

（うーむ…）
　ちょいと残念になるじゃないか、と思った声。
　前のブルーが持っていた声、甘く柔らかく「ハーレイ？」と呼んでくれた声。
（俺は、あの声が好きだったんだが…）
　今でも思い出せるんだが、と耳に鮮やかに蘇るけれど、今のブルーの声も愛しい。
　子供らしくて高いあの声、ボーイソプラノを持ったブルーも…。
（俺をしっかり捕まえちまった…）
　愛らしい声で、「ハーレイ？」と呼んで。
　何度もチビのブルーと話して、すっかり囚われの自分。今のブルーが持っている声に。
（前のあいつの声も好きだが…）
　まだ暫くは聞いていたいな、と思うブルーのボーイソプラノ。
　「前のあいつの声も好きだが」と、「好きな声だが、あれは一生モノだしな？」と。
　いつかブルーが育った時には、もう変わらない甘い声。今の声から変化を遂げて。
　そして一生そのままなのだし、貴重なのが今のボーイソプラノ。
　今しか聞けない声なんだぞ、と思うと、まだまだ聞き続けたい。
　待ち時間が少し長くなろうと、ブルーが少しも育たなくても。
　前のブルーの声の方なら、一生、聞いていられるから。
　声変わり前のブルーのボーイソプラノ、それはいつかは消えるのだから…。