つれづれシャングリラ逆様だったなら

逆様だったなら

（本当にチビになっちゃったよね…）
　今のぼく、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は平日、仕事の帰りに寄ってはくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　学校での挨拶だけに終わって、残念な気持ちで迎えた夜。
（前のぼくだったら、昼間は全く会えなくたって…）
　夜になったらハーレイに会えた。
　前の自分が暮らした青の間、其処で待っていれば来たハーレイ。
　ただし、恋人としてではなくて。…白いシャングリラを預かるキャプテン、船の最高責任者。
　前のハーレイはキャプテンだったし、前の自分は皆を導くソルジャー。
（ソルジャーには報告が必須だから…）
　よほど忙しい日を除いたら、夜には必ずハーレイが報告にやって来た。大真面目な顔で。
　船のことやら、仲間たちのことやら、報告の内容は実に様々。
　それが終われば、ようやくハーレイの仕事も終わる。キャプテンとしての一日が。
　後は自由な時間になるから、報告を全て聞き終わったら…。
（キスして、夜食なんかも食べて…）
　ゆっくりと恋人同士で過ごして、愛を交わして二人で眠った。青の間のベッドで。
　けれど今では、キスさえも貰えない自分。
　青い地球の上に生まれ変わって、新しい命と身体を貰って、ハーレイと巡り会えたのに。
（ぼくがチビだから、ハーレイはキスもしてくれなくて…）
　もちろん一緒に暮らせもしなくて、夜はいつでもポツンと一人。
　こうしてベッドに座っていたって、ハーレイが訪ねてくるわけがない。
　きっと今頃は、何ブロックも離れた所にある家で…。
（コーヒーを淹れて、書斎でのんびり…）
　でなきゃリビングかダイニングだよ、と思い浮かべるハーレイの姿。
　本のページをめくっているのか、覚え書きだという日記でも書いている最中か。
　小さな恋人のことなど忘れて、一人の時間を楽しみながら。

　きっと忘れているんだから、と悔しい気持ちに包まれる。
　もしも自分がチビでなければ、今頃は一緒だった筈。二人きりの家で。
（ハーレイがお風呂に入っていたって、待ってれば…）
　その内に上がってくるのだろうし、「待たせてすまん」と貰えるキス。
　甘くて幸せなキスを交わして、けして側から離れはしない。
　ベッドで愛を交わした後には、ハーレイの逞しい腕に抱かれて眠るだけ。朝まで、ぐっすり。
（うーん…）
　チビに生まれたのが悪かったよね、と思っても「今」は変わらない。
　生まれた年も変わりはしないし、凄い速さで育つのも無理。
（もうちょっと早く生まれていたら…）
　四年くらい、と折ってみる指。
　それだけ早く生まれていたなら、今の自分は十八歳。
（ちゃんと結婚できる年だし、身体も育っていそうだし…）
　前の自分と同じ背丈に育っていたなら、ハーレイはキスをくれた筈。
　子供向けの頬や額に贈るキスの代わりに、唇と唇を重ねるキスを。
　プロポーズだってして貰えるから、とうに結婚して同じ家で暮らしていただろう。
　この家でポツンと一人ではなくて、ハーレイの家に部屋を貰って。
（ハーレイが仕事に行ってる間は、自分の部屋とかリビングで過ごして…）
　夜はハーレイの側を離れず、眠る時にも同じベッドで。
　一人の時間があるとしたなら、ハーレイがお風呂に入る時くらい。
（日記を書く時も、追い出されちゃうかもしれないけれど…）
　書斎からポイと放り出されて、「まだ終わらないの？」と待たされる時間。
　前のハーレイも何度も言っていたから、航宙日誌を書いていた時に。
　「俺の日記だ」と大きな身体で隠してしまって、読ませて貰えなかった「それ」。
　あれと同じで、今の日記も駄目かもしれない。
　「何を書いてるの？」と覗こうとしても、「俺の日記だ」と隠されて。
　書く時は書斎から放り出されて、独りぼっちで待たされる。…書き終えるまで。
　「覗くなよ？」と何度も念を押されて、書斎には入れない時間。
　けれど終わったら、また二人きりで過ごせる時間がやって来るのが毎日の夜。

　自分がチビの子供でなければ、手に入った筈の幸せな時間。
　もっと大きく育っていたら、と考える内に気が付いた。
（…前のぼくだって、最初はチビ…）
　年はハーレイよりも上だったけれど、身体は見事にチビだった自分。心の方も。
　成人検査でミュウと判断され、アルタミラの檻で過ごした日々。
　話相手など誰もいなくて、繰り返された過酷な人体実験。
　生きていたって希望など無いし、見えることさえ無かった未来。
（大きくなっても、いいことなんか何も無いから…）
　無意識の内に止めた成長。心も身体も、成人検査を受けた時のままで。
　だからハーレイと出会った時には、今と変わらない姿の子供。
（本当にチビで、中身も子供で…）
　ハーレイたちが育ててくれたけれども、本当の年は船の誰よりも上だった。
　今のハーレイと自分の年の差どころか、もっと開いていた互いの本当の年。
（あんな風に、ぼくが年上だったら…）
　生まれ変わった今の自分が年上だったら、どんな風になっていたのだろう？
　ハーレイよりも先に生まれて、ハーレイと再会したならば。
（…今のぼくたちの年の差、そのまま逆様だったなら…）
　自分の方は三十八歳、ハーレイが十四歳になる。
　再会した時の年でいくなら、ハーレイの誕生日はまだだったから…。
（ぼくが三十七歳で…）
　ハーレイが十四歳の子供で、と今の自分たちに置き換えてみる。
　チビの自分は前と同じに育った姿で、学校の教師。…何の教科かは知らないけれど。
　新しい赴任先で入った教室、其処にいるのが生徒のハーレイ。
（…ハーレイなんだ、って分かった途端に…）
　右の瞳や両肩から溢れ出す鮮血。前の自分がメギドで撃たれた時の傷痕。
　聖痕の痛みは、育っていたって耐えられるものではないだろうから…。
（ぼくは気絶で、ハーレイの方はきっとビックリ仰天で…）
　記憶を取り戻して駆け寄って来ても、生徒のハーレイに出来るのは其処まで。
　救急車に一緒に乗れはしないし、教室に置いてゆかれるだけ。不安で一杯の心を抱えて。

　なんだか大変、と思ったハーレイとの出会い。
　自分の方が年上だったら、再会したって今よりも苦労しそうな感じ。
（ハーレイが病院に来ようとしても…）
　生徒は学校を抜けられないから、放課後まで外に出られはしない。
　それにハーレイなら、放課後はクラブ活動だろう。柔道か、それとも水泳なのか。
（どっちも、勝手に帰れないから…）
　クラブが終わるまでは校門を出られず、その時間には救急搬送された自分も帰宅している。
　聖痕は本物の傷とは違って、要はショックを引き起こすだけ。
　意識が戻れば、大人だったら早く退院できるだろう。「家で様子を見て下さい」と。
　学校は暫く休むにしたって、多分、必要ない入院。
（家に帰って、ベッドで寝てたら…）
　ハーレイが訪ねて来るのだろうか、学校で家の住所を聞いて。
　チャイムの音で目を覚ましたら、「ブルー先生？」と表に立っているハーレイ。
（着替えて、表に出て行って…）
　ハーレイを家に招き入れたら、お茶とお菓子を出すのだろうか。
　「よく来てくれたね」と、前の自分のような口調で。
　なにしろハーレイは子供なのだし、自分の方は大人で教師。
（…「ただいま、ハーレイ」なんて、言えないよね？）
　いくらハーレイが恋人でも。…遠く遥かな時の彼方で、共に暮らした人であっても。
　十四歳にしかならないハーレイ、きっと姿も少年のそれ。
（今のぼくよりかは、大きくっても…）
　大人の自分に敵いはしないし、顔立ちだって子供の顔。
　前のハーレイの少年時代を、前の自分は知らないけれど。…今の自分も話に聞くだけ。
　運動が好きな悪ガキだった、と今のハーレイの少年時代を。
　ヤンチャで悪ガキだったハーレイ、それでも「子供」には違いない。
　「ただいま、ハーレイ」と告げられたって、途惑うだろう子供のハーレイ。
　「帰って来たよ」と微笑み掛けても、ハーレイはきっと困ってしまう。
　だから言えない、そんな言葉は。…今のハーレイに自分が告げた言葉は。
　「久しぶりだね」とでも言うしかなくて、抱き合えもしない。…ハーレイが子供だったなら。

　出会いからして大変な上に、再会した後も厄介そうな「年が逆様だった」時。
　前の自分はそれよりも遥かに上だったけれど、姿も中身もチビだったから…。
（ハーレイから見たら、チビの子供で…）
　年上なのだと知った後にも、それまでと変わらず接してくれた。
　「お前、子供でチビだしな？」と、大きな手で頭を撫でてくれたりもして。
　ところが平和な今の時代に、自分の方がハーレイよりも早く生まれて来てしまったら…。
（ぼくがハーレイの面倒を見るわけ？）
　少なくとも学校では教師と生徒で、ハーレイを指導する立場。
　学校の外で会うにしたって、ハーレイの姿が前と同じにならない内は…。
（甘えるどころか、ぼくがハーレイを連れて歩いて…）
　休日ともなれば食事だろうか、「御馳走するよ」と店に出掛けて。
　「早く大きくならなきゃね？」と、ハーレイの食べっぷりに感嘆しながら。
（…それって、先生としてはどうなの？）
　未来の恋人を早く育てようと、休日の度に御馳走するなんて。
　「もっと食べていいよ」と、食の細い自分は笑顔で見守り続けるだけで。
（…ハーレイがちゃんと育ってくれないと、キスをする気にもなれないし…）
　なんとも困った、と思うものだから、今の年の差でいいのだろう。
　チビの自分は部屋にポツンと一人きりでも、ハーレイに忘れ去られていても。
　互いの年が逆様だったなら、どうやら悲劇らしいから。
　どちらかがチビになるのだったら、今の自分がチビだった方が、きっと幸せなのだろうから…。