（まったく、あいつは…）
　いつになったら分かるんだか、とハーレイの口から零れた溜息。
　ブルーの家へと出掛けた休日の夜に、書斎で熱いコーヒー片手に。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れたコーヒー、それが苦手な小さな恋人。
　前の生から愛し続けて、生まれ変わってまた巡り合えた愛おしい人。
　ブルーは戻って来てくれたけれど、今日も二人でゆっくり過ごしていたのだけれど。
（アレだけは、どうにもならないってな）
　いくら恋人でもチビなんだから、と思い浮かべる恋人の顔。
　前の生では、それは気高く美しかったソルジャー・ブルー。
　死の星だった地球が青く蘇るほどの時が流れても、大勢のファンがいる美貌。
　本屋に行ったら、写真集が幾つも出ているくらいに。
（前の俺と恋人同士だった頃のあいつは…）
　とっくにああいう姿だった、とハッキリ言える。
　燃えるアルタミラで出会った時にはチビだったけれど、それから育ったのだから。
　シャングリラと名前をつけていた船、その船が改造された後に、お互い、恋だと気付いた。
　「一番古い友達同士」から「恋人同士」に変わっていった。
　ブルーはといえば、改造前の船だった頃に既にソルジャー。
　今でも称えられる美貌と、すらりと華奢な身体の持ち主。
（ソルジャーの衣装が良く似合ってて…）
　本当に綺麗だったんだ、と今も鮮やかに思い出せる。かの人のことを。
　ところが遥かな時を飛び越え、青い地球の上で出会ったブルーは…。
（俺の教え子で、思いっ切りチビ…）
　十四歳のチビときたもんだ、と嘆いてみたって始まらない。
　今のブルーは前と違って、今の自分よりも「ずっと年下」。
　再会したのも今の自分が勤める学校、其処の一番下の学年のクラス。
　下の学校から入学したての子供ばかりが集まるクラスに、今のブルーがいたのだから。

　愛おしい人がチビだったことは、今は全く苦にならない。
　最初の間は、「何故だ」と思いもしたけれど。
　小さなブルーが見せる表情、それに昔のブルーが重なって見えもしたけれど。
（…あの頃は、正直、危なかったが…）
　ブルーの中に前のブルーを求めて、ともすれば外れそうな気がした心の箍。
　何かのはずみに外れたならば、もはや自分でも止められはしない。
　たとえブルーが泣き叫ぼうが、「嫌だ」と暴れて抵抗しようが、力任せに組み伏せて…。
（強引に俺のものにしちまうってことも…）
　まるで無かったとは言い切れない。
　それを恐れて、ブルーを家から遠ざけた。「大きくなるまで此処には来るな」と。
　ションボリと肩を落として帰ったブルー。
　まさかそうなるとは思いもしないで、遊びに来てはしゃいでいたのだから。
　けれど、あの時は「ああするのが正しかった」と思う。
　ブルーが何度も家に来ていたら、何が起きたか分からない。
　なにしろ一人暮らしの家だし、止めに入る者は誰もいないから。
　泣き叫ぶブルーの悲鳴を聞き付け、何事なのかと飛び込んで来る者だって。
（あいつを家から遠ざけてなけりゃ、本当に危なかったんだ…）
　俺だって男なんだから、と分かっているのが自分の本能。
　自制心は強いつもりだけれども、恋人となれば話は別。
　前の生では心も身体も、強く結ばれていた愛おしい人。
　それがブルーで、なのに最後は引き裂かれるように死に別れた。
　前のブルーには、何度も誓っていたというのに。
　死の世界までも共に行くからと、けして離れはしないからと。
　けれども、それを禁じたブルー。
　「ジョミーを支えてやってくれ」と思念を残して、前の自分を船に縛って。
　一人残された前の自分は、深い悲しみと孤独の中で地球までの道を歩み続けた。
　ブルーは何処にもいないのに。…愛おしい人を失ったのに。
　抱き締めたくても、もう戻っては来なかったブルー。ただ一人きりで逝ってしまって。

　前の自分が失くした恋人、死の瞬間まで想い続けた愛おしい人。
　ブルーの許へ、と夢見るように命尽きたことを覚えている。
　崩れゆく地球の地の底深くで、落ちてくる瓦礫に押し潰されてゆく中で。
　「これでブルーの所へ行ける」と、「やっと終わった」と。
　其処で自分の記憶は途切れて、気付いたら青い地球の上。
　その上、戻って来てくれたブルー。新しい命と身体とを得て。
（いくらチビでも、やっぱり重なっちまうよなあ…？）
　魂は同じブルーなのだし、気高く美しかったブルーが。身体も心も溶け合った人が。
　子供に手を出す気など無くても、「ブルー」だったら事情は変わる。
　遠く遥かな時の彼方で、毎夜のように愛を交わした人。
　その人なのだと分かっているから、小さなブルーに前のブルーが重なるから。
　これは危ない、と考えたからこそ退けた。
　ウッカリ間違いを起こさないよう、今のブルーを傷付けないよう。
（あいつ、中身もチビだから…）
　姿と同じにチビなんだよな、と見抜くまでには、さほど時間はかからなかった。
　最初こそ錯覚したけれど。
　今の小さなブルーの身体に、「前のブルー」が戻ったのだと。
　「ただいま、ハーレイ」と言われた時には、「帰って来たよ」と聞いた時には。
　姿こそ小さな子供だけれども、中身は「前のブルー」だと。
　ソルジャー・ブルーだった頃そのままに、凛としたブルーが戻って来たと。
（しかし、そいつは違ったわけで…）
　ブルーの中身は、見た目通りに十四歳にしからならない子供。
　恋の記憶は残っていたって、年相応にぼやけたもの。
　「ハーレイが好き」と口にしていても、前のブルーの頃とは違う。
　好きな気持ちは同じでも。…恋した気持ちは本物でも。
（チビはチビでしかないってな）
　今度は結婚できると喜び、夢を描いているブルー。
　夢は叶えてやれるのだけれど、いつか必ず叶えるけれど…。

　それよりも前が問題なんだ、と今の状況に溜息が出る。
　今のブルーは、まるで自覚が無いものだから。
（チビのくせして、前のあいつと同じつもりで…）
　恋人同士の時が欲しくて、何かといえば強請られるキス。「ぼくにキスして」と。
　今日もやられて、「俺は子供にキスはしない」と断った。
　決まり文句で、小さなブルーが前のブルーと同じ背丈にならない間は、キスは額と頬にだけ。
　そう言ったならば、プウッと膨れるのがブルー。
　「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って、「ぼくはハーレイの恋人なのに」と。
　どうしてキスをしないと言うのか、それでも本当に恋人なのかと。
　今日もプンプン怒って膨れて、フグのようだった小さなブルー。
　「分からず屋！」と書いてあった顔。「なんというケチな恋人だろう」と。
（ああして膨れる辺りがな…）
　立派に子供な証拠なんだが、とクックッと笑う。
　そういうブルーを見慣れた今では、もう揺らぎさえもしないのが心。
　「ブルーを襲ってしまうかも」という恐れは消え去り、ただゆったりと見守るだけ。
　大人ならではの余裕でもって。
　前のブルーは子供時代の記憶を全て失ったのだし、「子供時代を楽しめばいい」と。
　優しい両親も暖かな家も、今のブルーは持っている。
　それを存分に満喫すべきで、ゆっくり育ってくれればいいと。
（何十年でも待ってやれるんだがな…）
　ブルーが幸せに生きてゆけるなら、幸せな子供でいられるのなら。
　結婚までの日がどんなに延びても、きっと辛いとは思わない。
　小さなブルーが笑顔だったら、幸せ一杯だったなら。
（しかしだ、それを全く分かってないのが今のあいつで…）
　キスを断ったら「ハーレイのケチ！」で、フグみたいにプウッと膨らませる頬。
　顔にも「ケチ」と書かれている上、「分からず屋」とも書いてある。
　今日もやっぱり怒って膨れて、お決まりのパターン。
　じきに機嫌は直るのだけれど、プンスカ膨れる小さなブルー。

（分からず屋なあ…）
　分かってないのは、実はあいつの方なんだが、と思ってもブルーに通じはしない。
　一人前の恋人気取りで、前の自分と同じつもりでいるのだから。
　本当にキスをされたとしたなら、チビのブルーは竦み上がってしまうだろうに。
　夢を見ていた「甘いキス」とは違うキス。
　それに怯えて動けなくなって、涙もポロポロ零すだろうに。
　「何をするの」と、「怖いからやめて」と。
　けれど気付いていないのがブルー、だから自分は「分からず屋」でいい。
　いつかブルーが大きくなるまで、キスを交わせる時が来るまで。
（それまでは、分かってやらないんだ…）
　俺は決して分かってやらない、と傾ける少し冷めたコーヒー。
　それがブルーのためだから。
　愛おしい人をとても大切に思っているから、子供のブルーは子供らしいのが一番だから…。

　　　　　　　　分かってやらない・了

※ブルー君に「ハーレイのケチ！」とやられたハーレイ先生。「分からず屋だ」という顔も。
　けれど、分からず屋でいいそうです。ブルー君が大きく育つ日までは、分からず屋ｖ

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