（ハーレイのケチ、なあ…）
　またまた言われちまったぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　夜の書斎でコーヒー片手に、チビの恋人を思い返して。
　今日は休日、朝からのんびり歩いて出掛けたブルーの家。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　その名前までが、前と同じに「ブルー」だけれど…。
（すっかり縮んでしまいやがって…）
　今じゃチビだ、と思うのがブルー。
　十四歳にしかならない恋人、今のブルーは自分の教え子。
　前の生で初めて出会った時にも、やはりブルーはチビだった。
　成人検査を受けた時のまま、成長を止めていたブルー。身体も、その身に宿る心も。
（檻の中じゃあ、育っても何もいいことなんか…）
　無かったのだから、そうなったのも無理はないだろう。
　未来も見えない檻で成長してゆくよりかは、「育たない」方へ行ったのも。…無意識の内に。
　だから前の自分も知っている。「チビのブルー」を。
　けれど、アルタミラから逃げ出した後は、ちゃんと育っていったブルー。
　気付けば、気高く美しい人になっていた。
　皆でシャングリラと名付けていた船、あの箱舟にいた誰よりも。
（おまけにソルジャーと来たもんだ）
　ミュウの仲間を導くソルジャー、それが育った後のブルーの立ち位置。
　前の自分はキャプテンだったし、ブルーと恋に落ちた後には、障害だらけ。
　誰にも恋を話せはしなくて、二人、最期まで隠し続けた。
　ブルーはメギドで命尽きるまで、前の自分も地球の地の底で死を迎えるまで。
（しかし、またまた会えたってわけで…）
　青い地球の上で生きて出会えたけれども、子供になってしまったブルー。
　いったい何度言われたことやら、「ハーレイのケチ！」と。

　チビのブルーは、一人前の恋人気取り。
　前のブルーの記憶をそのまま持っているから、そうなっても仕方ないのだけれど。
　また巡り会えた恋の相手に、キスを強請るのも分かるけれども…。
（子供にキスしてどうするんだ、おい）
　今のあいつは中身も子供だ、と知っているから苦笑い。
　縮んでしまったチビに相応しく、今のブルーの心も子供。
　前のブルーが最初の頃にはそうだったように、まるで育っていないのがブルー。
　身体も、其処に宿る心も。
　年相応にチビの子供で、前のブルーの記憶があるだけ。
　なのに分かっていないのがブルー、今の自分がいったいどういう状態なのか。
　子供の自分と前の自分は「すっかり同じ」だと思っているから、何度もキスを強請られる。
　「ぼくにキスして」と言ってくるとか、誘うような目で「キスしてもいいよ？」と言うだとか。
　もちろん、どちらもお断りだし、チビのブルーにキスなどはしない。
　キスをするなら頬と額だけ、そういう約束。
　唇へのキスは、チビのブルーが「前のブルーと同じ背丈に育ってから」。
　それまでは駄目だ、と言い渡した上、何度も何度も叱るのに…。
（ハーレイのケチ、と膨れるからなあ…）
　今日も見事な膨れっ面だ、とブルーの顔を思い出す。
　「ぼくにキスして」と強請って来たから、「俺は子供にキスはしない」と睨んでやった。
　ついでに額をピンと弾いて、「何度言ったら分かるんだ？」とも。
　そうしたら、プウッと膨れたブルー。
　「ハーレイのケチ！」と尖らせた唇、不満そうに膨らませた頬っぺた。
　まるでフグだ、と可笑しくなる顔、愛らしい顔立ちが台無しだけれど。
　プウッと膨れた両の頬っぺた、それをこの手でペシャンと潰してやったなら…。
（そりゃあ素敵にハコフグだってな）
　今の自分が海で出会った、地球の海に棲んでいるハコフグ。
　それを思わせる顔になるのがチビのブルーで、誰が見たって吹き出しそうな顔なのだけれど。
　今日も「ハコフグ」を見たのだけれど…。

　あの顔だって可愛いんだ、と思えるのは恋をしているから。
　膨れっ面でフグなブルーも、膨れっ面を潰された後のハコフグだって。
（あんな顔でも、あいつはあいつで…）
　俺の大事な恋人だから、と言えば誰もが笑うだろう。
　フグでハコフグなブルーなら。…その顔だけを見せられたなら。
　もっとも、膨れる前にしたって、ブルーは子供。
　結婚さえも出来ない年だし、何処から見たって立派に子供。
　「俺の恋人だ」と紹介したなら、大笑いしそうな友人たち。親友も悪友も、飲み友達も。
　きっと涙が出るほど笑って、「なんの冗談だ？」と言われるのだろう。
　いくらブルーが「可愛らしい子」で、「小さなソルジャー・ブルー」でも。
（男なことを抜きにしてもだな…）
　誰も信じちゃくれないだろうさ、と自分でも思うチビの恋人。
　デートなどに連れて行きはしないし、友人たちに紹介する機会はまるで無いのだけれど…。
（紹介したら、大爆笑だぞ）
　冗談なのだと思われて。
　「いずれ結婚するんだが」と言ってみたって、止まらない笑い。
　彼らの言葉が聞こえる気がする、「とんでもない青田買いだよな」と。
　「子供の間に決めちまったら、後で後悔するんじゃないか？」と。
　確かにブルーは「ソルジャー・ブルー」の子供時代にそっくりだけれど、分からない未来。
　まさか「本物」だとは誰も思わないから、きっと心配してくれる。
　「ソルジャー・ブルーを期待するなよ？」と、「子供なんてモンは分からんからな」と。
　今はそっくり同じ姿でも、育ったらまるで別物だとか。
　ソルジャー・ブルーとは似ても似つかない、違う姿に育つだとか。
（俺が、あいつらの立場でもだ…）
　同じに心配するだろう。「大丈夫か？」と。
　ソルジャー・ブルーの子供時代に瓜二つの子に、恋をしている友人のこと。
　今は良くても未来はどうかと、後で後悔しなければいいが、と。

（その心配だけは無いんだがな？）
　チビのブルーが違う姿に育つこと。
　前のブルーとはまるで似ていない顔になるとか、背格好からして違うとか。
　それだけは無い、と分かっているから、ただのんびりと待つのだけれど。
　いつかブルーが大きく育って、「俺の恋人だ」と紹介できる日を待っているけれど。
（…ブルーの方には、その発想は無いからなあ…）
　前とそっくり同じつもりで、一人前の恋人気取り。
　何かといったら「ぼくにキスして」で、「キスしてもいいよ？」と誘いもして。
　キスを断ったら、お決まりの言葉が「ハーレイのケチ！」。
　もうプンプンと膨れてしまって、フグになるのが小さなブルー。
　その頬っぺたを両手で潰してやったら、今度はハコフグ。
（つまりだ、俺の恋人はだな…）
　今の時点ではフグなわけか、とクックッと肩を震わせて笑う。
　「確かに誰にも紹介できんな」と、「フグではなあ…」と。
　チビの子供を紹介したって笑われるけれど、フグならばもっと笑われる。
　「気は確かか？」と瞳を覗き込まれたり、「お前、水族館に勤めてたっけ？」と訊かれたり。
　フグの恋人を紹介したなら、「俺の恋人だ」と言ったなら。
（本物のフグなら、そうなっちまうが…）
　幸いなことに、チビのブルーは「フグになる」だけ。
　「ハーレイのケチ！」と膨れた途端に、愛らしいフグの顔になるだけ。
　プンスカと怒るブルーの姿も可愛いけれども、あのフグやハコフグになったブルーは…。
（…誰にも見せてはやらないってな）
　紹介するとか、それ以前にな…、とこみ上げてくるのが独占欲。
　チビの子供でも、ブルーは自分の恋人だから。
　キスさえ出来ないチビにしたって、前の生から愛し続けた人だから。
（フグのあいつを眺めていいのは、俺だけなんだ）
　ハコフグの方のブルーもな、と宝物のように思うブルー。
　「誰にも見せてやらないんだ」と、「あいつは俺の恋人だから」と。

　いつかブルーが大きくなったら、皆に紹介するけれど。
　結婚式にも呼ぶのだけれども、今のブルーは誰にも見せない。
　「ハーレイのケチ！」と膨れる姿は、フグやハコフグなブルーの顔は。
　前の生では見られなかった、子供らしくて我儘な顔は。
（…前のあいつは、あんな顔なんか…）
　してる余裕さえ無かったんだ、と分かっているから、今しか見られない膨れっ面。
　フグもハコフグも「今だけ」なのだし、誰にも見せずに宝箱に仕舞っておきたい気分。
　前のブルーが焦がれ続けた青い地球の上で、幸せに生きる小さなブルー。
　子供時代を満喫して欲しいから、キスはしないで見守るだけ。
　「ハーレイのケチ！」と言われても。…プンスカ怒って、フグのブルーが出来上がっても。
（うん、俺の大事な宝物だな）
　フグもハコフグも、俺の大切な恋人だから、と零れる笑み。
　「あいつに出会えて良かったよな」と。
　いつかあいつが大きくなったら、今度は結婚出来るんだから、と…。

　　　　　　　　　俺の恋人・了

※「ハーレイのケチ！」と言われてしまった、ハーレイ先生。おまけに膨れっ面のブルー。
　けれど「誰にも見せてやらない」と思う膨れっ面。宝物のような恋人、フグの顔でもｖ

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