（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
　来てくれるかと思ってたのに、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は学校で少し話しただけの、前の生から愛した恋人。
　生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（ほんのちょっぴり、喋っただけ…）
　学校の廊下でバッタリ出会って、二言、三言といった程度の会話。
　立ち話にさえもなっていなくて、それで別れてしまったハーレイ。
（ハーレイ、「じゃあな」って行っちゃったから…）
　もしかしたら、と弾んだ胸。「今日は帰りに寄ってくれるかも」と。
　あまりにアッサリ行ってしまったハーレイだから。…急ぎの用事も無さそうなのに。
　そんな日も珍しくないのだけれども、期待を抱いてしまった今日。
　学校が終わって家に帰ったら、首を長くして待っていた。
　早く恋人が来てくれないかと、ハーレイが鳴らすチャイムの音が聞こえないかと。
（だけど、ハーレイ、来てくれなくて…）
　とても残念、と悲しい気分。
　なまじ期待して待っていたから、余計に寂しい気持ちになる。
　「今日はちょっぴり話をしただけ」と、「もっとゆっくり話せば良かった」と。
　ハーレイが「じゃあな」と行こうとしたって、「待って下さい！」と呼び止めて。
　急がないならもう少し、と立ち話の話題をぶつけたりして。
（質問でもなんでもいいんだから…）
　切っ掛けさえ作れば、始まる会話。ハーレイが足を止めてくれたら。
　最初は本当に、古典の授業についての質問だとしても…。
（そういえばだな、って…）
　別の話をしてくれるのがハーレイだから。きっと分かってくれるから。
　「もっと話したい」という気持ち。「もっと一緒にいたいんだから」と願う心を。

　大失敗、と思う昼間のこと。
　学校の廊下でハーレイと話せば良かったのに、と。
　ほんの少しの立ち話だって、二言、三言で終わってしまった今日よりはマシ。
　相手は「ハーレイ先生」でも。
　恋人同士の会話は無理でも、敬語を使って話すしかない場面でも。
（…ハーレイとお喋りしたかったよ…）
　来てくれないって分かっていたら、と後悔しきりで、けれどとっくに手遅れなこと。
　時計の針を戻せはしないし、学校の廊下に戻れもしないよ、と思っていたら。
　「明日になったら会えるだろう？」と聞こえた声。
　心の中で声が聞こえた、誰かの思念ではない声が。…とても聞き覚えのある声が。
　前のぼくだ、と考えなくても分かること。
　自分の中には、前の自分がいるのだから。
　遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
　今の言葉は、前の自分が紡いだもの。…自分に向けて。
　もっとも、前の自分は今の自分と同じ魂なのだし、これは一種の独り言。
　何かのはずみにヒョイと出てくる、前の自分が紡ぐ声。
（…明日になったら会えるけど…）
　会えるんだけど、と尖らせた唇。
　偉そうに出て来た前の自分は、恋敵のようなものだから。
　チビの自分と全く違って、前のハーレイと本物の恋人同士だったのがソルジャー・ブルー。
（ぼくと違って、余裕たっぷり…）
　ハーレイの恋人なんだものね、と面白くないのが前の自分が出て来たこと。
　「どうせチビだよ」と、「ハーレイと一緒に暮らしてないよ」と。
　前の自分は、夜は必ずハーレイと一緒だったから。
　昼間は別々に過ごしていたって、夜になったら恋人同士。
　ハーレイが青の間を訪ねて来たり、前の自分がキャプテンの部屋に出掛けたり。
　離れ離れで過ごす夜など無かったのだし、腹が立つ。
　「どうせ明日まで会えないよ」と。「ぼくはチビだから、明日まで無理！」と。

　もしも自分がチビでなければ、今頃はきっとハーレイと一緒。
　同じベッドに入っているか、ベッドに行く前の時間を二人で過ごしているか。
（…前のぼくなら、そうなんだから…）
　夜はハーレイと一緒なんだし、ホントに余裕たっぷりだよね、と膨らませる頬。
　ハーレイが側にいてくれるのなら、「明日」など直ぐにやって来るから。
　愛を交わして、寄り添い合って眠った後には、もう次の日が来るのだから。
（…偉そうなことを言ってるけれど…）
　独りぼっちで眠ってみたら、と前の自分に向かって文句。
　「ハーレイのいないベッドで寝たら？」と、「それでも直ぐに明日になるわけ？」と。
　前の自分は、偉そうに言ってくれたから。
　自分がすっかりしょげているのに、「明日になったら会えるだろう？」と。
（独りぼっちのベッドで寝てたら、そんなこと、言えやしないんだから…！）
　ぼくと同じで寂しくなってしまうくせに、とプンスカ怒ってみたけれど。
　「文句があるの？」と前の自分に言い放ったけれど、返った沈黙。
　それから感じた深い悲しみ、まるで泣き出しそうな心も。
（えーっと…？）
　なんで、と傾げてしまった首。
　前の自分も味わったろうか、ハーレイが来ない夜というのを。
　独りぼっちで眠らなければいけない夜は、そんなに寂しいものだったろうか…？
　泣き出しそうになったくらいに、前の自分は悲しい気持ちでベッドで丸くなっただろうか？
（…前のぼく、そんなに泣き虫だっけ…？）
　ソルジャー・ブルーだったんだけど、と前の自分を思い出す。
　ハーレイの前では何度も泣いていたのだけれども、心は強い筈なんだけど、と。
　なにしろ今の時代になっても、称えられるほどの英雄だから。
　ミュウの初代の長だったというだけではなくて、前の自分が全ての始まり。
　平和になった今の時代も、この青い地球も、何もかもが前の自分の功績。
　だから泣き虫は、ハーレイの前だけの筈なのに。
　強い心を持っていたのがソルジャー・ブルー、と本当に不思議なのだけど…。

　大英雄のソルジャー・ブルーが、独りぼっちで眠るくらいで、何故、泣くのだろう？
　悲しい気持ちになるのだろう、と思った所で気が付いた。
（…前のぼく、ホントに独りぼっち…）
　ハーレイは何処にもいなかったっけ、と見詰めた自分の小さな右手。
　前の自分の右手は凍えたのだった。
　最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として失くして。
　メギドでキースに撃たれた痛みで、温もりがすっかり消えてしまって。
（…ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
　絆が切れてしまったから、もうハーレイには二度と会えない、と泣きじゃくっていた前の自分。
　シャングリラからは遠く離れたメギドで、独りぼっちで。
　死よりも恐ろしい孤独と絶望、それに包まれて死んでいったのがソルジャー・ブルー。
　ハーレイには二度と会えない場所で。
　…永遠に明日など来ない所で、たった一人で。
　今の自分には、きちんと明日がやって来るのに。
　明日になったらハーレイに会えて、家には来てくれなかったとしても…。
（学校ではちゃんと姿が見られて、運が良かったら立ち話だって…）
　出来るんだっけ、と気付かされた今の自分の幸せ。
　さっきまで膨れていたけれど。
　前の自分の偉そうな言葉に、プンスカ怒っていたのだけれど。
（…ごめんなさい…）
　ホントにごめん、と前の自分に謝った。
　「独りぼっちで寝てみたら？」などと、心無い言葉をぶつけたから。
　前の自分は独りぼっちで、永遠の眠りに落ちてゆくしかなかったのに。
　生まれ変わって幸せな未来が訪れるとは、夢にも思っていなかったのに。
（…ぼくって、我儘…）
　おまけに考え無しのチビ、と反省するしかない状況。
　前の自分は、泣きながら死んでいったのに。
　ハーレイも仲間もいない所で、独りぼっちの死を迎えたのに。

　ごめんなさい、と自分を相手に謝るというのも変だけど。
　前の自分も自分だけれども、酷い言葉を投げたのは事実。
　だから心に流れた悲しみ、泣き出しそうな思いまで。
　前の自分がそれを感じたから、その中で死んでいったから。
　深い悲しみと孤独の記憶が、今の自分の中にあるから。
　…普段は忘れているけれど。今の幸せに慣れてしまって、前の自分に嫉妬したりもするけれど。
（前のぼく、ハーレイと本物の恋人同士だったから…）
　とても羨ましくて妬ましいから、語り合おうとも思わない。
　ウッカリ語り合おうものなら、今の自分はチビだと思い知らされるから。
　「どうせチビだよ」と、「ハーレイとキスも出来ないよ！」と膨れる羽目になるのだから。
　それは嫌だから、背を向けている自分の中の恋敵。
　前のハーレイと本物の恋人同士で、今のハーレイに会ったとしたって…。
（前のぼくなら、直ぐにキスして貰えるんだよ…）
　ちゃんと育った大人だから。…チビの自分とは違うから。
　向き合うと自分が惨めになるから、ついつい背中を向けるのだけれど。
　「あんな風には生きられないよ」と、白旗を掲げるのだけれど…。
（…大失敗…）
　前のぼくの方が、ずっと悲しくて可哀想だっけ、と思い出した「独りぼっち」のこと。
　それに比べたらチビの自分の、今日の寂しい気分なんかは…。
（うんとちっぽけで、比べることも出来なくて…）
　だから文句は言えないよね、と思うけれども、やっぱり悲しい。
　明日はハーレイに会えるけれども、今の自分はチビだから。
　前の自分ほどに強くはないチビ、何かといったら膨れてしまう子供だから。
（…前のぼく、許してくれるよね…？）
　返事は返って来ないけれども、前の自分も自分だから。同じ一つの魂だから…。

（ぼくの中には、前のぼくがいるし…）
　ぼくが幸せなら、前のぼくだって幸せだよね、と浮かべた笑み。
　明日はハーレイに会える筈だし、前の自分も楽しみな筈。
　今の自分は、独りぼっちではないのだから。
　ハーレイと離れることは無いから、いつまでも二人一緒だから。
　チビの自分が大きくなったら結婚できるし、もう離れない。
　それが出来るのは、チビの自分が生まれ変わってハーレイに会えたお蔭だから…。

　　　　　　　　ぼくの中には・了

※ブルー君が向き合う羽目になってしまった、ソルジャー・ブルー。恋敵だと思っている相手。
　同じ自分なのに嫉妬した挙句、謝るブルー君ですけれど…。それも幸せな今だからこそｖ

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