つれづれシャングリラ愛してるけど

愛してるけど

（ハーレイのことは好きなんだけど…）
　ちゃんと愛しているんだけれど、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれた。
　この部屋で二人でゆっくり過ごして、夜は両親も一緒に夕食。
　それは幸せな日だったけれども、こうして部屋で一人になったら…。
（…ハーレイ、今日も酷かったよね？）
　とっても意地悪、と思い出してしまう昼間の出来事。
　二人きりの時間にキスを強請って、いつもと同じに断られた。「キスは駄目だ」と。
　「俺は子供にキスはしないと言ってるよな？」と、鳶色の瞳で睨まれて。
　お決まりの言葉で、ハーレイときたら、そればかり。…恋人がキスを頼んでも。
　どんなに「キスして」と強請ってみたって、まるで取り合ってはくれないハーレイ。
　前の生からの恋人同士で、再び巡り会えたのに。
　青い地球の上に生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きているのに。
（本当にケチで、うんと意地悪なんだから…）
　あれでもホントに恋人なの、とプウッと頬を膨らませる。
　ハーレイは此処にいないけれども、昼間にやって見せていたように。
　キスを断られてプンスカ怒って、膨れっ面になっていたように。
（この顔だって、ハーレイ、苛めてくれるんだから…）
　今日もやられた、と意地悪なハーレイの手の感触が蘇る。両の頬っぺたに。
　褐色の肌の大きな両手で、ペシャンと押し潰された頬。プンプン怒って膨れていたら。
（頬っぺたを潰して、笑って、ハコフグ…）
　あれだって酷くて意地悪だよ、と尽きない不満。
　何処の世界に、恋人の頬を押し潰すような酷い輩がいるだろう？
　しかもペシャンと潰した後には、その顔を眺めて可笑しそうに笑う。「ハコフグだな」と。
　「フグがハコフグになっちまったぞ」と、「お前、ホントにそっくりだよな」と。

　似てはいないと思うハコフグ。
　尖った唇がトレードマークの、ちょっと四角いフグなんて。
　頬っぺたを潰される前の顔だって、フグなんかとは似てもいないと思うのに…。
（ハーレイ、いつもフグって言うし…）
　おまけにハコフグ、恋人の頬を自分の両手で押し潰して。
　まるでこの顔で遊ぶみたいに、「フグだよな？」と面白がっては「ハコフグ」にして。
（どうして、あんなに意地悪なわけ…？）
　前のハーレイなら苛めなかった、と時の彼方に思いを馳せる。
　恋人同士になった後にはもちろん、その前だって一度も苛められてはいない。
　前の自分がチビだった頃も、今とそっくりだった頃にも。
（そりゃ、本当の年はハーレイよりもずっと上だったけど…）
　アルタミラの檻で心も身体も成長を止めて、長く暮らした前の自分。
　未来に希望を持てはしなくて、育ったとしても「いいこと」は何も起こらないから。
　繰り返される過酷な人体実験ばかりの日々では、未来など思い描けないから。
（自分では意識していなかったけど…）
　成人検査を受けた時のまま、止まった成長。身体も、中身の心の方も。
　だからハーレイと出会った時にも、姿と同じにチビだった。
　今の自分と変わらないチビで、アルタミラから脱出した後の船の中では…。
（ぼくだけがチビで、みんなは大人だったから…）
　どうすればいいのか分からないまま、ハーレイの後ろをついて歩いた。
　親鳥を追い掛ける雛鳥みたいに、何処へ行くにも。
　ハーレイの方でも承知だったし、いつも面倒を見てくれた。
　船の中で出来た友達などには、「俺の一番古い友達だ」と言って紹介してくれて。
　「サイオンは強いが、まだ子供だから」と、前の自分を守ってもくれた。
　ただ一人きりのタイプ・ブルーを恐れる仲間もいたものだから。
（俺の友達だから大丈夫だ、って…）
　ハーレイが保証してくれたお蔭で、怖がる者は無くなった。
　見た目通りのチビの子供で、少しサイオンが強いだけだ、と安心して。
　「ハーレイの一番古い友達なら、怖がらなくても大丈夫」と。

　そんな具合に、親切だった前のハーレイ。
　チビだった前の自分を苛めるどころか、守ってくれてさえもいた。
　不安がる船の仲間たちから、「タイプ・ブルー」を恐れた者たちから。
（前のハーレイは、とても優しくて…）
　持ち場にしていた厨房に行けば、あれこれと試食させてもくれた。
　「何が出来るの？」と覗き込んだら、「食ってみるか？」と向けられた笑顔。
　「すぐに出来るから、其処で待ってろ」と、手早く仕上げた試作品の料理。
　皿にちょっぴり取り分けてくれたり、スプーンで掬って渡されたり。
（とっても美味しかったんだよ…）
　前のハーレイの自信作。
　試作品でも、検討してから作るから。データベースの資料やレシピを参考に。
　「美味いか？」と訊かれて「うん」と頷いたら、追加を貰えたこともしばしば。
　「お前は食が細いからな」と、「少しずつでも食っておくのが一番だ」と。
　何度も貰った試作品の料理。ハーレイが目の前で仕上げた料理。
（前のぼくは何度も食べられたのに…）
　すっかり変わってしまった今。
　青い地球の上で巡り会ったら、ハーレイはケチになっていた。
　唇へのキスをくれないどころか、今のハーレイが作る料理も…。
（一つも御馳走してくれないんだよ！）
　ハーレイが言うには、「俺が手料理を持って来たなら、お母さんが困っちまうだろ？」。
　客の立場でそれは出来ない、と断られてしまった「手料理のお土産」。
　家で色々作っていたって、試食させてはくれないハーレイ。
　作って貰える料理と言ったら、「野菜スープのシャングリラ風」だけ。
　前の自分が寝込んだ時には、ハーレイがそれを作ってくれた。
　何種類もの野菜を細かく刻んで、基本の調味料だけでコトコト煮込んだ素朴なスープ。
　今でもレシピは変わらないけれど、作って貰える時の条件まで変わらない。
　学校を休んで寝込んだ時だけ、ベッドの住人になった時だけ。
　それ以外では、一向にお目にかかれない。
　ハーレイは料理が得意らしいのに、「野菜スープのシャングリラ風」にさえも。

　手料理もキスもくれないハーレイ、なんともケチになった恋人。
　その上、苛められたりもする。
　今日みたいに頬っぺたをペシャンと潰して、「ハコフグだな」などと笑ったりして。
（ケチだし、酷いし、おまけに意地悪…）
　あれでも本当に恋人だろうか、あんなにケチで酷いのに。…意地悪なのに。
　前の自分になら、いつも優しくしてくれたのに。苛めはしないで、守ってくれて。
（…同じハーレイなんだけど…）
　見た目は変わらないんだけれど、と悲しい気分になったりもする。
　意地悪になってしまった恋人、酷くてケチでキスもくれない。
　キスを強請れば「俺は子供にキスはしない」で、断った後も苛めにかかる。
　膨れっ面になった顔を「フグだ」と笑った挙句に、両手で潰してしまう頬っぺた。
　そうやった時は「ハコフグ」になって、見る方は愉快らしいから。
　やられた恋人が怒っていたって、ハーレイは少しも気にしない。
　なにしろ意地悪で酷い恋人、可笑しそうに笑い続けるだけ。
　ハコフグにされて不満たらたら、唇を尖らせている顔を。
　前の生から愛し続ける恋人の顔を、笑って眺めて楽しむハーレイ。
（ホントのホントに酷いんだから…）
　それに意地悪、とプウッと膨らませる頬っぺた。今ならハーレイも潰せないから。
　この時間ならばきっとコーヒー、書斎かリビングか、ダイニングかで。
（ぼくを苛めたことも忘れて、きっとのんびり…）
　傾けているだろうマグカップ。苦い飲み物をたっぷりと淹れて。
　コーヒーが苦手な恋人のことも忘れてしまって、本でも読んでいるのだろうか？
（どうせ、そういう夜なんだから…）
　うんと意地悪なハーレイだしね、と腹が立つけれど、ますます頬っぺたが膨れるけれど。
　それでも思考が向いてしまうのが、その意地悪なハーレイのこと。
　この時間ならどうしているかと、何をして過ごしているのだろうかと。
（だって、ハーレイなんだもの…）
　いくら意地悪でケチになっても、酷い恋人になってしまっても、愛おしい人。
　誰よりも好きな恋人なのだし、忘れていろという方が無理。…苛められた日でも。

（ハーレイが、ぼくを忘れてたって…）
　すっかり忘れてコーヒー片手に読書中でも、そのハーレイに恋する自分。
　前の生から愛し続けて、今も変わらず愛しているから、忘れるなんてとても出来ない。
　「酷い」とプンスカ怒っていたって、「意地悪だよ」と頬を膨らませたって。
（やっぱり好きだし、ハーレイしか好きになれないし…）
　悔しいよね、と思い浮かべる恋人の顔。
　こんなに好きでたまらないのに、今も想っているというのに、意地悪な人。
　ケチで酷くて、頬っぺたを潰しにかかる恋人。
　けれどもハーレイのことが好きだし、どうにもならない。
　「お返し」とばかりに忘れたくても、頭から消えてくれないから。
　こうして膨れっ面の今でも、気になって仕方ないのだから。
（…ハーレイのことは、愛してるけど…）
　誰よりも大切なんだけど、と尖らせた唇。「ハコフグだってかまわないや」と。
　「愛してるけど意地悪だよね」と、「おまけにケチで酷いんだよ」と。
　そうは思っても忘れられない、その意地悪な恋人の顔。
　ケチで酷くても、誰よりも好きで大切な人。
　愛しているから文句を言いたい、「酷すぎるよ」と。
　「苛めないでよ」と、「ぼくはこんなに、ハーレイが大好きなんだから」と…。