つれづれシャングリラ浮気されたって

浮気されたって

（…ハーレイ、来てくれなかったよ…）
　来てくれるかと思ってたのに、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は訪ねて来てくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今は生徒と教師だけれど。
　十四歳にしかならない自分は、ハーレイが勤める学校に通う生徒だけれど。
（会議が長引いちゃったのかな？）
　ハーレイの帰りが遅くなった理由。仕事帰りに此処を訪ねてくれなかった原因。
　会議だろうと思うけれども、もしかしたら柔道部だろうか。
　部員の一人が怪我をしたなら、とても大変で気の毒だけれど。
（そうじゃなくって、特別に指導…）
　いつもより長く、一人一人に目を配って。「今日は調子が良さそうだな？」と。
　そんな日だってあるかもしれない、ハーレイの気分が乗ったなら。
　部員たちの方もやる気満々、「先生、よろしくお願いします！」と揃って頭を下げたなら。
（…柔道部員に盗られちゃった？）
　今日のハーレイ、と悲しい気分。
　そうと決まったわけでもないのに、「ひょっとしたら」と塞がる胸。
　家でハーレイを待っていたのに、そのハーレイは柔道部員たちといたのだろうか、と。
　指導の後には「腹が減ったろ？」と、何か御馳走しただとか。
（ハーレイが、浮気…）
　いきなりポンと浮かんだ言葉。
　「今日はハーレイ、浮気したかも」と、「ぼくを放って行っちゃったよ」と。
　この部屋でお茶とお菓子の代わりに、柔道部員たちとジュースとか。
　「頑張ったな」と近くの店に出掛けて、アイスクリームや、軽い食事や。
　まるで無いとは言えないから。…クラブによっては、そういう話も耳にするから。

　運動の後にはお腹がすっかり減ってしまうクラブ、陸上部だとか他にも色々。
　顧問の先生たちが、たまに御馳走するという。
　クラブ活動を終えた後には、みんなで店に出掛けて行って。
（…ハーレイの噂は聞かないけれど…）
　聖痕を持った自分の守り役、そういう役目があるハーレイ。
　そのせいなのか、いつも優先して貰えるのがチビの自分。
　柔道部員の生徒たちより、彼らを連れて食事や遊びに出掛けるよりも。
（でも、お休みの日に家に呼んだり…）
　していることは確かなのだし、自分の耳には入らないだけで、例外だってあるかもしれない。
　「今日は御馳走してやるからな」と、柔道部員たちと繰り出す放課後。
　クラブ活動が終わった後で。
　この家を訪ねて来てくれる代わりに、柔道部員たちを引き連れて。
（浮気しちゃったかな…？）
　ぼくを放って、と悲しいけれども、仕方ない。
　もしも自分が丈夫だったら、きっと入った柔道部。…ハーレイと一緒にいたいから。
　学校では「ハーレイ先生」でも。
　礼儀作法に厳しい柔道、ハーレイに学校の中で会ったら、深々とお辞儀が必要でも。
　そうなっていても、柔道部に入ったことだろう。
　入れていたなら、ハーレイの家にも遊びに行けた。他の部員たちと一緒でも。
　チビの自分が大きくなるまで、二度と呼んでは貰えない家。
　其処へワイワイ出掛けて行っては、賑やかに騒げた筈だった。
　柔道部員の御用達だという、徳用袋の美味しいクッキーを食べて。
　夏には庭でバーベキューもして、ハーレイの家で楽しめた。
　身体が丈夫だったなら。柔道部に入ることが出来たら。
　けれど、無理なのが柔道部。
　前と同じに弱く生まれてしまった自分は、体育の授業も見学のことが多いほど。
　柔道などとても出来はしないし、入部させても貰えない。
　朝の走り込みだけで倒れてしまって、柔道どころではないのだから。

　仕方ないよね、と諦めるしかない浮気。
　柔道部に入部出来ていたなら、ハーレイは浮気しないから。
　他の部員たちと少しも変わらず、ハーレイと一緒に出掛けてゆける。
　何処かで軽く食事にしたって、アイスクリームか何かを御馳走になるにしたって。
（…ぼくが弱いのが悪いんだから…）
　浮気されたって仕方ないよ、と考えた所で気が付いた。
　アイスクリームを食べに行くとか、食事を御馳走するとかだったら、いいけれど。
　大勢の柔道部員が一緒で、浮気の相手はドッサリだけれど。
（……本物の浮気……）
　そっちだったらどうしよう、と。
　ハーレイが他の誰かに惹かれて、本当に浮気してしまうこと。
　チビの自分のことは放って、デートに行ったり、ドライブしたり。
　そんなライバルが登場したなら、どうすればいいというのだろう…？
（…前のハーレイなら、安心だけど…）
　多分、安心だったと思う。
　白いシャングリラにいた女性たちは、ハーレイに興味が無かったから。
　それだけだったらまだマシだけれど、船で流れていた噂。
　「キャプテンには、薔薇の花びらで作ったジャムは似合わない」と。
　一部の女性が薔薇の花びらで作っていたジャム。
　沢山の量は作れないから、出来上がる度にクジ引きだった。希望者たちが引いたクジ。
　そのクジの箱は、ブリッジにも運ばれて行ったのに。
　「如何ですか？」とクジの箱が来たら、ゼルまでが引いていたというのに…。
（…ハーレイの前は、箱が素通り…）
　一度もクジを引けずに終わった、前のハーレイ。薔薇の花のジャムは似合わないから。
　それがキャプテン・ハーレイへの女性たちの評価で、まるで無かった浮気の心配。
　ところが今では、すっかり変わってしまった事情。
　生徒たちには、「憧れのハーレイ先生」だから。
　柔道をやらない女子たちにだって、うんと人気があるものだから。

　学校でさえもそういう有様、ハーレイを「かっこいい」と思う生徒が大勢。
　ついでに学生時代のハーレイ、そちらはモテていたという。
　柔道も水泳も「プロの選手にならないか」と誘いが来たほど、試合に出れば負け知らず。
　応援に来ていた女性は多かったと聞いた。
（…プロの選手にならなかったから、みんな消えちゃったんだけど…）
　学生時代の話なのだし、女性たちだって若かった筈。
　ハーレイを応援しなくなったら、他に移っただろう関心。楽しいことは多いのだから。
　けれども、それから流れた時。
　ハーレイが年を重ねたみたいに、女性たちだって十年以上も歩んだ時。
　色々なことがあった筈だし、出会いも別れもありそうな感じ。
（結婚しちゃった人ならいいけど、まだ独身なら…）
　何処かでハーレイとバッタリ出会って、「久しぶりね」と挨拶をして…。
　ハーレイはとても人がいいから、「飯でも食うか？」と気軽に声を掛けそう。
　「近くに美味い店があるから」とか、「ゆっくり昔話はどうだ？」と。
　まるで下心は無くっても。…本当に懐かしかっただけでも。
（それで一緒に食事とか、お茶…）
　ハーレイは軽い気持ちで誘って、あれこれ楽しく話をして。
　女性の方もコロコロ笑って、相槌を打ったりしている内に…。
（…ハーレイの魅力を再発見…）
　そういうことも無いとは言えない、「やっぱり素敵な人なんだわ」と。
　魅力に気付けば、まだ独身の今のハーレイは、きっと輝いて見えるだろう。
　誰かのものではないのだから。
　ハーレイがその気になってくれたら、結婚だって出来るのだから。
（…また会いましょう、って約束しちゃって…）
　最初は時々、その内に増えてゆく逢瀬。
　ハーレイの方でも、「素敵な人だ」と思い始めて。
　キスも出来ないチビの恋人、デートも出来ないチビよりはずっと…。
　いいに決まっている女性。会えば楽しいし、食事もドライブも出来るのだから。

（…ハーレイが浮気しちゃうわけ？）
　ホントのホントに本物の浮気、とズキンと痛くなった胸。
　チビの恋人の自分を放って、デートに出掛けてゆくハーレイ。
　「すまん」と、「今度の土曜日は用があってな」と、言い訳をして。
　本当は女性とデートにゆくのに、そうは言わずに用があるふり。
（…そうされたって、今のぼくには…）
　見破れもしない、ハーレイの嘘。
　不器用になってしまったサイオン、ハーレイの心の中は読めない。
　「すまん」と顔を曇らせるくせに、本当は心が弾んでたって。
　次の週末はデートなんだと、土曜日は何処へ出掛けようかと計画を幾つも立てていたって。
（…今のハーレイなら、そうなっちゃっても…）
　ちっとも不思議じゃないんだよ、と自分にも分かるハーレイの魅力。
　白いシャングリラの頃と違って、今のハーレイは大勢の人を惹き付けるから。
　生徒に人気で、学生時代は女性のファンが沢山。
　もちろん今でも魅力たっぷり、そんなハーレイの心を掴む女性が現れたなら…。
（ハーレイが、浮気…）
　ぼくを放って誰かとデート、と受けた衝撃。
　今のハーレイなら、有り得るから。…まるで無いとは言えないから。
（……ぼくの家に来てくれる代わりに……）
　誰かとデートで浮気だなんて、と考えただけで泣きそうだけれど。
　本当に浮気をされてしまったら、きっと涙がポロポロ零れるだろうけれども…。
（でもハーレイなら、ぼくのこと…）
　いつか必ず、また思い出してくれるだろう。
　チビの自分が大きくなったら、前とそっくり同じ姿になったなら。
　そしたら戻ってくれるだろうし、いくら悲しくても、この家でじっと待てばいい。
　浮気されても、ハーレイのことが好きだから。
　他の人など好きになれなくて、ハーレイだけしか見えないから。
　だから浮気も我慢するよ、と浮かべた笑み。
　「浮気されたって、大好きだもの」と、「ぼくには、ハーレイだけなんだもの」と…。