つれづれシャングリラ君の唇

君の唇

（ハーレイのケチ…！）
　もう本当にケチなんだから、と小さなブルーが尖らせた唇。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今は学校の教師のハーレイ、その恋人が今日は訪ねて来てくれたけれど。
　この部屋で二人、ゆっくり時間を過ごせたけれども、過ごした時間の中身が問題。
（ぼくにキスして、って頼んだのに…）
　キスをくれなかったケチな恋人。
　「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの台詞で断って。
　そんな決まりは要らないのに。ハーレイが勝手に決めた決まりで、酷すぎる決まり。
　前の自分と同じ背丈に育たない限りは、キスは額と頬にだけ。
　恋人同士のキスは贈って貰えない。
　欲しくてたまらない唇へのキス、唇と唇を重ねるキスは。
（いつ頼んでも、断られちゃって…）
　ついでに叱りもするハーレイ。時には腕組みして睨んだりも。
　「何度言ったら分かるんだ？」と。
　キスを贈ってくれる代わりに、苦い顔。唇だって、綻ぶ代わりに引き結んで。
　だからプウッと膨れてやる。
　不満な気持ちをぶつけてやるなら、それが一番だと思うから。
　俯いてションボリしょげているより、「怒ってるんだ」と顔に出すこと。
　今日もプンスカ怒って膨れた、「ハーレイのケチ！」とキッと睨んで。
　キスを断って叱った恋人、ハーレイに向かって仕返しとばかり。
（ぼくが怒っているんだってこと…）
　顔を見れば一目で分かるだろうに、ハーレイときたら、謝りさえもしなかった。
　謝るどころか、放っておいて知らんぷり。
　涼しい顔で紅茶のカップを傾け、ケーキも「美味いぞ」と頬張って。

　負けてたまるか、と膨らませた頬。
　こんな意地悪な恋人なんかに、ぼくは絶対負けないんだから、と。
（ずっと膨れてたら、根負けしてキス…）
　そういうことも起こりそうだ、と思って頬っぺたを膨らませるのに。
　紅茶もケーキも我慢でプンプン怒っているのに、ハーレイも負けていなかった。
　暫くそのまま放っておかれて、それから伸びて来た両手。
　とても大きな褐色の両手、それがペシャンと潰した頬っぺた。…顔の両側から。
　「それじゃ紅茶も飲めんしな？」と、言葉だけは親切なのだけど。
　紅茶が冷めてしまう前にと、美味しいケーキも食べられるようにと、心遣いは優しいけれど。
（言ってることと、態度が全く違うってば…！）
　頬っぺたを見事に潰した後には、しげしげと眺められたから。
　不満たらたらの、自分の顔を。
　しかも頬っぺたを押し潰されて、きっとヘンテコになった筈の顔を。
　鳶色の瞳にまじまじ見られて、「ハコフグだな」と酷い言葉で評された。
　そのハコフグは、ハーレイの恋人の顔なのに。
　ハーレイが自分で頬っぺたを潰して、ハコフグにしてくれたのに。
（最初から、そのつもりなんだから…！）
　頬っぺたを潰しにかかる前から、ハーレイは「ハコフグ」を見るつもり。
　そうでなくても膨れた時には、「フグだ」と言ってくれるから。
　頬っぺたを潰したらハコフグなことも、ハーレイは知っているのだから。
（ぼくはホントに怒ってるのに…！）
　キスを断られて膨れているのに、ハーレイは意にも介さない。
　いつも「駄目だ」と断られるキス、チビの自分は膨れっ面が精一杯。
　その顔だって、今日みたいにペシャンと潰される。
　甘くて優しいキスの代わりに、大きな両手で潰される顔。
　それを眺めて笑うハーレイ、「ハコフグだよな」と。
　怒って唇を尖らせていても、気にせずに。
　どんなにプンスカ怒ってみたって、少しも謝らないハーレイ。

　酷すぎるよ、と思うけれども、今日もペシャンとやられた頬っぺた。
　ハーレイに観察されて「ハコフグ」呼ばわり、貰えなかった唇へのキス。
　前の生から恋人同士で、奇跡みたいに会えたのに。
　ずっと遥かな時の彼方で、二人で行こうと夢見た地球。
　あの頃には無かった青い地球の上に、生まれ変わって来られたのに。
（ちゃんと今でも恋人同士で…）
　ハーレイは自分を抱き締めてくれて、「俺のブルーだ」と言ってはくれる。
　結婚できる年になったら、結婚しようと約束だって。
（ハーレイのお父さんとお母さんには…）
　いつか結婚する相手だから、と話してくれたのがハーレイ。
　お蔭で貰えた、夏ミカンの実のマーマレード。
（パパとママは何も知らないから…）
　美味しく食べているのだけれども、金色をしたマーマレードは自分のもの。
　まだ会ったことがないハーレイの両親、その人たちからの贈り物。
　「新しい家族が増えた」と喜んでくれた優しい人たち。
　結婚式も挙げない内から、会いに行ってもいない内から。
（…ちゃんと話をしてくれたんなら、ぼくにだって…）
　もっと恋人らしくしてよ、と頼んでみたって、駄目らしい。
　ハーレイが勝手に決めた約束、それが小さな自分をキュッと縛るから。
　前の自分と同じ背丈に育たない内は、キスは貰えない決まりだから。
（だけど、例外…）
　どんな決まりにも例外はあるし、約束だって似たようなもの。
　その時々で変わるものだし、場面に合わせて変わりもする。
　キスの決まりもそれと同じで、ちょっと変わっても良さそうなのに。
　普段は駄目でも、たまにはキスを贈ってくれても…。
（駄目ってことはない筈だよね？）
　そう思うから、頑張る自分。
　何度頬っぺたを押し潰されても、フグやハコフグだと笑われても。

　けれど失敗続きの日々。
　今日もやっぱりフグでハコフグ、貰えなかったハーレイのキス。
　優しいキスをくれる筈の唇、それは笑いを湛えていただけ。
　頬っぺたを潰されて怒る自分を観察していた、恋人の顔の定位置で。
　「唇は此処」と神様が決めている場所、其処でニヤニヤ、それは可笑しそうに。
（…前のぼくは膨れてないけれど…）
　膨れっ面をした覚えは無いのだけれども、もしも膨れていたならば。
　前のハーレイに向かって「ケチ！」と怒っていたなら、きっと笑いはしない唇。
　ハーレイはとても酷く慌てて、「すみません」と詫びてくれただろう。
　いったい何が気に障ったかと、平謝りで。
（前のハーレイなら、きっとそうだよ…）
　恋人の頬っぺたを潰しはしないし、ニヤニヤ笑って観察もしない。
　大急ぎで詫びて、言葉だけでは済まなくて…。
（もう絶対に、お詫びのキス…）
　それを贈ってくれた筈。強い両腕でギュッと抱き締めたりもして。
　膨れっ面になった恋人、前の自分の機嫌が元に戻るまで。
　「もういいから」と、笑みを浮かべてハーレイのことを許すまで。
（…前のぼくだと、そうなるってば…）
　分かっているから、もう悔しくてたまらない。
　同じ唇は其処にあるのに、チビだから貰えない唇へのキス。
　ハーレイの唇がキスをくれるのは、いつでも頬と額だけ。
　前の自分なら、いくらでもキスを貰えたのに。
　「ハーレイのケチ！」と膨れてやったら、膨れっ面をやめるまでキスを幾つも。
　きっと困った顔のハーレイ、「申し訳ありませんでした」と。
　「どうか機嫌を直して下さい」と、「キスで駄目なら、お菓子を貰って来ましょうか？」とか。
　前の自分も、甘いお菓子が好きだったから。
　甘いお菓子は幸せな気持ちを連れて来るから、幸せな気分で食べていたお菓子。
　前のハーレイも知っていたから、キスで駄目ならお菓子の出番。

　そんな具合にキスを貰えたのが前の自分。
　キスで機嫌が直らないなら、きっとお菓子もつけて貰えた。
　けれどもチビの自分の場合は、お菓子を理由に潰される頬。…ハーレイの手で。
　「そのままじゃ菓子が食えんだろう」と、親切に。
　大きな両手でペシャンとやられて、可笑しそうに笑うハーレイの顔。
　キスをくれない唇だって、一緒になって笑っている。
　ハーレイの顔にくっついて。
　神様が決めた唇の居場所、其処でニヤニヤ、悪戯っぽい笑みを浮かべて。
（…なんで、あんなに意地悪なわけ？）
　同じハーレイの唇なのに、と悔しい気分。
　優しいキスをくれる唇、それはハーレイの顔にあるのに。
　前の自分の記憶そのまま、愛おしい人が顔に持っているのに。
（…ハーレイもケチだけど、唇もケチ…）
　ハーレイと一緒になってケチだよ、と唇までケチに思えてしまう。
　自分にキスをくれる代わりに、笑うから。
　ハーレイの顔にくっついたままで、「ハコフグだよな」などと言うから。
（あの唇も、ケチで意地悪…）
　前ならもっと優しかったよ、と膨れてみたって、無駄なこと。
　此処にハーレイがいたとしたなら、きっと両手が伸びて来るから。
　「そんな顔だと、寝られないだろう」と、言葉だけはとても親切に。
　ゆっくりぐっすり眠れるようにと、ペシャンと潰してくれる頬っぺた。
（これでぐっすり寝られるな、って…）
　あの唇が言うのだろう。さも可笑しそうに、笑いをたっぷり含んだ声で。
　「ハコフグはもう寝る時間だぞ」と、「しっかり寝ろよ」と、子供扱いして。
（…ハーレイも唇も、とってもケチ…）
　それに意地悪、と悔しいけれども、決まりは決まり。チビの自分は貰えないキス。
　だからプンスカ怒って膨れて、ハーレイの唇にも怒ってやる。
　「君の唇も、うんとケチだよ」と、「前よりもケチになったってば」と…。