つれづれシャングリラ分かってくれない

分かってくれない

（ハーレイのケチ…！）
　ちっとも分かってくれないんだから、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれたけれど。
　この部屋で二人で過ごしたけれども、なんとも残念な結果に終わった。
（ぼくにキスして、って頼んだのに…）
　即座に「駄目だ」と返したハーレイ。「俺は子供にキスはしない」と。
　「前のお前と同じ背丈になるまでは駄目だ」が、ケチな恋人の言い分で、決まり。
　ハーレイが勝手に決めてしまって、自分は従わされるだけ。その決まりに。
　今の自分はチビだから。…ハーレイよりもずっと年下だから。
（…前のぼくなら、負けないんだけどな…）
　年でも、それに立場でも。
　アルタミラの檻で心も身体も長く成長を止めていたから、出会った時にはチビだった。
　前のハーレイと、燃えるアルタミラの炎の地獄を走った時は。
　だからアルタミラを脱出した後も、何かと気に掛けてくれたハーレイ。
　本当の年を知った後にも、「それでも、お前は子供だしな？」と。
　前の自分の心も身体も、育ててくれたのはハーレイたち。
　食が細くても「しっかり食べろ」と励まされたり、散歩という名の軽い運動を勧められたり。
　もっとも散歩は、主にブラウやエラたちと。
　前のハーレイは走っていたから、とてもついてはいけなかった。今と同じに弱かったから。
（だけど、そうやって育ち始めたら…）
　自然と身についていった知識や考え方。
　船の仲間たちの命を繋ぐためには、人類の船から食料や物資を奪うしかない。
　それが出来るのは自分一人で、責任感だって生まれるもの。
　いつしか「リーダー」と呼ばれ始めて、ついには「ソルジャー」。
　船の頂点に立つのがソルジャー、前のハーレイだって従うしかない。命令とあれば。
　そんな権力を使いはしなかったけれど。振りかざしてさえも、いないけれども。

　やってはいないというだけのことで、前の自分なら「勝てた」ハーレイ。
　「ぼくの方がずっと年上だから」と言いさえしたなら、年長者として上に立つことが出来る。
　ソルジャーとしての立場だったら、誰が見たってハーレイより上。
　船を纏めるキャプテンとはいえ、ソルジャーに敵いはしないから。
　シャングリラが白い鯨に改造されても、其処は変わりはしなかった。
　自給自足の船になっても、タイプ・ブルーは一人しかいない。
　万一の時に白いシャングリラを守れ抜けるのは、ソルジャーの自分だけだったから。
　キャプテンが懸命に舵を切っても、どうにもならない局面はある。
　その時はソルジャーの出番なのだし、キャプテンといえども前の自分には…。
（頭を下げるしかなかったんだよ）
　下げさせたことは無いけれど。
　船が危ういような場面は、ジョミーが来るまでただの一度も無かったから。
　それに権力を振りかざすことも、前の自分はまるで好みはしなかった。
　どちらかと言えば、「権力などは要らない」人間。
　ソルジャーとして崇め敬われるより、皆と同じでいたかった。同じ服を着て、同じ所で。
（なのに、青の間を作られちゃって…）
　其処に押し込められたようなもので、些か不本意でもあった。「どうして、ぼくが」と。
　皆と同じに暮らしたいのに、大袈裟な衣装に立派すぎる部屋。
　どうしてこういうことになるのかと、「みんなと同じで良かったのに」と。
　誰もが敬うソルジャー・ブルー。
　前の自分はそうだったのだし、ハーレイにだって勝てた筈。その気になれば。
　サイオンでも決して負けはしないし、年も立場も負けてはいない。
　けれども、今のチビの自分はどうだろう…？
（年は負けてるし、今のハーレイ、先生だし…）
　ハーレイが勤める学校に通うチビの自分は、生徒で教え子。
　学校の中でハーレイに会えば、「ハーレイ先生」と「先生」をつけて、おまけに敬語。
　前の生なら、ハーレイが敬語だったのに。
　ソルジャーには敬語で話すべきだと、二人きりの時も敬語を崩さなかったのに。

　本当の所は、二人きりの時も敬語だったのは「用心のため」。
　友達同士だった頃はともかく、恋人同士になった後には、隠さなくてはならない仲。
　ソルジャーとキャプテンの恋が知れたら、大混乱だろうシャングリラ。
　船を纏める立場の二人が恋仲だなんて、歓迎する者は誰一人としていない筈。
　背を向ける者は多くても。
　「船を私物化していたのか」と、裏切り者のように扱われることはあったとしても。
（だからハーレイ、ずっと敬語で…）
　二人きりで愛を交わす時にも、頑なに敬語を貫き通した。
　出会った頃には、気さくに話してくれていたのに。「俺はな…」と、いつも砕けた口調で。
　あの口調が懐かしかったけれども、ハーレイに無理を言えはしない。
　皆の前で敬語が崩れたならば、たちまち誰もが疑い始める。「何かあるのか？」と。
　それでは駄目だ、と諦めていた。「普通の言葉遣い」に戻して貰うことは。
　前のハーレイが使った敬語はそういう敬語で、今の自分が使う敬語と…。
（似ているんだよね、恋人同士なのがバレないように、って所だけは…）
　そうは思っても、相手は「先生」。
　学校の中では「ハーレイ先生」、生徒は必ず敬語で話さなくてはならない。
　いくらハーレイが、聖痕を持った自分の「守り役」でも。
　家に来てくれた時は「ハーレイ」と呼んで、敬語は抜きで話していても。
（年も立場も、サイオンも全部…）
　今のぼくだと負けちゃってるよ、と情けない限り。今のハーレイには惨敗な自分。
　勝てたとしたって、権力や立場を振りかざすつもりは無いけれど。
　そういったことは嫌いだけれども、負けているのがなんとも悔しい。
　これでは勝てはしないから。
　「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って、膨れっ面が精一杯。
　キスは駄目だと断られたって、「何故、駄目なのか」と理詰めで論破するのは無理。
　今の自分は本当にチビで、立場も力も何も持たない。
　ハーレイの方が何もかも上で、「俺が決めた」と決まりも作れる。
　それだけの力を持っているから、言える立場にいるのだから。

　ハーレイが作ってしまった決まり。
　ソルジャー・ブルーと同じ背丈に育たない内は、唇へのキスは貰えない。
　恋人同士のそれが欲しくても、「駄目だ」とすげなく断られる。今日みたいに。
（…ハーレイ、分かってくれないんだから…）
　どれほどキスが欲しいのか。
　両親もくれる頬や額へのキスとは違った、唇へのキス。
　恋人同士はキスを交わすもの、前の生でも何度も交わした。
　青の間でも、それにキャプテンの部屋でも、船の通路に誰もいなければ通路でだって。
（恋人同士なら、キスは挨拶みたいなもので…）
　愛してるよ、と心をこめて交わすもの。
　会った時には重ねる唇、もちろんベッドの中でだって。
（…ベッドに行くのは、今は無理だし…）
　その分だけでもキスが欲しい、と余計にキスが欲しくなる。
　愛を交わして「本物の恋人同士」になってみたくても、無理だから。
　両親の目があるこの部屋のベッドでそれは無理だし、ハーレイの家に行くのは禁止。
　だから、そっちは諦めた。「駄目でも仕方ないよね」と。
　けれどキスなら此処でも充分。
　母の足音にさえ気を付けていれば、幾らでもキスを交わせる場所。
　なのにハーレイは「駄目だ」と言うだけ、「俺は子供にキスはしない」と。
　子供なのは「姿だけ」だと思うし、中身は前の自分と同じ。
　きちんと記憶を受け継いだから、キスをしたことも覚えている。
　どんなにハーレイを愛していたかも、別れがどんなに辛かったかも。
（生まれ変わって、また会えたのに…）
　再会のキスも出来ないだなんて、いったい誰が思うだろう？
　前の自分が耳にしたなら、「ハーレイ？」と青の間に呼び付けていそう。
　「君はどういうつもりなんだい？」と、「再会のキスもしないだなんて」と。
　それでも本当に恋人なのかい、と呆れた口調で。
　「まさかね？」と、「君が未来のぼくに向かって、そんな仕打ちをするだなんてね」と。

　前の自分がそう言ったならば、ハーレイはどうするだろう？
　きっと慌てて「いいえ」と叫ぶに違いない。
　「未来のあなたも大切です」と、「きっと何かの間違いでしょう」と。
　本当にきっと、心の底から。「未来のブルーに、キスをしないなんて有り得ない」と。
　何かのはずみで引き離されることになったら、再会した時は贈るキス。
　「会いたかった」と砕けた口調になるのか、「お会い出来て良かった」と敬語なのか。
　どちらにしたって、再会のキスは貰えたと思う。
　前の自分とハーレイならば。…前の自分が今の状況を問い詰めたなら。
（…うーん…）
　やっぱりキスはするものだよね、と考える。
　強請っては叱られてばかりだけれども、今のハーレイが悪いのだろう。
　チビの自分よりも立場が上で、年上だから。
　「俺は子供にキスはしない」と言える立場で、学校の中では「ハーレイ先生」。
　前の自分たちのように立場が逆なら、「駄目だ」と断れはしないと思う。
　いくら自分がチビの子供でも、十四歳にしかなっていなくても。
（…ハーレイ、ちっとも分かってくれない…）
　恋人同士のキスがどんなに大切なものか、どれほど欲しいと願っているか。
　唇を重ねる本物のキスが、恋人同士で交わし合うキスが。
　ホントに分かってくれないんだから、と悲しいけれども、今のハーレイでは仕方ない。
　今の自分は「ハーレイ？」と、青の間に呼び付けたりは出来ないから。
　「キスは駄目だ」と叱られるだけで、膨れっ面をするのが精一杯だから…。