つれづれシャングリラ遠すぎる宇宙

遠すぎる宇宙

（お星様…）
　あそこに宇宙があるんだよね、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　大好きなお風呂にゆっくり浸かって、ちょっぴり熱くなりすぎた身体。
　少し冷まそうと部屋に戻って、カーテンの向こうの窓を細めに開けてみた。
　そうすれば夜風が入って来るから、直ぐに心地よく冷えてゆく。
　けれど冷えすぎは身体に悪いし、開けた時間は少しだけ。
　きっと一分も開けてはいなかったと思う。風邪を引いたら大変だから。
（学校、休まなきゃいけないし…）
　休んだら学校では会えないハーレイ、前の生から愛した恋人。
　学校では「ハーレイ先生」だけれど。敬語でしか話せないのだけれど。
　それでも会えたら嬉しいのだから、風邪で学校は休みたくない。しかも自分のミスなどで。
　だからピシャリと閉めた窓。「もうおしまい」と。
　カーテンもきちんと閉めなくちゃ、と引っ張ろうとして夜空の星に気が付いた。
　窓ガラスの向こう、庭の木たちの梢の上に幾つもの星。
　とっても綺麗、と眺めたそれ。「宇宙みたい」と。
　其処でクシャンと一つクシャミで、慌てて窓の側から離れた。
　「此処だと冷えてしまうみたい」と、「風邪は嫌だよ」と。
　もうカーテンもきちんと閉めたし、ベッドの端に座っていたって星は見えない。
　窓のある場所を塞ぐカーテン、それがあるだけ。
（でも、あの向こうに、今なら宇宙…）
　夜の間は見えるんだよね、と夜空に散らばる星たちを思う。
　ソル太陽系の中の惑星はもちろん、何光年も離れた所の星たちの姿も見えるのが夜。
　太陽が邪魔をしないから。
　強い光で空を照らして、青く染め上げはしないから。
　太陽が昇る昼の間は、星たちは空に輝けない。せいぜい、昼の月くらい。
　それもぼんやり白い姿で、気を付けていないと見落とすほどの。

　昼は脇役にもなれない星たち、それが幾つも瞬く夜。
　まるで宇宙を見てるみたい、と思うくらいに綺麗だった夜空。
（夜だけ、宇宙と繋がるんだよ）
　昼の間は無理だけど、と青空という名のカーテンを頭に思い浮かべる。
　それともあれはシャッターだろうか、昼の間は閉じてしまって空と宇宙を切り離す。
　シャングリラにあった隔壁みたいに、ピシャンと閉まって。
（閉めなくっても、大丈夫だと思うんだけど…）
　地球の大気が漏れ出したりはしないわけだし、要らないシャッター。気密隔壁。
　けれども昼は閉まってしまって、宇宙の星は一つも見えない。
　夜にシャッターが開かないと。
　シャッターでなければ青空のカーテン、それを開いて貰わないと。
（太陽の光の反射だけどね？）
　あの青空は、と頭では分かっている仕組み。
　前の自分も百も承知で、その目で確かめてさえもいた。
　アルテメシアで船の外へと出て行った時に。
　雲海を抜けたら青い空だし、更に上へと飛んで行ったら暗い宇宙に出ることを。
（青い地球でも、仕組みはおんなじ…）
　だから昼間でも青空の上は、夜と同じに輝く星たち。
　地面の上から眺めてみたって、見えないだけで。
　どんなに暗い所へ行っても、青空が見える所では無理。…昼の間は。
　それが夜だと、消えるシャッター。開けて貰える青空のカーテン。
　さっき星たちを目にしたけれども、本当に宇宙と繋がったよう。
　前の自分が旅した宇宙と、何度となく生身で飛び出した場所と。
（…ホントは、ちょっぴり違うんだけど…）
　夜の空と宇宙は違うよね、と思うのが星たちの輝く姿。
　窓の向こうに見えていた星は、チラチラ綺麗に瞬いたけれど。
　星は瞬くものだけれども、そう見えるのは大気のせい。
　宇宙に出たなら大気が無いから、見られない瞬く幾つもの星。

　それが一番大きな違い、と前の自分が見ていた宇宙を思い出す。
　シャングリラの窓の向こうにも見たし、生身で飛んで行ったりもした。
　白い鯨が出来上がる前は、船での暮らしに必要な物資を人類の船から奪うために。
　そういう時代が過ぎた後にも、アルテメシアに落ち着くまでは何度も船の外に出た。
　仲間が小型艇で出るより、前の自分が出て行った方が早いから。
　船の準備も要りはしないし、宇宙服だって要らないから。
（…前のぼく、とても凄くない？）
　今のぼくより、と眺めた細っこい手足。
　前の自分もアルタミラから逃げ出した頃は、今の自分と変わらないチビ。
　成人検査を受けた時のままで成長を止めて、心も身体もチビの子供のままだったから。
　そんな姿でも、生身で宇宙を駆けていた自分。
　船の仲間が生きてゆけるよう、様々な物資を奪い取るために。
　瞬かない星が散らばる宇宙を飛んでは、食料などを持って帰った。仲間が待っている船へ。
（…瞬間移動で盗み出せたのも、凄いんだけど…）
　それより宇宙、と閉めたカーテンの方を眺める。
　今の自分は窓を細めに開けただけでも、冷えすぎたら風邪を引くけれど。
　「風邪を引いたら、学校に行けなくなっちゃうから」と、急いで窓を閉めたのだけれど。
（……宇宙って、とても寒いんだよね？）
　恒星の光が照り付けないなら、とんでもなく寒いのが宇宙。
　今の自分は学校の授業で教わったけれど、前の自分も知っていた。
　漆黒の闇が広がる宇宙は、とても過酷だということを。
　照り付ける恒星の光が無ければ、たちまち凍ってしまいそうな場所。
　逆に恒星が近すぎたならば、容赦なく炙られて高温になる。
　それに耐えられるよう、宇宙船の外壁は堅固なものでなければならない。
　呼吸するための酸素も無いから、船には気密隔壁を。
　船の一部が損傷したなら、たちまち空気が漏れ出すから。
　中の酸素が薄くなったら、人は意識を失くして死んでしまうのだから。

　寒すぎる場所や暑すぎる場所が、当たり前のようにあったのが宇宙。
　酸素どころか大気さえ無くて、代わりに飛び交う宇宙線。
　人間の身体には有害なもので、遠い昔は宇宙船の中に乗っていてさえ危険だったもの。
　防ぐ方法はまだ出来ていなくて、船の外壁を貫通したりもしたものだから。
（前のぼくの頃は、そういうのはもう無かったけれど…）
　それでも宇宙に出てゆくのならば、欠かせなかったものが宇宙服。
　シールドを張れるミュウといえども、安全のために皆が着用するルール。外に出るなら。
　けれども、前の自分の場合は、宇宙服など要らないもの。
　恒星が無くて酷寒だろうが、恒星が近くて灼熱地獄と化していようが。
（寒いとか、暑いとか、そういうの…）
　気にしてさえもいなかった。船の外へと出る時は。もちろん、宇宙線だって。
　身体の周りに纏ったサイオン、その青だけがあれば充分。
　どういう仕組みになっていたのか、どんなに飛んでも尽きなかった酸素。
　暑さも寒さも感じなかったし、宇宙線の害も受けてはいない。
（高エネルギーって…）
　船の仲間たちはそう言っていた。
　前の自分が飛んでゆく時は、高エネルギーを纏っていると。
　自分では自覚しなかったけれど、凄い力があったのだろう。前の自分には。
　それに比べて今の自分は、宇宙どころか…。
（夜風で風邪を引いちゃうんだけど…！）
　弱い身体のチビなのだから、夜風だけで引いてしまうのが風邪。
　もしも宇宙に生身で出たなら、途端に死んでしまうのだろう。
　寒すぎる場所なら凍えてしまって、暑すぎる場所なら焦げてしまって。
（そんな所じゃなくっても…）
　酸素が無いだけでもう駄目だから、とチビの子供でも分かること。
　息が出来なくて死んでしまうし、なにより宇宙は真空の場所。
　チビの自分はペシャンと潰れて、それっきり。
　生身で宇宙を駆けるどころか、ひしゃげた死体になっておしまい。

（…今のぼくだと、宇宙、見るだけ…）
　窓の向こうの夜空を仰いで、「繋がってるよ」と夢見る程度。
　生身で飛び出して行けはしないし、今の自分には遠すぎる宇宙。
　昼の間は閉まってしまう青空のシャッター、それが間にあるかのように。
　夜には星が見えていたって、今の自分は星たちの中を飛んでゆくことは出来ないから。
（…前のぼくなら、近かったのにね…）
　今だとホントに遠すぎるよ、と零れる溜息。
　青い地球には来られたけれども、宇宙は遠くなったみたい、と。
　もっとも宇宙でやりたいことなど、今の自分には無いけれど。
　やらねばならない仕事だって無いし、遠くたって困らないけれど、と思った所で気が付いた。
（…宇宙から、地球…）
　それを一度もまだ見てないよ、と思い出した前の自分の夢。
　生まれ変わって青い地球に降りてしまった自分は、宇宙船に乗ったことが無い。
　だから知らない、宇宙から見た青い地球。…前の自分が焦がれた星。
　前のハーレイと一緒に行こうと、幾つもの夢を描いた星。
（だから、ハーレイと見に行くんだっけ…）
　いつかハーレイと結婚したなら、新婚旅行は宇宙から青い地球を見る旅。
　そう約束を交わしているから、初めて宇宙へ出てゆく時はハーレイと。
　前の自分たちの夢だった地球を、青い水の星を眺める旅行。
（…でも、その旅行だって、まだまだ先…）
　まだハーレイとキスも出来ないんだから、と悔しい気分。
　「宇宙船に乗って出掛ける宇宙も、今のぼくには遠すぎるよ」と。
　けれどいつかは行ける旅だし、今は夜空を眺めるだけ。
　夜風で風邪を引かない程度に、ほんのちょっぴり、窓ガラス越しに。
　「あの空は宇宙に繋がってるね」と、瞬く星たちを仰ぎながら。
　今のぼくには遠すぎるけれど、いつかハーレイと一緒に出掛けてゆくんだから、と…。