つれづれシャングリラ誰にもあげない

誰にもあげない

（今日はハーレイ、盗られちゃった…）
　柔道部員の生徒たちに、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は学校でしか会えなかったハーレイ。
　挨拶をして、ほんの少しの立ち話。
　それでも充分、嬉しいけれど。会えないよりはマシなのだけれど、ちょっぴり寂しい。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　時間が許す限り一緒にいたいし、出来れば二人きりがいい。
（学校だったら、先生と生徒になっちゃうし…）
　それに人目もあるものだから、恋人同士の会話は無理。
　恋人のハーレイに会いたかったら、この部屋で。
　仕事帰りや、週末などに家を訪ねて来てくれるハーレイ。
　その時だけが恋人同士の時間で、この部屋の中でないといけない。
　両親は何も知らないのだから、父と母の目が届かない場所でだけ恋人同士になれる。
　もっとも、キスも出来ないけれど。
　キスを強請っても、「俺は子供にキスはしない」とハーレイは叱るのだけれど。
（それでも恋人同士だしね？）
　こんなチビでも「俺のブルーだ」と、優しく抱き締めてくれるハーレイ。
　膝の上に座って甘えてもいいし、キスは駄目でも幸せな時間。
　けれども、今日は駄目だった。
　「来てくれるかな？」とチャイムが鳴るのを待っていたのに、日が暮れて。
　ハーレイが来るには遅すぎる時間、そういう時刻になってしまって。
（…会議か、仕事だったんだろうけど…）
　でも、と頭に浮かんでくるのが柔道部員。
　彼らは放課後、ハーレイに会った筈だから。
　会議がある日も、仕事がある日も、ハーレイは指導に行くのだから。

　まるで詳しくない柔道。
　けれど分かっていることが一つ、ハーレイが学校に来ている日なら…。
（放課後は絶対、柔道部の方に行くんだよ）
　自分が指導する時間は無くても、その日のクラブ活動について、部員に伝えに。
　どういう練習内容にするか、何時まで練習を続けるのか。
（それを伝えないと駄目だ、って…）
　前にハーレイから聞いた。「そいつが俺の役目だからな」と。
　お飾りではない、「柔道部の顧問」という立場。
　学生時代はプロの選手に誘われたほどの、柔道の腕を持っているのがハーレイ。
　柔道部員の力を伸ばしてやるにはどうすればいいか、よく分かっているものだから…。
（必ず指導で、柔道部員の体調とかも確かめて…）
　それから会議や仕事にゆく。どんな時でも、顔を合わせる柔道部員たち。
　ハーレイはとても真面目なのだし、全員に声を掛けながら。
　自分が指導できない日ならば、普段以上に心を配って。
　一人ずつ順に名前を呼んでは、「調子はどうだ？」と訊いたりもする。
（ハーレイ、凄く優しいから…）
　それに勘だって鋭いのだし、柔道部員の僅かな変化にも気付く筈。
　無理をして出て来た生徒がいたなら、「お前、具合が悪いんじゃないか？」と。
　何処かを傷めた生徒がいたって、直ぐに指摘して。
（その足じゃ、今日の練習は無理だ、って叱ったり…）
　体調が悪い生徒に気付けば、「お前は今日は見学だ」とか。
　きっとハーレイなら見落とさない。
　いつも見ている部員たちだけに、彼らが嘘をついたって見抜く。
　「大丈夫です」とやせ我慢をするとか、怪我をしていないふりだとか。
　生徒の顔をじっと見詰めて、「本当か？」と。
　「俺にはそうは思えないがな」と、「その足、ちょっと動かしてみろ」と。
　それで嘘をついたことがバレても、ハーレイならば叱らない。
　決して、頭ごなしには。…彼らが無理をしようとしたこと、それにも理由があるのだから。

　練習を休めば、柔道の腕は落ちるという。
　体育さえも見学ばかりの自分にはよく分からないけれど、「なまっちまう」と聞かされた。
　毎日きちんと練習すること、その積み重ねで上達してゆく。
（今日は出来なかったことが、明日になったら出来るとか…）
　そんな具合に伸びてゆくけれど、休んでしまえば伸びてくれない。
　練習を休めば、たちまち身体が忘れてしまう。
　どう動くのがいいか、対戦相手にどう向き合うか。
　せっかく練習を重ねて来たのに、忘れるのはとても早いらしい。
（一日くらいなら、忘れなくても…）
　まるで練習しないでいたなら、三日もすれば、もう動けない。
　そうなる前に、サッと動けていたようには。
　考えなくても身体が動いて、技をかけたり、かけられた技を躱したようには。
（そうなっちゃったら、置いていかれちゃうから…）
　他の部員は先へと進んで、取り残されてしまう「休んだ」部員。
　「それは嫌だ」と、無理をしたくもなるだろう。
　ほんのちょっぴり頭痛がするとか、熱っぽいとかいうだけならば。
　足が痛いと思っていたって、歩く分には問題が無いようならば。
（…ぼくなら休んで見学だけど…）
　体育の授業を休むけれども、休みたくないのが柔道部員。毎日の放課後の練習を。
　朝の練習が終わった後に、何処か具合が悪くなっても。
　休み時間に歩いた廊下や階段、其処でウッカリ足を捻ったりしていても。
（…休んじゃったら、その分、腕が落ちちゃうから…）
　無理をしてでも練習を、と思うのが柔道部員たち。
　けれども、それは間違いらしい。
　ハーレイがそう言っていた。
　無理をした分、回復が遅くなってゆくから、大きな故障に繋がりかねない。
　ほんの一日休んでいたなら、治った筈の体調不良。それで一週間寝込むとか。
　何日か休めば引いた筈の痛みが取れなくなって、一ヶ月ほど見学する羽目に陥るだとか。

　まだまだ未熟な生徒だからこそ、見極められない自分の体調。
　無理をしていいか、しては駄目なのか、その判断も出来ないくらいに。
（だからハーレイが見に行って…）
　一人一人の様子を確かめ、それから決める練習内容。自分が指導できない日でも。
　今日はそういう日だっただろうか、それとも柔道部を指導した後で…。
（会議だったとか、他の先生たちと食事とか…）
　ハーレイがどう過ごしたのかは分からないけれど、間違いないことが一つだけ。
　柔道部員の生徒たちとは、放課後に顔を合わせたこと。
　全員と幾つか言葉を交わして、適切な指示をしたということ。
　ハーレイが指導をする時にだって、健康チェックは欠かさないから。
　朝の練習では元気だった生徒、それが放課後には体調不良になっていることもあるのだから。
（…柔道部員は、ちゃんと放課後にハーレイに会って…）
　一人ずつ言葉も掛けて貰って、もしかしたら一緒に練習だって。…いつものように。
　けれど自分は家に一人で、ハーレイは来てくれなくて…。
（…柔道部員に盗られちゃったよ…）
　身体のことを心配してくれるハーレイを、と悔しい気持ち。
　ハーレイだったら、身体ばかりか心にも気を配るだろう。
　悩み事を抱えた生徒がいたなら、きっと見抜いてしまうから。「どうしたんだ？」と。
　心に悩みを抱えたままだと、練習中に起こりかねない怪我。
　上の空では技を躱せはしないし、かけたつもりの技に失敗したりもする。
（ハーレイ、前に言ってたもんね…）
　心技体を鍛える武道が柔道、心も強くなければ、と。
　強い心を作るためには、自分に打ち克つことも大切。
　悩みがあるならきちんと整理し、自分自身が克服すること。
　「その手伝いも俺の役目だからな」と、「気付いたら無視は出来んだろうが」と。
　今日も誰かが悩みを聞いて貰っただろうか、ハーレイに…？
　全員が元気だったとしたって、ハーレイはそれを確かめに出掛けたのだから…。

　いいな、と零れてしまう溜息。
　自分は家で独りぼっちで過ごしていたのに、柔道部員はハーレイと一緒。
　ほんの少しの間だけでも、一人一人に配られる視線。それから言葉。
（…ハーレイは、ぼくのハーレイなのに…）
　柔道部の顧問の先生だけれど、前のぼくだった時から恋人、と悲しい気分。
　「今日はハーレイを盗られちゃった」と、「ハーレイ、来てくれなかったから」と。
　もしも自分がチビの子供でなければ、ハーレイは側にいてくれるのに。
　結婚して一緒に暮らしていたなら、「ただいま」と帰って来てくれるのに。
（柔道部の生徒と会った後には、ぼくが待ってる家に帰って…）
　それからゆっくり二人で過ごして、眠る時にも同じベッドで。
　ハーレイの帰りが遅くなっても、先にベッドで眠っていたら…。
（遅くなってすまん、って…）
　声が聞こえて、ふわりと抱き締められるのだろう。温かな腕で、広い胸の中に。
　ハーレイは自分の恋人だから。…前の生から恋人同士で、生まれ変わっても出会えたから。
（…今は柔道部員に盗られちゃうけど…）
　結婚したら、ハーレイは誰にもあげないんだから、と眺めたハーレイの家の方角。
　何ブロックも離れているから、ハーレイの姿は見えないけれど。
　窓から覗いても家の屋根さえ見えないけれども、其処で暮らしているハーレイは…。
（絶対、誰にもあげないからね）
　ぼくと結婚した後は、と思う自分の未来のこと。
　ハーレイが柔道部員をどんなに気にしていたって、家に帰れば自分のもの。
　「おかえりなさい」と抱き付いて迎えて、キスを交わして、二人きり。
　後は朝まで誰にもあげない、とハーレイの顔を思い浮かべる。
　「ハーレイは、ぼくのハーレイだもの」と。
　結婚したら二人で暮らすんだからと、ハーレイはぼくだけのハーレイだよ、と…。